大書庫の復旧作業が一段落し、東の空が白み始めた頃。 　俺は熱の引いた魔導盤（コンソール）に向かい、今回の事案に関する最終的な「活動報告（ログ）」をまとめていた。これは、自分自身の備忘録であると同時に、この砦……いや、この世界の「仕様」を把握するための重要なデータだ。

【事案報告書：北部辺境砦における大規模汚染のパージについて】

1. 発生事象の概要 　外部ネットワーク（東方の吸血鬼真祖：呂后）より、未知の変異プロトコル『人豚の呪い』が当砦に強制インポートされた。これにより、駐屯騎士団の9割に肉体データの損壊（獣化）および、精神領域の乗っ取りを確認。

2. 実施した対策

不正規接続の遮断： 攻撃元からのトラフィックを一時的に隔離し、防御壁を構築。

リダイレクト処理の実行： 攻撃元が放った損壊命令を、その発信源である呂后本人へと全量転送。作成者本人の環境でバグを再現させることで、対象の論理構造を内側から崩壊させた。

データの物理削除（デリート）： システム権限を奪取後、対象オブジェクト（呂后本体）を廃棄領域（ゴミ箱）へ強制移動。ゼロ書き込みによる完全抹消を完了。

3. 現状のステータス

騎士団： 正常なバックアップデータよりリカバリ完了。後遺症なし。

砦の魔力網： クレンジング（汚染除去）により、清浄な状態へ復帰。

未解決の課題： 『第七星』に続き『第六星』を抹消したことで、世界の管理権限の欠損が深刻化。連鎖的な不整合の発生を予測。

　俺は報告書の末尾に「以上」と打ち込み、ファイルを保存した。 　 　ふと窓の外を見れば、朝日に照らされた広場では騎士たちが元気に訓練を再開している。自分たちが一度「ゴミデータ」になりかけたことなど、もう忘れてしまったかのような健やかさだ。 　だが、俺の画面上には、以前よりも激しく不穏なアラートが点滅し続けていた。

『Critical_Warning: System_Instability_Detected』

『Missing_Nodes: SevenStars_No_06 & SevenStars_No_07（欠損を確認）』

　セブンスターズ。この世界という巨大なシステムを安定稼働させている、七つの超弩級権限（プロセス）。 　かつてジャックを、そして今、呂后を俺の手で根こそぎデリートした。七つのうち二つまでもが「未定義（NULL）」となったことで、世界システムの根幹には、もはや隠しきれないほどの巨大な不整合（穴）が生じている。

　恐らく今頃、生き残っている他の「星」たちは大騒ぎどころでは済まないはずだ。 　一つ消えた時点では「事故」で済ませられたかもしれないが、二つ続けて消えたとなれば、それは明確な「システムへの攻撃」と見なされる。

「……想定内とはいえ、いよいよ後戻りができなくなってきたな」

　重要パーツが二つも欠ければ、システムはその穴を埋めようと無理な負荷をかけ始める。 　あるいは、空席となった「星」の座を狙って、野心溢れる新たなバグ（勢力）が侵入してくるか、残ったパーツ同士が暴走を始めるか。いずれにせよ、俺の平穏な「保守運用」の日々は、これで完全に終わりを告げたわけだ。

「レイン！ またそんなところで画面を睨みつけてるの？」

　扉が勢いよく開き、アリサが朝食のトレイを持って入ってきた。 　銀色の髪をポニーテールにまとめ、昨日までの悲愴感が嘘のような、活気に満ちた笑顔だ。

「お嬢様、ノックくらいしてください。今、重要なログの集計中なんですから」

「いいじゃない、終わったんでしょ？ 騎士団長たちが、あなたに朝の挨拶をしたいって行列を作ってるわよ。……『守護者様にお目通りを』なんて、柄にもないこと言っちゃって」

「……ますます辞めたくなりますね、その手の接待業務（オーバーヘッド）は」

　俺は溜息をつきながら魔導盤を閉じた。 　アリサが持ってきたパンの香りが、徹夜明けの脳に心地よく響く。

　世界がどうなろうと、俺のやるべきことは変わらない。 　目の前で起きる不具合を潰し、お嬢様という名の不安定なシステムを安定稼働させる。 　それが、この世界に「転生」という名のバグで放り込まれた、俺というエンジニアの職務だ。

「さあ、レイン。食べたら行くわよ。……今日はこれから、砦のこれからの運営について、あなたとじっくりお話ししたいんだから」

「……それ、会議（ミーティング）ですよね。長引かないことを祈りますよ」

　俺はアリサに促され、重い腰を上げた。 　この世界のソースコードには、まだまだ俺の知らない「致命的なバグ」が眠っている。

################################

現場のエンジニアへの差し入れとして、

下にある【★で称える】や

【フォロー】をいただけますと、

次回のデバッグ作業が劇的に捗ります！

皆様の応援が、ランキングを戦い抜く

大きな力になります。

何卒よろしくお願いいたします！