その手の子供

しかし父も、受難であった。

そして我々も、何度も聞いた。しつこかった。

「聞いておこうや」

「お父さんに限って、まさか」

「そのまさかが、曲者（くせもの）じゃんか。光彦（みつひこ）叔父さんだって、

晴美（はるみ）伯母さんだって、揉めてたの、お前、聞いただろ」

血は争えまい。

「そうね。キチンと聞いておいた方がいいわね」

弟の提案を、わたしが飲んだ形だ。

喜寿近くになった父が、長くないと悟ったのは早かった。

若い時から愛煙家であり、甘いモノ好き。自宅では飲まなかったけど、外では浴びるように飲んでいたらしい。

「現代の医学では、一寸」

内臓である。

最期の時に後悔しないよう、ちゃんと面倒を見てやろう、出来る限り揃って毎日、見舞いにゆこうねと、弟と約束をしていたのだ。

病院の大部屋。

仕切られた空間で、我々が父と話をしていると、担当医師が来る。

担当看護婦が来る。各々、今後の予定をざっといい、３，４分で次へと廻る。

「分かりました」

「ありがとうございます」

親子で丁寧に礼を言い、落ち着いた頃。今度、父は我々に詰問攻めにされる。

「隠し子は⁉」

「いるんだったら、正直に言ってね。後々、面倒臭いから」

「叔父さんとこだって、大変だったの、親父も覚えているだろ？」

弟が重ねる。

「いないッ！」

「いる訳ないだろっ！」

その度、真っ赤になって首を横に激しく振っていた。

「そうよね、いる訳がないと私たちも思うんだけど、一応、聞いておかないと」

「そんな話、山とあるし。イザ相続って時に突然、来るらしいから」

「いないったら、いないッ！ホントに俺はいないんだっ！」

（何なの、田畑さんとこは）

トンでも話に関係者はさぞ、ビックリしただろう。

時期を見計らって、ある日突然、現れる。一回忌迄、要注意。

葬儀の諸々、一連が過ぎ。

「さぁて、そろそろ始めますか」

幸いにも（？）父が断じていたように、三回忌を過ぎても、その手の子供は現れなかった。

「受け継がれない血もある、って事ね」

「ンだな」

わたしが言うと、弟は、妙に静かに納得した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞