ハッピーニューイヤー！

「合格しますように……」

　背筋をピンと伸ばし、私は両手を胸の前で合わせた。

　神頼み……もう、私にはこれしか残っていない。

「お願いします……っ」

　第一希望の高校への、偏差値が微妙に足りなくて。

　猛勉強しているけれども、やっぱり不安。

　確実に受かるなんて、絶対にいえないこの状況。

　どうしても友達と一緒の高校に行きたいのに、ほんのちょっとが足らないなんて。

　初詣といっても……時間がやや遅めだからか、人はまばらだ。

『そんな時間があったら勉強したら？』なんて、お兄ちゃんが出かける私に嫌みをいってきたっけ。でも、息抜きに出かけることの何が悪いの！　ただ息抜きにちょっと初詣に行って、ちょっと寄り道して、ちょっとだけ福袋を見たりとかするだけじゃないの！　ちょっとよ、ちょっと！！

　はっと我に返り、再び拝んだ。

　反省しなきゃ、そんなことはやりません、きっと多分……。

　そういえば、友ちゃんは彼氏と初詣だっけ。いいなあ、いいなあ。

　ついでに受験が終わったら彼氏が欲しいって願掛けしておこう。

　あんまりお願いが多いと駄目かな……

　でも、貴重な時間を削ってきたんで、お願いします。

　神様からしたら、些細なお願いでしょう！？

　願掛けも終わったところで、おみくじを引こうと試みる。一回百円、そうだ。ここでは大凶は滅多に出ないって、お兄ちゃんもいってたから……きっと大丈夫。

　番号の引き出しを開けてみると……

――大凶だった。

　って、なんで！？

　お兄ちゃんの嘘つき……！

****新太****

――彼女を、ください！

　僕は全身全霊で神頼みをした。

「ちょい、新太……お前、声に出てるって」

　そういって横田に肘でつつかれる。

「必死なんだ」

「それは伝わるけど」

　ため息をながらに横田は首を振った。

　願掛けの後は、お守りとおみくじと定番だろう。

　僕はだいたい運がいいんだ。

　おみくじ筒をガラガラと鳴らして番号を出した。

　さて、引き出しを開けて――

「大吉だ！」

「うわ、俺は中途半端な吉だよ……。せめて凶ならネタになったのに」

「これで僕にもきっと彼女ができるはずだ」

「まさにおめでたいやつだ。それより、受験の方を心配しろよ……志望校は受かるのか？」

「まあまあかな、浮かれている奴らを尻目に勉強したから」

「辛すぎる……なんだそれ。っと、俺トイレ行くわ」

　おみくじに目を通していると、目の前に女の子がいた。

　合格祈願の神社だから、もしかしたら僕と同い年の受験生かな。

　女の子が持っている絵馬は……『花ケ丘高校合格祈願』の絵馬だ。

　おっ、奇遇にも僕と一緒か。

　なんだかちょっと気になってしまう……手元のおみくじは――なんと大凶だ。

　……表情からすでにショックそうだ。

　合格祈願のところで、確かに大凶はなあ……他人事とは思えない。

　どうしようか、なんとかならないだろうか。

「えーっと、あ、あの……僕の大吉あげるよ」

「え？」

　勇気を出して、声をかけることにした。

「とにかく、僕は大吉がもう出てるから……」

　それでも口下手だから、うまく言葉がでない。

　かなり怪しいよな……。

　おみくじあげるよって、不審者だよな……。

「渡せば、今年は一緒に大吉になるんじゃないかって」

　自分でも何をいっているのか、わからなくなってきたけれど、横田がトイレから戻ってきたタイミングで、おみくじをその子の手に押し付けるようにして渡した。

「受験、頑張ってね」

　いや、これは僕が頑張った。　

　僕自身、そうとう頑張ったぞ！？

　女の子の視線が、僕の顔から手元のおみくじへ、それから絵馬へと移った。

　絶対に顔が真っ赤になっている。我ながらちょっと恥ずかしい事を色々行ってしまった気がする。とにかく、早く逃げなければ……。

「ありがとう」

　背後から女の子の声が聞こえた。

「もしお互いに受かったら、高校で会おうね！」

　僕が振り向いて一回だけうなずくと、同じ絵馬を掲げた女の子はにこりと笑った。