今日の私は気分がいい。好きな人と話せたから。

絵が好きだから入った芸術大学。

何しても中の上くらいの私が憧れる天才肌のクラスメイト。物静かなのに目を惹く人。

「あなたの作品が好きだから、描いてるところ見てていい？」

なんて半年近くも話さなかったクラスメイトに話しかけられてびっくりしたかな。

でも「作品の好みが似てると思ってた！」と返してくれたので印象は悪くないだろう。

気分がいいからアイスを買った。夜風は涼しいけど、まだじんわり夏の暑さも感じるのでアイスが溶ける前に公園のブランコで食べることにする。

スイカ味のアイスを食べながら、明日からなんて話しかけようなんて考えていたら、猫が寄ってきた。白の毛並みに青と黄色のオッドアイ。綺麗だけど野良猫だろうか。

「あなたの縄張りだった？ごめんね。」

なんて返事を期待せずに声をかけてみる。

「お気になさらず。それより私の話し相手になってくれないか？」

驚いたことに返事があった。

猫がしゃべった。まるでアテレコしてるみたいだ。でも、見渡しても周りはその猫1匹で。

「隣を失礼。」

なんて言いながら隣のブランコに飛び乗った。

「話し相手になってくれないか？」

私が返事をしなかったからか、もう一度聞いてきた。

「いいけど、私、アイスしか持ってなくて、あなたの食べれるもの持ってない…」

「大丈夫。お腹は空いてないんだ。」

野良猫ならネズミとかを食べたんだろうか…なんて考えかけて、アイスが不味くなる気がして、やめた。

「あなたの話を聞けばいいの？」

「いや、君の話をしてほしい。人の話を聞くのが好きでね。」

なるほど。ちょうどいい。私は友達に恋バナはしない。だけど、猫が相手なら話してもクラスメイトに言いふらすなんてこともないだろう。

「私の恋の話でも？」

「もちろん。」

それならばと今日の話をした。憧れていたクラスメイトに声をかけたこと。相手が私と作品の好みが似ていると言ってくれたこと。

猫は意外にも聞き上手で、私はアイスを食べ切っても話し続けた。明日なんて話しかけようかという悩みまで話し始めたときに

「話を止めて申し訳ない。まだ聞きたいけど、あんまり遅い時間はよくない。人間は夜は危ないんだ。」

と話を切り上げられた。猫に話を止められるとは少し恥ずかしい。そして、この猫、なかなかの紳士だ。

「また来てくれないか？話の続きを聞きたいからね。」

毎晩ここにいるらしい猫はそう言って私を見送ってくれた。少し歩いてから振り返ってみると、青と黄色の目は、まだこちらを見ていた。

下宿している部屋に帰る。アイスの空袋を捨てながら、猫がしゃべるなんて、誰かに話したら、引かれるか不思議ちゃん認定だろうか、なんて思って人には話さないことにした。

明日、好きな人に話しかける内容を悩みながら、スマホで猫が食べられるものを調べて寝た。