冒険者ギルドを後にしたオリバーとガッツは、

慣れた足取りで怪しい路地裏へと向かった。

ガッツ「よおー！店主！またきたぜー！」

店主「いらっしゃい…ってお前らか」

店主の向かいに人がいた。

ガッツ「おっ？珍しくお客さんか？」

店主「いやぁ、そうなんだよ！

お前らが来てから何故かチラホラと客が来るようになってな！

ありがたいのか迷惑なのかわかんねぇぜ、ッたく…」

そしてそのお客さんもオリバーとガッツの方を見る。

？？？「ん？子供か？いや、鉄ランク…冒険者か」

そう言ったお客さんは金色のネックレスをしていた。

ガッツ「アンタ、金ランクかよ！！大物じゃん！！」

オリバー（金ランク冒険者もこんな店くるんだ…）

金ランクの客「お前たちも遺物に興味があるのか？」

オリバー（ん？遺物ってなんだ？）

ガッツ「遺物ってなんだ？」

金ランクの客「なんだ知らないのか。

知らないのにこんな所に何の用だ？」

店主「あー、こいつらは遺物には興味はねぇが、

身につけてるものはほとんどその類いだ。

依頼の報酬でなんか買いに来たってとこだろ」

ガッツ「さすが！そうなんだよ！みてよこれ！ジャーン！！」

さっき貰った袋をそのまま見せた。

金ランクの客「これが依頼の報酬か？

鉄ランクにしてはかなり多い気がするが…」

店主「いや！まて！お前らが鉄ランクだって！？

ついこの前まで紙のギルド証だったろうが！

どういうことだ！？」

金ランクの客「紙から鉄に上がるには最低でも3カ月、

普通なら半年はかかる。

それを数日で上げたとなるとなんか裏があるんだな」

オリバー（さすが金ランクだ。何でも知ってそうだな…）

ガッツ「森の奥の調査依頼を受けたんだけど、

間違えて"白蛇"を倒しちまったんだ。

それでいきなり鉄ランクになった！」

金ランクの客「"白蛇"を倒しただって！？たった2人で！？

…いやそんなわけない。ほかにもパーティがいたんだな？」

店主「にわかには信じがてぇな…」

店主もお客さんも信じていないようだ。

ガッツが経緯を細かく説明した。　

金ランクの客「なるほど。まあ信じるしかないか。

あ、そうだ。君たちそこまで強いなら、

君たちが銅ランクまで上がった頃に、

"オレ達"と共同任務をやってみないか？」

オリバーとガッツは顔を見合わせたが、

オリバーが頷いたことでガッツも決心した。

ガッツ「そっちがいいんならいいぜ！

ソッコーで上がってやるから待ってろよ！！」

金ランクの客「いい心意気だ。自己紹介がまだだったな。

オレの名前はカイム。

銅ランクに上がった頃にギルドに託けてくれ。

そうしたらオレらが共同任務を発注する」

ガッツ「俺はガッツ！こっちの無口はオリバー！

まあほんとはもっと喋るけどね！それもまた話すよ！」

カイム「わかった。じゃあオレはいくよ」

2人はカイムの姿が見えなくなるまで見届けた。

ガッツ「さ！疲れたし帰ろうか！」

それを聞いたオリバーも頷く。

店主「おい！！お前ら！！買い物は！？」

そうしてオリバーとガッツの冒険第一弾は終わった。

銅ランクになるまでおおよそ1ヶ月くらいかかる。

オリバーは魔法の訓練をすることにし、

ガッツは騎士学校の授業を真面目に受けることにした。

それぞれの日常へと戻ったのだ。

帰路についたオリバーの背後に覚えのある気配が立った。

オリバー「なんの用？」

フードの男「よくわかったな」

オリバー「なんとなくね」

フードの男「だいぶ魔力探知も慣れてきたようだな」

フードの男はまるで師匠かのようにオリバーを褒める。

オリバー「で、なんの用なの？」

フードの男「そんな大したことじゃない。

大会の日程が決まった…。1ヶ月後だ。

それまで少し稽古をつけてやる」

オリバーとフードの男の1ヶ月間の修行と授業が始まった。