正直に言うと、

こういう状況に出くわす人生は想定していなかった。

目の前に、

自分の頭に拳銃を突きつけた人間がいる。

映画みたいな話だけど、

映画と違ってBGMも字幕もないし、

「このあとどうなるか」は誰も教えてくれない。

ただ一つだけ、条件が提示された。

「あなたが100万円を渡せば、僕は助かります」

意味が分からない。

助かるって、何から？

誰から？

それとも、自分自身から？

そんな疑問を整理する暇もなく、

横でヘタレくんが声を上げた。

「え、ちょ、待って！100万円で助かるなら、助ければいいじゃん！」

ヘタレくんは、いかにも“善意”という顔をしている。

こういう時に一番最初に動くタイプだ。

一方で、コウサツくんは腕を組んだまま、ため息をついた。

「あのさ。

その100万円、どこから出てくるんだよ」

「え？」

「今、持ってるのか？100万円」

ヘタレくんは黙った。

当然だ。普通、持っていない。

「なあ、この問題さ」

コウサツくんは続ける。

「“助けるか見捨てるか”って言ってるけど、

実際はそんな単純じゃない」

拳銃を持った男は、何も言わずにこちらを見ている。

引き金にかけられた指だけが、やけに目についた。

「考えろ」

コウサツくんは言う。

「まず、こいつは誰だ？」

「俺たちとどういう関係だ？」

「本当に100万円で“助かる”のか？」

「そもそも、助かるって何だ？」

ヘタレくんが小さく言った。

「でもさ……目の前で人が死ぬかもしれないんだよ？」

「“かもしれない”な」

コウサツくんは冷静だった。

「銃を自分に向けてる時点で、

こいつはもう“選択”を他人に押し付けてる」

空気が重くなる。

時間が、やけに遅い。

「なあ、あんた」

コウサツくんは、拳銃の男に声をかけた。

「100万円を渡せば助かるって言ったな？」

男は、こくりと頷く。

「はい。100万円があれば、僕は生きられます」

「それは、誰にとっての“生きる”だ？」

男は答えない。

ヘタレくんは唇を噛んだ。

「……僕はさ、

　難しいことは分からないけど、

　助けられるなら助けたいよ」

「それ、自己満足だぞ」

「それでもいいよ！」

ヘタレくんは叫んだ。

「後悔するより、助けたい！」

コウサツくんは目を細めた。

「後悔しないって、

　“助けた後の人生”も含めて言ってるか？」

その言葉に、

ヘタレくんは何も返せなかった。

拳銃を持った男が、もう一度言う。

「……どうしますか？」

助ける？

見捨てる？

どちらを選んでも、

何かを失う気がした。

そして、もっと嫌なのは、

選ばなかった場合ですら、

“選ばなかった”という事実が残ることだった。

この問題には、

正解なんて最初から用意されていない。

あるのはただ、

選んだあとに背負わされる現実だけだ。

Q.

あなたは、100万円を渡しますか？

それとも、見捨てますか？

――結末編につづく。