社畜の私は、毎日残業でも、飲み会には出る。

　飲みも仕事の人間関係を円滑にするために必要だからだ。

　クタクタの体を引きずって、忘年会が行われる飲み屋に行く。

　雑居ビルのエレベーターで3階。

　店に入ると賑やかな声が聞こえる。

　既に潰れている社員もいるなか、存在感を消しつつ空いてる席に座る。

「川崎さん、今日も頑張ってたねー！真面目で偉い！」

　やかましい先輩社員に早速絡まれる。

　真面目じゃない、ただ迷惑をかけたくないだけ。

　波風立てずに与えられた仕事をこなしてるうちに、なぜかどんどん増えた仕事量。

　キャパシティを超えそう。

　ああそろそろ潮時か？

　ビールを注文して暫くつまみを食べていると、女子社員が騒いでる。

　ジョッキを持ってきたバイトの男の子に絡んでいる。

　バイト君可哀想。

　でも、この子、イケメンだな。

　眼福。

　それ以外の感情はなかった。

　でも、その時、目が合った。

　そのバイト君と。

　サラサラの黒い髪、黒く澄んだ瞳、白い肌、顔のパーツも完璧。

　スタイルが良くて背が高い。

　こんなモデルみたいで芸能人みたいな子をリアルで見たことがない。

　ずっと見てる、私を。

　何故かわからない。ただ、私はその子から目を離せなかった。

　ジョッキを机に置いて、その子は厨房に戻った。

　＊＊＊

　店のトイレに行こうと立ち上がり、廊下を歩く。

　すると、さっきのバイト君がいた。

　今度は酔っ払った男性客に絡まれている。

　その客はバイト君に向かって皿を投げつけた。

　皿はバイト君は当たらず、運良く割れずに私の方へ転がってきた。

「申し訳ありません！」

　バイト君は客に謝っている。

　私は皿を持ってバイト君のところに行った。

「あの、これ……」

　私がバイト君に声をかけると、目を見開いた後、目を伏せて申し訳なさそうにしている。

「ありがとうございます」

　そのまま私はトイレに行けばいい。

　──はずなのに。

「何があったの……？」

　聞いてしまった。

「注文したものと違うと怒ってて……。間違ってはないんですけど、酔ってるので、よくあります」

「そうなんだ……。気をつけてね」

「ありがとうございます！」

　バイト君は眩しい笑顔を向けた。

　＊＊＊

　飲み会が終わって二次会に行くところ、私は脱出に成功した。

　流石に二次会まで参加したら明日に支障がでる。

　というか、飲み会がなくても、残業まみれで毎日ストレスで、帰ったら缶ビール飲んですぐ寝てしまう。

　土日は誰とも会わずに現実逃避に一人で海に行っている。

　そして一人で映画を見たりカラオケをしたり。

　とにかく一人でいた。

　恋をしても続かない。社畜はデートをする余裕もない。

　自分のことで精一杯。

　とぼとぼと駅まで歩く。

　すると視線を感じた。

　振り返ると、そこには──

　あのバイト君がいた。

　目が合ったまま動けない。

　何故私を見てるの？

　バイト君が近づいてくる。

「さっき、店にいた方ですよね？」

「はい……。なんでしょうか？」

　バイト君は視線を外して少し何かを考えている。

「あなたと話したいんです」

「……何を？」

「あなたのことが知りたい」

　ナンパ……？

　知ってどうする。私から出てくるのはストレスとお一人様の寂しさくらい。

「駅まで一緒に歩いていいですか？」

　私は悩んだ。

　彼が何か私を陥れようとしているのではないかと。

　突然こんな若くてかっこいい男の子に声をかけられるなんて何か裏がある。

　──でも

「いいですよ」

　私は承諾した。

　興味があったからだ。

　この子に。