天才が天才と呼ばれなくなるまで

そして俺は３月の終わりごろ、入寮するために岐阜を離れて、東京に行く時、親と友達が岐阜駅まで見送りに来た。

「雄心、俺らにちゃんと連絡しろよ」

「あぁわかってるって」

と笑いながら友達に返し、

「雄心元気に過ごすんだぞ」

「おう！」

と親にも元気よく返した。

そして定刻の時間になり電車は出発すると、俺は手を振った。

俺は泣きそうだった。

なぜなら、友達や親と別れてしまうからである。

そして、名古屋に着いて、新幹線に乗り換えて東京駅を目指した。

そして東京駅へ着くと、俺はチームバスを探したがすぐに見つかった。

バスに乗ると、そこには鍋原監督がいた。

「ここにいるみんなは、全員初対面だと思うから、一人ずつ自己紹介をしましょうか」

とあの時と同じ笑顔で返した。

そして自己紹介が始まると、俺の番が回ってきた。

少し緊張するが一呼吸おいて

「根尾雄心（ねおゆうしん）岐阜県岐阜市出身、チームは長良川リバースです…ポジションはピッチャーです…」

（やっぱ緊張するなここで一発かますか）

「目標は龍山選手を超えることです」

そういったとたんざわつき始めた。

「龍山を超えるだって」

「夢見すぎだろ」

「無理無理」

そういう陰口が昔からよく聞こえる。

（言わなかったらよかったなぁ…）

そう後ろ向きに考えると隣の席にいたやつが

「お前なら…できる…って」

と言ってきた。

見た目はどこにでもいそうなザ・モブって感じの顔、線が細い体をしている。

「なんで、そう言い切れるんだ？」

そう聞くとそいつは

「だって…なんかできそうな見た目してるもん…」

と怖気づきながら言った。

（ふぅん、面白れぇやつだな）

「お前名前は？」

そう聞くとさっきの怖気づいた様子から一変して、明るくなり言った。

「山口治哉（やまぐちはるや）です、地元の宇都宮ではヤマハルって呼ばれてました」

「そうか、俺の名前は根尾雄心、よろしくなヤマハル」

「よろしく、雄心！」

その後も俺と山口は話してるうちに意気投合した。

そう話をしていると“憧れの場所”三鷹高校に着いた。

「ッげぇ」

「やっぱ…雄心…生で見たらすげぇよな」

「あぁそうだな」

俺達は呆気にとられた。

今まで聞いたことしかない場所が今目の前にあることに。

そう呆気に取られていると

「じゃぁ寮分けをしていきます」

と鍋原が言うと

「じゃぁ、根尾と山口は104号室に向かってください」

「はい！」

と俺らは返事をした。

寮の見た目は3階建ての長屋だった。

そして104号室に入ると、先輩がで迎えてくれていた。

「初めまして、俺は新高3牧島光（まきしまこう）だ、そして奥でマンガ読んでてまるでニートの奴が新高２松山涼太（まつやまりょうた）だ」

「誰がニートですか」

「ッせ先輩やぞ」

と牧島先輩は笑っていた。

つくづく運がいいな、いい先輩がいて、と思うと違和感が走った。

4人部屋にしては広すぎることに。

「あれ、もう二人は…」

そう言うと牧島先輩は

「あぁ田中と青山のことか…あいつらは…バレずにゲーセンに言ってるぜ…」

と呆れながら言うと

（は？）

という言葉が浮かんだ。

「田中って…18人と経験したらしいな…何がとは言わないが」

と松山先輩が呆れながら言った。

強豪に来たのに遊びに呆ける馬鹿が存在するのか？

とその時は思った。