転生したら不遇職のネクロマンサー？ いいえ、死者と生者が笑い合う「終わらない楽園」を建国します

「早く帰って、クロと新作ゲームしよーっと」

放課後のチャイムが鳴り響く教室。俺、相川瑞稀（あいかわみずき）は、クラスメイトたちが部活だのカラオケだのと騒ぎ出すのを尻目に、音速でカバンを掴んだ。 目指すは我が家。あそこには、俺を待っている相棒がいる。

「瑞稀、今日は一段と必死だな。廊下で女子にぶつかりそうになって、変な踊りみたいなステップで避けてたぞ」

耳元で、少し冷たい風が吹くような声がした。 俺の視界の隅で、ふわりと浮いている『黒い塊』。バレーボールを一回り小さくしたような、輪郭がぼやけた影――。 こいつが俺の唯一の親友、クロだ。

「……見てたのかよ。あれは反射神経が良いって褒めてほしいところだね」 「いや、キモいステップだったぞ。女子が『え、何あの動き……』って引いてたからな。ドンマイ」 「うるせぇ。いいんだよ、俺には二次元とクロがいれば」

俺は「変な奴」だ。 小さい頃から、何もない空間に向かって話しかけている。周りから見れば、ただの不気味な独り言。でも、俺には確かな手応えがあった。 クロは、親が仕事でほとんど帰ってこない静まり返った家の中で、ずっと俺の話し相手になってくれた。

趣味はフィギュア集めとゲーム。いわゆるヲタクだ。 女子とまともに話したこと？　母ちゃん以外に記憶がない。 でも、クロに鍛えられたせいか、運動神経だけは無駄に良い。学校の体育では目立たないように手を抜いているが、ギリギリ「クラスの端っこにいる器用な奴」というポジションを維持している。

「さて、今日はどのクエストに行く？」 いつもの居間。コントローラーを握ると、クロが隣で楽しそうに影を揺らした。 「素材集めかな。ギルドの雑務を片付けてから、酒場で――」

ゲームの中の俺は、最強の戦士でも魔法使いでもない。 仲間を集めて、街を作り、わちゃわちゃと暮らすシミュレーション要素が大好きだった。 現実では手に入らない「居場所」を、俺は画面の中に求めていたのかもしれない。

そんな俺の胸の内を見透かしたように、クロがぽつりと言った。

「――あ、そういえばさ。昨日ゲームで獲得した『レアな古文書』にそっくりなやつ。瑞稀ん家の裏に落ちてたぜ」

「……は？」 俺は思わずコントローラーを置いた。 「何それ。近所の誰かの落とし物か？」 「いや、なんかこう……空から降ってきたっていうか。とにかく見てこいよ。絶対お前、好きだぜ」

クロの言葉に促され、俺は勝手口から裏庭に出た。 雑草の茂る庭の隅――そこに、それはあった。

『冥刻の導記（めいこくのどうき）』。 革の表紙は古びていて、中央には銀色の紋章が刻まれている。 手に取った瞬間、指先からジリジリとした熱い感触が伝わってくる。

「なんだこれ……マジで本物っぽい」 「だろ？　開いてみようぜ。面白いことが起きる予感がするんだ」

俺は本を抱えて部屋に戻り、机の上に置いた。 表紙をめくると、あるページを開いた瞬間――視界が青白く染まった。

【緊急クエスト：世界の理を選択してください】 『汝は、なにを望む？』

「――俺は」 俺は迷わなかった。 「クロと……いつも一緒にいてくれるコイツと、楽しく笑い合って暮らしたい。みんなが居場所を持てる、そんな場所が欲しい」

孤独だった俺の、切実な願い。 瞬間、本が猛烈な勢いでページをめくり、最後の一頁で止まった。

《――承認されました。適格者：相川瑞稀。固有スキル**【魂の開拓者（ネクロマンサー）】**を付与》 《世界を再構成（トランスレート）します。新天地：エターナリアへようこそ》

「え、ちょっ――」 体が浮き上がる。 足元の床が消え、意識は深い闇へと沈んでいった。

「……う、ん」 頬を撫でる、湿った風。鳥のさえずりと、草木の匂い。

「起きたか、主様（マスター）。……というか、寝顔がブサイクすぎて、危うく放置して帰るところでしたよ」

聞き覚えのない、癪に触る「女の声」で目が覚めた。 そこは見上げるような巨木が立ち並ぶ森の中。 そして俺の目の前には、空中に浮かぶ、ゴシック調のドレスを着た小さな人形のような女の子がいた。

「……誰、お姉さん？」 「お姉さんではありません。あなたの案内役、**『管理官モルティ』**とお呼びなさい」

モルティは退屈そうに空中を旋回しながら、俺を見下ろした。 「というか、その顔……。前の世界よりはマシになりましたが、中身が透けて見えて残念ですね」

「えっ、顔！？」 俺は慌てて近くの泉へ駆け寄った。 水面に映ったのは――緑がかった銀髪に、宝石のようなターコイズブルーの瞳を持つ、超絶イケメンだった。 元の冴えないヲタクの面影は、どこにもない。

「……誰だよ、これ！　……いや、それよりモルティ。ここはどこだ？　俺の体はどうなってる？」

「ここはエターナリア。あなたが願った『楽園』を創るための地です。あなたの体は、ネクロマンサーとしての魔力を受け入れるために再構成されました」

「……ちょっと待て。いま、ネクロマンサーって言ったか？」

俺は思わず聞き返した。 ゲームの知識ならある。ネクロマンサーってのは、死体をゾンビにして操る、暗くて陰湿で、だいたい悪役がやってる不遇な職業だろ？

「俺が願ったのは『笑い合える楽園』だぞ？　なんで死体をこねくり回すような職業なんだよ。もっとこう、聖騎士とか、勇者とかあっただろ！」

「やれやれ、これだから素人は。死者を操るということは、魂の根源を扱うということ。生者も死者も等しく笑い合える場所を創るには、死の淵を管理するこの力こそが最適なのです。……まあ、この世界でも『気味が悪い不遇職』として忌み嫌われてはいますけど」

モルティはケラケラと笑う。 そんな俺たちのやり取りを、足元で呆然と見ていたクロが声を上げた。

「……おい瑞稀、このおチビちゃん、誰だよ。お前の新しい女か？」

「……あ」 俺はハッとして、辺りを見渡した。

「……モルティ。お前、いま、クロのこと見たよな？　こいつが見えるのか？」

「何を当たり前のことを。その、不愉快なほどに中途半端な霊体なら、バッチリ見えてますよ」

「……まじか」 俺は少しだけ、期待を込めて聞いた。 「じゃあ、この世界の人たちには、クロが見えるようになるのか？」

「いいえ？　あなたの固有スキル『ネクロマンサー』の影響で、あなたは霊体と接触できますが、普通の人間には見えもしませんし、触れもしません。私が見えるのは、私があなたのシステムの管理官だからですよ」

モルティはあっさりとそう告げた。 ……なんだ、結局前の世界と同じか。 いや、でも。

「……そっか。まあ、いいや」 俺は隣で「おチビ言うな！」とモルティに怒鳴り散らしている（でも無視されている）クロを見て、少しだけ笑った。 誰に見えなくても、こいつがそこにいて、そして俺以外の誰か（モルティ）がそれを認識してくれている。 それだけで、この不条理な転生を少しだけ受け入れられそうな気がした。

「感動に浸っているところ申し訳ありませんが、主様。さっそく最初の『お仕事』です。あそこに、あなたを歓迎しに来た『お客様』がいますよ」

モルティが指差した先。 茂みをかき分けて現れたのは、三匹の巨大なスライム。 ドロドロとした粘液からは腐敗した臭いが漂い、中には動物の骨が取り込まれている。

「……スライム？　なんかデカくない？」

「野生のスライムは、死体を取り込んで成長する立派な捕食者です。今のひ弱なあなたなら、三秒で消化されて骨格標本の仲間入りですね」

「やってやるよ！　クロ、俺を信じてくれ！」 「おう、瑞稀！　……って、お前、武器は持ってないのかよ！？」

「……あ」 そうだ。イケメンにはなったけど、俺、丸腰じゃん。

俺は慌てて腰のベルトにある本、**『冥刻の導記』**を手に取った。 ネクロマンサー。不遇職。 上等だ。死体だろうが霊体だろうが、俺が全部まとめて「楽園」の住人にしてやる。

「いくぞ――『魂魄共鳴（アニマ・ソニティ）』！」

ターコイズブルーの閃光が、森の静寂を切り裂いた。

【今話の管理官モルティ：翻訳ログ】

モルティ： 「主様、あのスライムたち、『えっ、あのイケメン、見た目だけで中身スカスカじゃん。食べやすそう』って相談してますよ。……全く、見る目だけはあるモンスターたちですね」

ログ： 《翻訳：スライムAの思考『……骨。あの長い脚の骨、欲しい。俺のコレクションに加えたい』》

モルティ： 「だそうです。主様、骨を奪われる前に、少しはマシな戦いを見せてくださいね？」

（第2話へ続く）