祝日の各駅停車

　いつもとは違う様子の乗客が多い。そういえば今日は、祝日だったか。

　カレンダーとは関係ない仕事をしており、今日が何曜日だったのか、何の日だったのかをよく忘れる。貰ったシフトを元に一か月分の目覚ましを設定し、機械に起こされた日には仕事に行く。そんな日々を続けてきた。

　大きな花束を持った人がいる。きれいな和服を着た女性がいる。

　そのほかの人々も、どこか楽しそうで、特別な日の顔をしていた。

　僕は今から仕事だ。好きだからやっているのではなく、お金のためにやっている仕事だ。

　列車が止まると、多くの人が下車し、いくらかの人が乗車した。

　花束を持った人も下りて行った。満面の笑みだった。

　終点が近付いてくると、乗ってくる人の数はがくんと減る。車窓から見える景色には緑と一戸建てが増えていく。

　すでに車内はガラガラだ。

　そして終点ひとつ前の駅で、和服の女性も電車を降りた。

　今からどうするんだろうか。地元のみんなで集まって騒いだり、家族と楽しんだり。祝ってくれる人がいるんだろうなあ。

　ついに終点に着いた。ゆっくりと、ホームへと降りる。列車は折り返して、町に戻っていくことになる。

「おはようございます！」

　足元から声がしてびっくりした。目の前で男女が困惑しながら笑っていた。足元には野球帽をかぶった小さい男の子が。

「あ、えーと、おはよう」

　もう朝ではなかったのだけれど、満面の笑みを見て僕も朝の挨拶を返した。

「おじさんお仕事の服だ。　行ってらっしゃい！」

　手を振りながら子供は電車に乗っていった。「すいませんねえ」と両親らしき男女が小刻みに頭を下げていた。

　今日は祝日。