男の目が、私を捉えた。

その瞬間。

体が、固まった。

まるで。

蛇に睨まれた、小動物のように。

動けない。

呼吸も、浅くなる。

「可愛い子だな」

男が、近づいてくる。

一歩。

また一歩。

私は、後ずさりたい。

でも、動けない。

「緊張してるのか？」

男が、笑う。

優しい笑顔。

いつも見ていた、上司の笑顔。

でも、今は。

違う。

何かが、違う。

「緊張しなくていい」

男が、私の目の前に立つ。

近い。

息がかかるくらい、近い。

「一人じゃなくて」

男の手が、私の顎を持ち上げる。

「たくさんの人に、見てもらいたいんだろ？」

「アイドルとして、売れたいんだろ？」

アイドル。

売れる。

私は、震える声で答えた。

「は、はい…」

演技。

純情な女の子の演技。

「それだったら」

男が、にっこりと笑う。

優しい笑顔。

でも、目は笑っていない。

「俺の言うことだけを聞いて」

その言葉が、胸に突き刺さる。

俺の言うこと。

だけを。

聞け。

「はい…わかりました…」

私は、従順に答えた。

演技を続ける。

でも、体が震えている。

「いい子だ」

男が、私の頭を撫でる。

まるで、ペットのように。

「りお、こいつ気に入った」

男が、りおに向かって言う。

「ありがとうございます」

りおの声。

従順な声。

でも、どこか震えている。

「さて」

男が、ソファに座る。

「まずは、自己紹介してもらおうか」

私を見る。

「名前は？」

「の、のぞみです…」

「のぞみか。いい名前だ」

男が、頷く。

「年齢は？」

「24です…」

嘘をついた。

本当は26だけど。

女の子の設定として、若い方がいい。

「24か。若いな」

男が、ニヤリと笑う。

「アイドル、やりたいのか？」

「はい…」

「どうして？」

「みんなに、笑顔を届けたくて…」

用意していた答え。

りおと練習した答え。

「いい答えだ」

男が、満足そうに頷く。

「じゃあ、まず」

男が、立ち上がる。

私の前に来る。

「体を見せてくれ」

「え…」

「アイドルは、体が商品だ」

男の声が、冷たくなる。

「だから、チェックしなきゃいけない」

「回って」

言われるままに、回る。

ゆっくりと。

男の視線を感じる。

全身を舐め回すような視線。

「いいスタイルだ」

男が、近づいてくる。

そして。

手が、私の腰に触れた。

「細いな」

「あ…」

声が、漏れる。

「脚も、綺麗だ」

手が、太ももに触れる。

スカートの上から。

でも、肌に触れているような感覚。

「胸は…」

手が、上に移動する。

「やめ…」

思わず、言いかけて。

止める。

演技。

従順に。

「いいサイズだ」

男の手が、胸に触れる。

服の上から。

でも、感触がわかる。

揉まれる。

「あ…んっ…」

声が、出る。

恥ずかしい。

でも、止められない。

「感度もいいな」

男が、満足そうに笑う。

「合格だ」

手が、離れる。

私は、その場に立ち尽くす。

体が、震えている。

「りお」

男が、りおを呼ぶ。

「はい」

「今夜は、この子を使う」

「はい、わかりました」

りおの声が、震えている。

「のぞみ」

男が、私を見る。

「これから、色々教えてやる」

「俺の言うことを聞けば」

「必ず、売れるようにしてやる」

その言葉に。

ゾッとした。

これから。

何をされるんだろう。

りおが受けたような。

ひどいことを。

でも。

私は、選んだんだ。

この道を。

ポケットの中の、お守り。

りおのパンツを、ぎゅっと握りしめる。

大丈夫。

りおが、一緒にいる。

耐えられる。

きっと。

「さあ」

男が、にっこりと笑った。

「始めようか」

長い夜が、今、始まろうとしていた。