幸福指数は、安定しています。

幸福指数が９２パーセントを超える人間は、

この社会では「要観測対象」に分類される。

理由は単純だ。

不満も不足も見当たらないのに幸福な人間は、

システムの想定から外れる。

そして今日、その「想定外」が、また一人更新された。

　

「現在、あなたは社会的接触頻度が基準値を下回っています。」

「はい。今週は読書量を増やしているので」

「……読書は代替になりません」

「なります。私の場合は」

　

オペレーターの指が、一瞬止まった。

端末越しでも分かるほど、空気がわずかに引っかかる。

「理由を説明できますか？」

「紙の質感と、視線移動のリズムが安定を促します」

「……それは医学的に？」

「知りません。体感です」

　

彼女は淡々としていた。

声に熱も、弁明の色もない。

幸福指数――９２．３パーセント。

直近三週間、変動なし。

　

「あなたは今週、誰とも直接会話をしていません」

「しています。昨日、本屋の店員さんと」

「業務会話は含まれません」

「含めてください。私は十分でした」

　

オペレーターは小さく息を吐いた。

マニュアルを一枚、頭の中でめくる。

「幸福指数が高すぎる場合、

　原因の説明義務が発生します」

「分かっています」

「では、あなたが幸福である理由を教えてください」

　

少しだけ、間があった。

彼女は考えている様子ではなかった。

ただ、呼吸を一拍、整えただけだった。

「完成しているからです」

　

「……何が？」

「私の生活が」

　

オペレーターの背後で、誰かが小さく笑った気配がした。

ブースの向こう側。

同じフロアで別の案件を担当している同僚だろう。

「冗談ではありません」

「冗談ではありません」

　

声は重ならなかったが、温度は同じだった。

　

「あなたは未婚、同居者なし、

　交友関係も極端に少ない」

「はい」

「一般的に、それは幸福指数を下げる要因です」

「一般的には」

　

彼女は、そこで初めて少しだけ首を傾けた。

　

「でも私は、起きて、光を浴びて、

　本を読んで、音楽を聴いて、歩いて、眠ります」

「それは――」

「全部、自分で選んでいます」

　

オペレーターは口を開きかけて、閉じた。

反論の語彙が、見つからなかった。

　

「孤独を感じることは？」

「ありません」

「将来への不安は？」

「あります。でも不幸ではありません」

「誰かに理解されたいとは？」

「いいえ」

　

端末の数値が、ぴくりと揺れた。

９２．３から、９２．５へ。

　

「……数値が上がっています」

「よかったです」

　

その言い方が、あまりにも自然で、

オペレーターは一瞬だけ目を伏せた。

　

「あなたは、

　誰にも好かれていない可能性があります」

沈黙。

　

「はい」

　

肯定だった。

　

「それでも？」

「それでも、です」

　

彼女は椅子に深く腰掛けているわけでもなく、

前のめりでもなかった。

ただ、そこに座っている。

　

「幸福は、内側で完成します」

　

それは教義でも、主張でもなかった。

事実の報告だった。

　

「……分かりました」

　

オペレーターは、処理を進めるしかなかった。

　

「本件は経過観測とします」

「ありがとうございます」

「ただし、

　次回もこの数値を維持した場合、

　追加ヒアリングが入ります」

　

彼女は少しだけ考えてから、頷いた。

　

「その場合、

　明日はデジタルデトックスの予定があるので

　端末はすべて自宅に置いていきます」

　

「……連絡が取れませんが」

「大丈夫です」

「何が？」

「私は、困りません」

　

通信が切れる。

　

オペレーターは椅子に深くもたれ、

天井を仰いだ。

　

「……なんなんだよ、あの人」

　

隣のブースから声が飛ぶ。

　

「幸福指数？」

「９２超え」

「誰かに依存？」

「なし」

「宗教？」

「なし」

「じゃあ危険じゃん」

　

オペレーターは、小さく笑った。

「いや……たぶん逆だ」

「何が？」

「完成してる」

　

その言葉を、

システムはまだ分類できない。

　

幸福指数は、安定したまま、

今日も更新されている。