卑屈な男


「どうして、とはどういうことなのか」


それが、わからなかった。


「僕なんか捕まえても……面白くないですよ」


本音だった。

差し出せるものが、僕には何もない。

自分で口にしたのに、胸の奥がひどく惨めだった。


「んー、確かにね！」


女は笑って、あっさり肯定した。


なぜだろう。

期待していなかったはずなのに、腹が立った。


「ぼ、僕だって、わかってますよ……！

面白くないですよね！ 僕なんて！」


僕は、なぜか女に否定してほしかった。

こんな僕でも、いいと言われたかった。


それなのに──


「そういうの、めんどくさーい」


女は笑いながら、僕を突き放した。


面倒臭い。

人生で、何度も言われてきた言葉。

胸が、きしむように痛んだ。


「……僕は、どうしたらいいですか」


檻の中にいるのに、

見捨てないでほしかった。


遊ばれてもいい。

利用されてもいい。

それでも、見捨てないでほしかった。


なぜかは、わからない。

ただ、そう願ってしまった。


「人に聞かないと、なーんにもわかんないの？」


女は首を傾げ、楽しそうに笑う。


───可愛い。

───強い。


なぜか、支配されているはずの女に、僕は惹かれていた。

憧れていた。


その強さに。

僕にはないものに。


ずっと欲しかった、自信に。


女は椅子から立ち上がり、僕の前に来た。


何をされるのだろう。


……なぜか、期待してしまった。


───バチン。


額に、軽い衝撃。


デコピン、された……？


僕は目を丸くして女を見る。

女は、ただ微笑んでいた。


目を覚ましたとき、

僕は知らない公園のベンチに座っていた。


手には、縁結びのお守りが握らされている。


あの女は、誰だったのか。

なぜ、僕は捕らえられたのか。

あのやり取りは、何だったのか。


疑問だけが、脳裏に焼き付いている。


夢だったと、思いたかった。


それでも、

額に残る痛みだけが、

すべてが現実だったことを、静かに告げていた。

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