りおの手が、私の髪を撫でる。

優しく。

ゆっくりと。

「かわいい」

その言葉が、耳に染み込む。

「のぞみちゃん、本当にかわいい」

何度も、何度も。

褒められる。

でも、嬉しくない。

怖い。

りおの顔が、近づいてくる。

「あ…」

言葉が出ない。

そして。

唇が、重なった。

柔らかい。

温かい。

りおの唇。

ファンなら誰もが憧れる。

でも、私は。

「んっ…」

抵抗しようとする。

体を引こうとする。

でも。

りおの手が、私の頭を掴む。

強い。

思った以上に、強い。

逃げられない。

そして。

舌が、入ってくる。

「んっ…んっ…」

りおの舌が、私の口の中で動く。

絡みつく。

抵抗できない。

力が、入らない。

女の体は、力が弱い。

りおの方が、ずっと強い。

長い、長いキス。

息ができない。

苦しい。

ようやく、唇が離れた。

「はあ…はあ…」

荒い息。

私の唇は、濡れている。

りおの唾液で。

「美味しかった」

りおが、にっこりと笑う。

私は、ただ呆然としていた。

「ねえ、のぞみちゃん」

「は、はい…」

「スペシャルチャンス、あげる」

「スペシャル…チャンス…？」

「うん」

りおが、楽しそうに言う。

「これからね、クイズを出すの」

「クイズ…？」

「そう。それをクリアすると」

りおが、私の耳元で囁く。

「1時間、早く元に戻れるよ」

「1時間…」

「合計24回、チャンスがあるの」

24回。

24時間。

つまり、全部クリアすれば。

「全部正解したら、1日早く戻れる…？」

「そういうこと」

りおが、ウインクする。

「いつ出すかは、ひ、み、つ」

「いつって…」

「その時になったら、わかるよ」

りおが、にっこりと笑う。

「内容も、その時に伝えるから」

「内容…」

「色々だよ。簡単なのもあれば、難しいのもある」

りおが、私の顎を持ち上げる。

目と目が合う。

「やる？やらない？どーする？のぞみちゃん」

選択肢。

でも、選択肢じゃない。

やるしかない。

1時間でも早く、この状況から抜け出したい。

「やります」

「よし！いい子」

りおが、私の頭を撫でる。

「じゃあ、早速」

「え、今？」

「うん」

りおが、私の前に座る。

「第1回、スペシャルチャンス」

真剣な顔。

でも、どこか楽しそう。

「問題」

りおが、指を3本立てる。

「私の誕生日は？」

誕生日。

知ってる。

ファンなら、当然知ってる。

「選択肢は3つ」

りおが、指を折りながら言う。

「1番、12月29日」

今日だ。

「2番、1月19日」

これだ。

「3番、2月14日」

バレンタインデー。

「さあ、どーれだ！」

りおが、にっこりと笑う。

「ファンなら、簡単でしょ？」

簡単だ。

知ってる。

何度も、お祝いのメッセージを送った。

SNSで、トレンド入りするのを見た。

「2番」

私は、即答した。

「1月19日」

りおの顔が、パッと明るくなる。

「正解！」

拍手される。

「さすが、のぞみちゃん。ファン歴3年は伊達じゃないね」

「ありがとう…ございます…」

「はい、これで1時間減ったよ」

りおが、スマホを取り出す。

タイマーらしきものを操作している。

「残り、62時間15分」

1時間減った。

でも、まだ62時間以上ある。

長い。

「次のチャンスは、いつかなー？」

りおが、意味深に笑う。

「楽しみにしててね」

私は、小さく頷いた。

1時間でも早く。

1分でも早く。

元に戻りたい。

そのために、私は。

りおのゲームに、付き合うしかなかった。

「じゃあ、続き、しよっか」

りおが、また近づいてくる。

「続き…？」

「うん。さっきの」

りおの手が、また私の体に触れる。

長い夜は、まだ終わらない。

私の試練は、始まったばかりだった。