「見つけろっていったってよ……」

　そもそもイースターエッグって卵なのか？

　それともアクセサリーみたいなアイテム？

　もっと情報が欲しいけど、聞ける雰囲気じゃない。

　俺はそうつぶやくと、足下の茂みを掻き分けたが、何もない。

　周りを見ると、イースターエッグを探し始めた人がチラホラいる程度で、殆どが状況を飲み込めずに、佇んでいる。

　中には探すことに興味を示さない人や、拒否をする人もいるけど、双子が何かを話しかけると顔色を変えて探し始めた。

　何をいわれたのかは分からないけど、エッグを探す他、俺達に残された道はなさそうだ。

　そんな中、首を傾げ訝しむ母さんは、大きく溜息を付いた。

「私達ゲームをさせられているの？」

「らしいが、今はあの双子のいう通り、イースターエッグとやらを探してみる他なさそうだな」

　父さんの言葉に渋々納得をした母さんと共に俺達は、白い階段を上った。

　上階に到着すると息を呑むほどに美しい光景が目に入った。

　細かな彫刻が施された白い宮殿に色とりどりの自然が混ざり合う。先ほどまでの無機質な空間とは正反対だ。

　既に視界のあちらこちらで人々がイースターエッグを探していた。

　まだ半信半疑でエッグを探す人もいれば、宝探しゲームだと思い楽しんでいる人もいる。

　父さん達は渋々といった感じだけど、俺はそこそこヤル気だ。

　こうなったらしっかりと楽しんでやる。

「見つけた」

　俺達の中で最初にイースターエッグを見つけたのはミツキだった。

　湖面の浅瀬に沈んでいた片手に収まるソ（・）レ（・）を掴みあげる。

　鏡面仕上げで角ばった形の卵だ。表面を青白い光の筋が走っている。

　なんだかすげぇハイテクと、変な魔法が混ざってる感じがして超カッコイイ。

「すんげー。なぁなぁミツキぃ。俺にも見せろよ」

「やだ」

　そういって俺が手に取ろうとした時、ミツキの姿がフッと消えた。

「え？　ミツキ？　おい、どうなった!?」

「ミツキ!!」

　俺と両親が叫ぶがミツキの返事はない。

　何が起こったのか理解できなかったが、慌てる俺達の視界内でも、エッグをゲットしたであろう人々が消えてゆくのが見えた。

　この双子、選定の義とかいって俺達をここで殺すつもりじゃないだろうな？

「ミツキに何をしたんだ！　まさか……」

「安心なさい。エッグを見つけたら待機場所へ移動して頂きます」

　と、左の子供が微笑む。

　すかさず俺は訊ねた。

「待機場所？　じゃあミツキは無事なんだな？」

「もちろん」

　何の確証もない。今は双子の言葉を信じ、指示されるままにイースターエッグを探すしかない。

　俺達は更に美しい迷宮の奥へと進んだ。

「最後まで見つけられなかったらどうなるのかな？」

　俺の質問に父さんが思案を始めると、神妙な面持ちでこういった。

「うーん。エ（・）ッ（・）グ（・）いことが起こるんじゃないか？」

　スルーを決め込む母さんの横で俺は真剣な眼差しを返す。

「例えば？」

「タルトっ。それ以上甘やかしたら母さん怒るわよ」

「お、おぅ」

「これね」

　次にイースターエッグを見つけたのは母さんだ。

　表面のカラフルな幾何学模様が秒単位で変化する。

　エッグの表面に模様は一つ一つ違うようだ。そのどれもが綺麗で神秘的だ。

　そして母さんが消えた。

　双子の言葉が正しければ、母さんはミツキと再会できているだろう。

　そうであって欲しい。

「あったぞタルト」

　父さんは、狼の石像の目に嵌っていた、非常に透明感のあるイースターエッグを掴む。

「タルトよ。エッグいエッグを見つけなはれ。　byダディー」

「任せろ。　byサン」

　ミツキも、母さんも父さんも消えてしまった。どうしてこんなことになってしまったのか？

　今朝まではいつもと変わらない普通の生活だったのに……。

　父さんとトイレの争奪戦をして、ミツキには洗面所から追い出され、母さんの作った美味い朝ごはんをお腹いっぱい食べた。母さんの味噌汁は最高だったよな。

　騒がしくて、時に喧嘩もするけど、俺にとっては楽しくて、幸せでそんな生活がこれからも当たり前に続くと思っていた。

　みんなで元の世界に戻りたい。

　そしてまた、そんな生活を取り戻したい。

　気付くと、転生者達の殆どがいなくなっていた。

　遂には、あれだけ賑やかだった空間に自分一人。

　不意に焦りと孤独感が募り始める。

　最後の一人になったらどうなるのか？

「あのさ。ラストワン賞なんて……ある？」

　双子にそう問いかけてみたが、無言だった。

　この双子は俺達に何を求め、何を期待しているのだろう？

　きっと意味があるはずだ。

「なぁ」

「なんでしょう」

「本当にまだイースターエッグは残ってるの？」

「はい」

「どれくらい？」

「まだ5万個ほど」

「え、そんなに……」

「ここまでイースターエッグを見つけられない馬鹿は、お前が初めてじゃないか？　良く見りゃとんだ馬鹿面だな」

「褒めるなよ」

「褒めてない。お前、口だけは達者だな」

　目に見える茂みは全て確認した。

　湖面も全部中に入ってまで確認した。

　石像、木々の間、細工された壁。

　どこを探してもイースターエッグは見つからない。

　本当に5万個もあるのか？

「なぁ、そろそろヒントくれよヒント」

「良いでしょう。どんな悪でも倒すことのできる最強の武器と、どんな攻撃をも打ち返すことができる最強の盾。世界を救ったのはどっち？」

「それってヒント？」

　両腕を組み深く考える。

　最強の武器と最強の盾……。

「いや、どっちも世界を…………救えないと思う」

「ほう。それは何故でしょう」

「何故って聞かれても、言葉では説明しにくいんだけどさ。力はいずれ力に飲まれるってな。本当に最強なのは武器や盾でもない。世界を救うのって心や言葉だったりってのがセオリーだろ？　最近みた異世界転生モノのアニメもそんなだった気がするし」

「だから、貴方はイースターエッグを見つけることができないんですね」

「え？　それってどういう意味？」

「イースターエッグは力を求める者にだけ見えるのです。普通、どんな善人にも心の中に僅かでも力を求める心があります。でも貴方はその僅かな力の欲求すら無い」

「本当に人間かお前？」

　右の無愛想な子供が訝しむ目で俺を見つめた。

「普通に人間だけど。でも、それって俺がヤバいってこと？」

「1つ勘違いしないよう説明すると。イースターエッグ選定の義は人間がエッグを選ぶのではありません。エッグが人間を選んでいるのです」

「つまり？」

「普通のイースターエッグは、『力を欲する心』に焦点を合わせています。ですが貴方はその焦点が完全にゼロのため、エッグの認識範囲外なのです」

　螺旋階段の間を緩やかに上昇していくのを、俺は階段を上って追いかけた。

　謎が謎を呼ぶとはこのことか？

　俺は他のみんなと違うらしい。だからイースターエッグが見つからないってことみたいだけど。　これでエッグが見つからなかったら……俺、どうなるの？

　不安だ。

　最上階のフロアに到着すると、双子はまた俺の方へ振り返った。

「力を欲する者にイースターエッグは見つけられますが、力を求めない者にしか見つけられない特別なエッグがあります。これはこの部屋にイースターエッグを保管してから3万年の間、一度も見つけた者はいませんでした」

「それって一体……」

　双子は俺の質問に対して言葉を返す代わりに、俺の足下を指差した。

　見下ろすと、そこには真っ白な卵が落ちていた。

　スーパーマーケットで良く目にするであろう普通の卵だ。

「あ……った」

　なんとも有り難みのないイースターエッグだ。

　もっとギラギラしてカッコイイのを期待していたのだが……。

「そのエッグは特別です。ノーネームエッグと呼びます」

「ノーネーム？」

「まだそのエッグにはスキルが宿っていません。所有者次第でスキルの効果が変わるのです、そう貴方の素質や性格がスキルに反映されます。すごく強力な力を持っていますが、1つ欠点があります」

「なんだよその欠点って」

「攻撃ができません」

「え？」

「力を求めぬ者に破壊の力は不要です。そのエッグで貴方はどんな答えを異世界で導き出すのか？　どんな結果へと辿り着くのか？　私達も非常に興味深く、そして興奮しています」

「のわりには、凄く無表情だな」

　強力なスキルを持つノーネームエッグだけど、攻撃ができないって。

　それって何ができるんだ？　回復？　バフ系？

　間違いなく頭を使う戦い方しか出来ないヤツじゃん。

　まぁいっか、俺、自慢じゃないけど――超がつくほど平和主義者だし、喧嘩は苦手だ。

「知っています」

「あのさ、このノーネームエッグって、他のエッグとは全く違うってことなんだよな？　なんで俺だけに見えたんだ？」

「さっきもいいましたが、更に補足すると他のエッグは『破壊と創造』の力を根源に持ちます。しかし、ノーネームエッグはその対極に位置する『修復と連結』のためのもの。力ではない、ただの『始まりの器』なのです」

「うーん。結局よく分からないなぁ」

「そして貴方にしか見つけられなかった理由ですが。偶然、貴方が『力への欲求がゼロ』の状態でここに転生したという偶然の産物です。選定の義は、あくまでエッグが『使える人間』を見つけ出すための、単純なフィルタリングに過ぎませんから」

　無愛想な子供が卑しい笑みを浮かべた。すこし憎たらしくも思えてきた。

「特別なノーネームエッグだからって最強とは限らねぇぜ。お前がクソならそのエッグもクソエッグになっちまう。ま、お前次第ってことだ。ケッケッケ」

「俺次第か……なんかスゲー不安だ」

「では、次の部屋へ参りましょう」