身を刺すような冷たい風が、容赦なく吹きすさぶ。

　ギャッギャッギャ！

　オオオオオオーーーン……

　弱いものをあざ笑うような鳴き声と、巨大な魔物の気配がすぐ側に感じられる。

　今にも自分の身が引き裂かれる何かが、起こるのではないか。

「はぁ、はぁ……ううぅ……」

　ミカが放置された、この絶壁の7、8メートルほどはあろうかという古巣には、ボロボロの羽や、グルグル巻き付いた布切れ、得体のしれない骨のようなものが散らばっている。

　パン屋の息子ミカは、回想していた。

　この非情な現実を忘れたいがためかもしれない＿＿

「僕を連れて行って、お願いです！」

　ミカが暮らす小さな町に、マゼンタ色の巨大なドラゴンが、突如襲来してきた。

　そして、あろうことか、ミカの父に狙いを定めたのだ。

　父は長年、村唯一のパン屋を切り盛りしているし、息子ミカの手前、強がって元気にふるまっている。

　けれど、ミカはとっくに知っていた。父さんは腰が悪く、持病も抱えている。

　どこに連れていかれるか想像もつかないが、1日と持たないかもしれない。

（相手は激怒したドラゴンだ、絶対ひどい目に遭わされる）

　もし何かあったら、母は2度と立ち直れないほど嘆き悲しむだろう。普段は憎まれ口ばっかり叩いてるけど、すごく家族想いな人だから。

　外の様子を伺った母は、ミカに言いつけた。

「あんたは隠れていなさい！絶対に出るんじゃないよ」

　でも、ミカは言いつけを破った。じっとしていられなかったのだ。

　全身が震えて、ドアを出てすぐ何かにつまずいた。

　自分でもかっこ悪いな、と思いながら、必死で訴えかけたのだった。

　ドラゴンの無機質でゴツゴツとした前足につかまり、瞬く間に上空へ。

　ただ、いつものように夜空の星々を愛でる余裕はない。

　ミカは、すでに涙を流していた。それに、鼻水も。

「うっ……グス」

　……情けない。跡取りなんだから、もっと強くなりなさい、と母さんにも再三言われてきたのに。

　でも、怖いんだから仕方がない。それに、すごくすごく寒い。

　向かい風がビュンビュン吹き付けてきて、刃のように頬をきってゆく。

「母さん、父さん……！」

　首元に巻き付き、後ろできつく結ばれたマフラーの手触りを確かめる。

　母さんの手作りだ。正直、おしゃれとはいえないデザイン。毎年、受け取るのをイヤがってたけど、こんな時はなぜかありがたく感じる。

「降りろ、人間」

「！……っはい」

　促されて、恐る恐る足を踏み出す。足元は硬く、凸凹としている。

　ミカが着地したのを確認するや否や、ドラゴンは無言で離れ、飛び立った。

「……」

　人質だから覚悟はしていたけど、とんでもないところへ来てしまった。

　また涙がぶり返してきて、ひとしきり泣く。

「のどが、渇く……」

　暗闇に目が慣れ、慎重に歩き回ってみる。

　案外、広いのだ。居心地は最悪だけれど。

「！！……」

　高すぎる。言葉も出なくて、足がすくんだ。

　しまった、下を見るんじゃなかった。

　また泣きたくなってきたのを、こらえる。

　永遠に感じられる暗闇の中、震えていたらだんだんと夜が明けてきた。

　疲れ果てているけれど、太陽はキレイだ。

「おーい、おーーーい」

　ビクッとして、ミカは飛び起きた。座り込んで、ウトウトと寝ていたらしい。

（声が聞こえた。……女の子？いやいや、こんな断崖絶壁に、来られるワケないよな、疲れすぎて幻聴が聞こえたんだな）