悪魔の懺悔室

1960年代、英国の更に北にある謎の栄えた島国。文化や言葉は英国と同じで、仏国や伊国、勿論、英国とも交流を続ける、色んな所がちょっとだけ貴族の時代に置いてけぼりな此処（ここ）は天から舞い降りし天使を代々一族の執事として従える『魔法界』。

魔法界には此（こ）の通り、天使が蔓延（はびこ）っている。魔法省だって、此処まで浸透している天使の脅威に怯え、天使に入れ込んでいる。此れじゃあ、天使の計画の掌（てのひら）で転がされているだけだ。

……そんな魔法界で、私達『フェルオーパス家』は忌み嫌われていた。何故（なぜ）かって？

――『悪魔』を執事にしているからだ。

「お早う御座います、お嬢様。……早く起きなさい、ルシェル。」

何時（いつ）もの声が聞こえる。ルシファーの声だ。

「……煩い、ルシファー。今起きるから……」

目を擦りながら、私は何とか答えた。

私はルシェル。

ルシェル・ブルー・フェルオーパス。此の魔法界で忌み嫌われる『北領貴族（féruopus）家』の第666代目当主。

そして、私の隣にいる慇懃無礼敬語執事（顔だけはいいスカした奴）は、我々一族……今は私だけの執事であり契約相手のルシファー。

原初の人間達に知恵（禁忌とされる果実）を渡し、直々に神から追放された美しい元天使で、今は地獄の暴君。

フェルオーパス家と契約をしていて、フェルオーパス家の当主に使える『義務（ルール）』がある人物。

……というか悪魔だ。

「今日の朝食（Breakfast）は？」

未だ寝ぼけながら私は質問する。

「ポーチド・エッグとベイクド・ビーンズ、ダージリン・ティーで御座います。」

冷静にルシファーは答えた。

やはりルシファーは完璧執事だ。

……ムカつくが顔がいいし声もいい。

「そうか。南領貴族（Southclou）の奴らは？」

今日も商談だ。全く、毎日商談とは疲れるものだ。

「午前10時にいらっしゃるそうです。」

時間も完璧把握。私が覚えていなかっただけかもしれないが……

「わかった。……英国等の進歩した技術を北領にも持ち帰れると良いが……」

着替えや支度を済ませ、予定を確認し、私とルシファーは食堂へと向かう。

かなり大きな屋敷だが、両親や他の執事・女中（メイド）は居ない。

何故なら、もうとっくにとうに亡くなってしまったからだ。

私が産まれてすぐの頃、神からの加護を一番に受けていたルシファーを憎んでいた天使達が魔法界に舞い降り、私の両親……スケイル・ブルー・フェルオーパスと夫人の命を奪った。更に、他の使用人達も次々に命を奪われ、散っていった。

しかし、天使達の1番の目当てであるルシファーだけは殺せなかった。ルシファーは歴代の天使達の中で1番力を持っていたからだ。

ルシファーの力を恐れ、逃げていった天使達は魔法界の由緒正しい一族と契約を交わし、天使達が魔法界に加護をもたらすと教え、その力を広めていき、我々の契約の話を『悪魔と契約をする忌まわしい一族』と広めたのも此の頃からだ。

此の頃から、魔法界の家系は必ず、天使達が仕えてくれるものだという『常識』が広まったのだった。

此れこそ、天使達の計画。魔法界に天使達を広め、魔法界を支配し、いつかはルシファーの命を奪うというものだった。

「いいかい？ルシェルだけは絶対に守ってくれ給（たま）え。彼女はきっと此の腐った世の中を変えるはずだ。」

私の父……スケイル氏はこう言ったらしい。

「ルシェル、ですか…？」

此の襲撃の日は流石のルシファーも動揺したらしい。

ルシファーの動揺に対して、スケイル氏は答えた。

「此の子の名さ、君には未だ言っていなかったね。

それと、此の子には僕のミドル・ネームを受け継がせるよ。彼女は、晴れやかな青空（ルシェルブルー）になってくれるから。」

……と。

「……」

その輝かしい目にルシファーは黙るしかなかったらしい。

……本音を言うと、その目を見てみたかったが、もう叶わない。

「今日此の日から、契約主（御主人様）はルシェルに代わる。彼女がフェルオーパス家の当主になる。君は命を懸けて、此の子を守るんだ。

…嗚呼、愛子（MyPumpkin）。僕、呆気なく逝っちゃうだなんて、寂しくなっちゃうなあ。…君の手で必ず守り給え、信じているからね？」

此れがスケイル氏の遺言だったそうだ。

フェルオーパス家の執事として、ルシファーは1言こう答えた。

「…御意（As you wish）…」

こうして私は当主となり、今の12歳、『最年少当主』に至るわけだ。

…当主としての仕事にも関わって来る事だが、此の魔法界は4つの領土に分けられている。

北・南・西・東。方角によって分けられ、必ず1つの領土は1つの大きな貴族が治めているのだ。

その北の貴族が我々フェルオーパス家で、今日は南の貴族、『サウスクロウ家』との商談がある。

「幼い御身体で毎日ぎこちなく商談をされているわけですが…大丈夫なのですか？当主なんて。貴方様に勤まります？」

ルシファーは生意気に当主に問いかけてくる。

だが、私には覚悟がある。

「…煩いぞ、私は当主だ。当主の仕事は私の使命、やり遂げるしかないんだ。」

「幼い？最年少？生意気？小娘？何とでも言うがいい、1つの領土も治める権利をもらえなかった、嫉妬深い上流貴族（暇人ども）め。」

「…それでも私は、此の一族の当主だ。」

私はルシファーに語った。

此れが、私の覚悟だ。

「フフ、成程。他の貴族（暇人ども）とは覚悟が違うわけですね。」

ルシファーは笑って言った。

「理解したか？ルシファー。」

「ええ、勿論です。…では、お客様がお待ちです。」

ルシファーに言われ、私は玄関へ向かう。

「行くぞ。」

私の1言に、ルシファーは答える。

「…御意（As you wish）…」

身支度は整った。朝食も平らげた。此のだだっ広い屋敷も埃1つない。

―さあ、商談の時間だ。