俺達と共に爆発し、崩落したはずのあの東京スカイツリーは、燃え盛る謎の街の中心で異彩な存在感を放っていた。

　東京に似て非なる街の中、俺達――転生者はただ逃げ惑うことしか出来なかった。

　頭上をヒュンヒュン通り過ぎる砲弾のシャワー！

　凄まじい爆発が連鎖する。

　みんなの断末魔なんて、爆発音のせいで全く聞こえないっての。

　街がメチャクチャに破壊し尽くされる音だけが響いている。

　赤と黒のグラデーションの空を覆い尽くす、あの鉄の船のデカさ！　ショッピングモールが丸々空中に浮いているみたいだ。

　一定間隔で大きく唸るそいつの振動は、俺の鼓膜を容赦なく連打し、内臓をも震わせる。その度に腰が抜けそうになるくらい圧倒された。

　大きく開いた舟艇から延びる蛇腹のワイヤーが、次々と転生者達を捕獲しては、その恰幅の良い腹に飲み込んでゆく。

　俺の母さんや父さん、そして妹もあのワイヤーに捕まってしまった。

　どうして俺だけが取り残されてしまったのか……。

　街をこれだけの惨状へ変えたア（・）レ（・）に、優しさが存在するとは到底思えない。目的は分からないが、家族の命が危険だ。それだけは分かる。

　足が竦んで動けない。

　でも、ここでただ黙って怯えているワケにもいかない。

　――あの船の中に入って家族を救い出すんだっ。

　その為には、俺自身をワイヤーに捕獲させるのが手っ取り早い。

　無謀かも知れない。だけど、諦めてどうなる……いや、諦めることなんて出来ないんだ。

　さて、どうやって船へと近づく？

「たぶん、あのワイヤーは一般人には見向きもしてない。俺達、転生者の存在だけを感知しているようだ。捕獲されるのを待つんじゃない。俺の存在を一番分かりやすく示してやる。一番目立つ場所……あそこへ行くしかない」

　視線の先には街をぐるりと囲む巨大な赤銅色の壁が見える。スカイツリーの半分程の高さだろう。

　あそこの頂上へ行くことができれば、船の軌道上にまで近づくことができるかも知れない。

　この灼熱の海を搔い潜らなければならないが……。

　肌に当たる風がジリジリと表面を炙り、呼吸をすると鼻や口の中が熱くて堪らない。

　ビニールや化学製品のようなモノが焦げた臭い。気持ち悪くて吐きそうになる。

　だけど、進むしかない！

　俺の勇気を振り絞った一歩は予期せぬ存在によって阻まれた。

　自分よりも5倍は大きな影が、うねり立つ炎の奥で揺らめく。

　ズシン……ズシン……と近づく程に、ヒビだらけのアスファルトが波打った。

「今度は何なんだよ？」

　ふと過よぎった既視感。

　そうだ、こういうシーンはアニメや映画でよく目にする。

　獰猛な野獣や、暴走する機械兵なんてのが登場するお決まりの展開だ。

　……と、冷静に考察をしている場合じゃない。

　今、目にしているのは画面越しの幻想ファンタジーではなく現実リアルなんだ。

　新たなる恐怖が、せっかく奮い立たせた俺の心を容赦なくへし折った気がした。

　そしてついに影の正体が現れる。

　4本足の獣だ。

　巨体を覆う茶色の体毛。

　大きく丸い目。

　少しだけ収まりのつかないピンク色の舌がヒラヒラとしている。

　これは……あれだ……。

　――トイプードル。