封筒の中をもう一度確認した。

『新しい物語』という謎めいた文章の下に、小さく数字が書かれていた。

**701**

これは何だろう。

「あ、皆様」

スタッフが再びマイクを持つ。

「くじの下に書かれている数字、見えますか？」

「はい！」

みんなが答える。

「その数字は、今夜宿泊していただく部屋番号です」

部屋番号。

そうか、そういうことか。

「302だ」

「私は205」

「私、401！」

周りで女性たちが口々に言い合っている。

「リゾートは全部で7階建てになっています。お部屋は全て個室で、快適に過ごしていただけるようになっています」

個室。よかった。

正直、相部屋だったらどうしようと思っていた。俺以外全員女性なのに、相部屋だったら気まずすぎる。

「そして、くじにはQRコードもついていますね？」

封筒を見る。確かに、小さなQRコードが印刷されている。

「そちらがルームキーになります。スマホで読み取って、登録をお願いします」

みんな、一斉にスマホを取り出す。

俺も慌ててスマホを出して、QRコードを読み取る。

画面に表示が出る。

『ルームキー登録完了

部屋番号：701

チェックイン可能時間：14:00〜』

登録完了の通知が出た。

「皆様、登録できましたか？」

「はい！」

「大丈夫です！」

みんなが答える。

佐々木さんが隣で言った。

「私、302なんですよ。田中さんは？」

「701です」

「わー、7階！最上階じゃないですか！いいなあ」

最上階。

そうなのか。特別な意味があるのかな。

それとも、ただの偶然？

「ちなみに」

スタッフが続ける。

「お部屋の階数や位置に、特に意味はありません。完全にランダムですので、ご安心ください」

ランダムか。

じゃあ、俺が7階になったのもただの偶然だ。

「部屋、どんな感じなんだろうね」

「楽しみ！」

「オーシャンビューとか？」

「ここ山だから、マウンテンビューじゃない？」

女性たちが楽しそうに話している。

俺も少し楽しみになってきた。

個室。自分だけの空間。

ちゃんと休める場所があるなら、少しは気が楽だ。

窓の外を見ると、景色がどんどん変わっている。

ビルが減って、木が増えてきた。

空気も、さっきより澄んでいる気がする。

「もうすぐ到着しますよ」

スタッフが言う。

「到着したら、まずロビーで簡単なオリエンテーションを行います。その後、各自お部屋にチェックインしていただいて、14時からメインイベントが始まります」

14時。

あと、2時間くらいか。

「メインイベントでは、i.sのメンバーと直接交流していただきます」

車内がざわめく。

「やった！」

「ついに会える！」

みんな、テンションが上がっている。

俺も、胸が高鳴る。

りおに会える。

ついに、本物のりおに。

でも、その前に。

くじの内容。

『新しい物語』

これは、何を意味するんだろう。

他のみんなは、グループ写真とか、夕食とか、具体的な内容だった。

でも俺のだけ、抽象的すぎる。

不安と期待が入り混じって、胸がざわざわする。

バスが減速する。

「到着です」

スタッフが言う。

窓の外を見ると、立派な建物が見えた。

白い壁。大きなガラス窓。周りは木々に囲まれている。

高原リゾート。

ここが、俺の人生が変わる場所。

バスが停車する。

エアブレーキの音。

ドアが開く。

「それでは、皆様、お降りください」

一人ずつ、バスから降りていく。

俺も立ち上がって、荷物を持つ。

深呼吸。

大丈夫。

きっと、大丈夫。

外に出ると、冷たい空気が肌を刺す。

でも、空は晴れている。

目の前には、リゾートホテルの入り口。

その向こうに、俺の運命が待っている。

701号室。

そして、『新しい物語』。

一体、何が待っているんだろう。

俺は荷物を握りしめて、ホテルの入り口へと歩き出した。