初代勇者を腕に

ブー…ブー…ブ…

　スマホのバイブレーションがベッドのふちに当たる音が聞こえ、手を伸ばしてスマホを手に取り停止させる。たまに気づかない時もあるけど、今日はしっかりと起きる事が出来た。

　基本６時半に自力で起きられるが、余裕を持って朝の支度をするには六時に起きなければいけない。

　ベッドから這い出てパジャマとして使っているジャージから制服に着替え、自室を出てリビングに向かう。

「おはよう」

　リビングに入ると同時に、既に朝食を食べている母さん、姉さん、春乃に挨拶をする。

　寝起きの俺とは違い、三人はいつでも出勤、登校が出来る程身支度を済ませていた。何時に起きているのだろうか？

「おはよう」

「…ん」

「…ふんっ」

　いつも通りの朝だ。

　この通り、母さんは普通に返事をしてくれるが、姉さんはギリギリ聞こえるぐらいの声量と短さ、春乃に関しては顔を逸らされる…。

　って、あれ？

「父さんは？」

「今日は早いらしくてもう出たわ」

「そっか」

　どうやら、父さんはもう仕事に出たらしい。

　家族は父、母、姉、俺、妹という構造だ。

　ただ、父と姉と妹とは血が繋がってない。

　父さんは奥さんが事故で亡くなってしまい独身に、母さんは俺がまだ幼い頃に父が病気で他界してしまい独身になり、元から同じ会社の関係で知り合いだったらしく徐々に関係を深め、再婚に至ったらしい。

　俺は父の顔も写真で見たことしかなく、記憶に父の存在はなかった。

　だから、自分に父と姉と妹ができることがすごく嬉しかった。もちろん、緊張も子供ながらにした記憶がある。しかしそれ以上の喜びがあった。

　父さんは母さんと同じ大手の会社の重役で、会社の人に頼られる程凄いらしい。

　母さんも同様。

　葉山　秋沙こと姉さんは才色兼備ってやつだ。文武両道で成績面ではテストの総合順位は学年上位が当たり前。運動も基本的に何でもすぐに上達してしまう。外見も綺麗な顔立ちをしていて、表情はあまり変化しないがキリッとした凛々しさがある。しかし同様に、僅かにだが幼さが垣間見える事がある。

　葉山　春乃こと妹の春乃も姉さんと同じ感想を抱いてしまう。姉さんと違う点は、春乃は姉さんと違って運動が少し苦手だ。それでも、普通に時間と共に人並みに上達してしまうのだが…。成績は勿論良いし。容姿は姉さんとは似ているが、姉さん以上に幼さが際立っており、可愛さが目立つ。快活な所も、それに拍車をかけている気もする。

　ちなみに俺は、家族の中で唯一普通と言える。黒髪に少し瘦せ型の体。

　家族が凄い以外容姿、頭脳ともに普通だ。

「いただきます」

　朝食を食べながら俺は思う。

　再婚になったことで俺は前の小学校を転校して、義理の姉妹が通っている学校へ転入した。元々、小学生の頃は成績も悪くはなく、むしろ良い方ではあったから転入テストは合格出来た。

　だがその学校、東桜寺学園は小中高大一貫の学校であり、全国のまさに選ばれた人が通う学校だ。

　天才、秀才と呼ばれる人達がこの学校に集まっている。

　その中に、平凡な俺が入ったことでまさに腫れ物扱いになった。

　皆はできる人間、俺はできない人間。

　小学生の頃は周りの皆に優秀だ、頭が良いなんて言われていたが、所詮普通の小学生が少し覚えが良く高校受験ができる程度なんて、あの学園に行けば普通の事なのだ。

　俺はあの学園では普通なのだ…、いや、もっと下なのかもしれない。

　それ故に皆の優越感は、格下の俺なんかは弄るには良い存在だっただろう。

　だから、姉さんと春乃はこんな情けない俺の事が嫌いになり、無視に近い態度で接するようになったんだろうな。

「ご馳走さまでした」

「ごちそうさま～」

　朝食を食べ終わった姉さんと春乃はそう言うと、リビングから出ていく。

　相変わらず２人は早いな。昔は一緒に登校したりしたけど、今ではそんな事はない。

　俺が中学２年生で姉さんが中学３年生、春乃が中学１年生ぐらいに俺達は一緒に登校することはなくなった。

　朝食を食べながら俺は昔の登校風景のことを思い出していた。3人で肩を並べて話しながら仲良く学校まで歩いていた頃を……。

　それから俺は朝食を食べた後、登校するための準備を終わらせ自宅を出る。

「いってきます」

「……いってらっしゃい」

　母さんに挨拶をし、家を出る。

　朝のカラッとした空気、天気も良く暖かい日差しに照らされながらいつも通りの通学路を歩いていく。

　俺こと葉山　柊は平凡だ。

　少し訂正をするのなら、一応小さい頃は優等生だったと思う…思いたい。

　だけど東桜寺学園に編入してからは周りの人、特に俺とは親しくない人達は俺の事を赤点をギリギリで回避しているダメな人扱いだ。俺の昔の事を知らない人達からしたら、当たり前か…。

　実際そうだから、あまり言い訳は出来ない…。

　俺がダメなんじゃなく、周りの皆が優秀すぎる。

　俺の周りの人…家族も、学校の人たちも皆が俺からすれば優秀なんだ。

　努力はした。

　努力が足りないと言われればそれまでだけど、俺なりに努力して頑張った。学校の休み時間、移動教室での移動を除く僅かな時間でも復習を怠らないし、帰ってからもしっかりと勉強はした。分からない所は家族や親しくしてくれる先輩に教えてもらった。しかし、それでも追い付けなかった。

　そんな平凡な俺を学校の皆は嫌いなんだろう。目障りに感じたのだろう。優秀な者が集まる東桜寺学園の名前に、歴史に傷を付ける俺が。

　皆、俺の事をいない者として無視をしてきたり、陰で馬鹿にしている様な事を言っていた。稀に、俺に聞こえる様に言ってくる時もある。

　暴力を受けていないし、証拠として残る様な事をされていないだけマシではある…かな？

　だけど皆が皆、俺をいじめてくる訳ではない。

　多くは無いけど、それでも俺に対して普通に接してくれる人もいる。

　それが今の俺にはすごく嬉しい。

　そんな人達に少しでも恩返しがしたい。

　大した事は出来ないかもしれない、それでも日頃の感謝を伝えたいし何か力になれないだろうかと俺は日々通学路を歩きながら思っている。