死人棺桶祝い唄

永嶋良一

　焚火がオレンジの炎を噴き上げている。夜の闇がそこだけ明るい。焚火の前には大きな穴が掘られていた。

　村の男たちが空の棺桶を担いできた。焚火を取り巻いた村人たちから大きな歓声が上がる。男たちが棺桶を穴の前に置いた。

　男たちがいずこかに去ると、村人の輪の中から女たちが何人も出てきた。みんな、胸と腰に布を巻いただけの半裸だ。女たちが焚火と棺桶の周りを輪になって踊り出した。女たちの口から唄が出た。

♪ ナニヤ～アヤラ　ナニヤァド

　棺（ひつぎ）の底は　地獄道

　蓋をしたなら　土ン中

　ヤァヤラめでたい　祝い唄 ♪

　私の横に座っていた村長が言った。

　「棺桶祭りの祝い唄です」

　唄に合わせて、女たちが妖しく手足を動かした。オレンジの焚火を背にして、女たちの姿が黒いシルエットになっている。

　オレンジ色をバックに女たちの黒いシルエットが・・うごめく・・

　手が・・足が・・胸が・・腰が・・妖しく揺れる・・

　唄が続く・・

♪ ナニヤ～アヤラ　ナニヤァド

　棺の底は　地獄道

　蓋をしたなら　土ン中

　ヤァヤラめでたい　祝い唄 ♪

　まるで幽玄の世界だ・・

　私は息を飲んで女たちの踊りを見つめた。

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