まぶしい笑顔

　朝、俺はクラスに2番目に入る。

　ドアを空けたときにあの横顔が見たいから。

　スッキリとした鼻梁に涼やかな目元。肩までの黒髪の頭にはいつも天使の輪ができていた。　　　　

　あぁ、今日も拝もう。

　この日も俺はどうやら2番目だったようだ。

　遠慮がちに1年2組のドアを開けた。

　一条さんが手帳を見ていた。

　こちらをゆっくりと振り向いたが、また手帳を見た。

　って俺に興味なさそう……。

　そりゃそうか。

　一条葵が俺にあいさつしたらおかしいよな。

　っていうか、なんで一条さんはいつもクラスで一番初めに来るのだろうか。

　朝来た時に、担任にクラスの鍵をもらうため？その時に担任の木崎と話すため？木崎はまだ20代のサッカー部の副顧問で見た目も結構良い。

　「一条さんてさ、なんでいつも一番初めに来るの？」

　気がつけば俺はそう言ってた。

　一条さんは驚いた顔をしてこちらを凝視している。

　そんなに驚くことだろうか。

　もしかしてそんなに言えない事情があるのか？　　

　「えっ、どうしてだろ…なんとなく早く来てるだけだけど…」

　「あっ、そうなんだ…、」

　目が泳いでいる一条さんを見て、俺は他に理由があると思った。こんなこと詮索するから俺はモテナイ。自分でそう思った。俺ってキモい？

　なんとなく気まずくなった。

　一条さんも気まずそうだった。　

　一条さんと普段話さないから、なんとなくぎこちなくなる。

　俺は「じゃあ」と誤魔化し、「うん」と会釈する一条さん。

　俺は席につき、合皮製の鞄から一限の教科書を取り出し、それを眺めた。

　まだこのとき、俺は全然、一条さんの気持ちに気づけていなかった。

　あの頃を振り返ると、本当に人生は不思議に満ちているなと今は思う。