図書委員の里山さん、詰め寄らないで。

　放課後になると、僕は図書室に行く。

　西日が入るそこ。いつもの通り、里山さんがいた。

「おや、今日も来たね」

　里山さんが、フェイスラインの髪から横目でこちらを見る。

　声を掛けた後は、手にした文庫本に目を落とした。

　珍しい。里山さんが本を読んでいる。

　カバーがかかっていて、何の本はわからない。

　声を掛けようかと思ったが出来ない。里山さんの横顔があまりに綺麗だからだ。

　里山さんと付き合うようになってから一ヶ月。

　特に何も変わらなかった。なので、僕はこうして図書室へと向かうしかなかった。

「そういえば――」

　里山さんは文庫本を閉じた。

「鶏が先か、卵が先か。キミはどう思う？」

「通説としては卵が先みたいだけど」

　僕はスマホで調べると、里山さんの答えに辿り着いた。

「こらネットで調べるな」

「進化論の話だよね。僕には難しくて」

　理系じゃない僕には興味の範疇外だった。

「そうじゃない。議論をしたいんだ、私は」

　いつの間にか、そうなっていたらしい。

「先日も言ったろう。この世には未知が少ない。あっても、すぐにネットと言う海に拡散されてしまう」

　里山さんは立ち上がると、あの時と同じようにくるくる回り出した。

　やがて花がしぼむように、床にうずくまった。

　床に転がる姿は生まれたての赤ん坊のよう。

　僕は目を逸らす。今の立ち位置から、スカートの中が見えそうだった。

「そう――その手の平サイズのデバイスが、私たちの会話の機会を奪っているんだ」

「里山さん、スマホ持ってないの？」

「持っているが」

　最近買ったんだ、と里山さんはスマホを見せてきた。

　持っているんかい。

　ここ最近、里山さんの言動がわかってきた。彼女は、基本的に衝動に任せていることが多い。

　そして奇怪な言動には、ある原理が存在する。

　とその時、里山さんが床から起きた。

「しかし憎き存在には変わらない。で……どうなんだ」

　里山さんは胡坐をかいて、僕を見上げていた。

「何が？」

「とぼけるな。鶏が先なのか、卵が先なのか」

「う～ん」

「こう考えてみればいい。鶏が私で、卵が君だ」

　話の流れが変わってきたな。

　こんな胡乱な話し方をする場合、里山さんが何かを伝えたいときだ。

　予想外の言動も、何か原因があるときなのだ。

　鈍感な僕でも、ある程度察しはついていた。

「ちなみに。どうして、僕が卵なの？」

「そりゃあそうだろう。未熟な君には卵がふさわしいからな」

「……完璧な里山さんは鶏だと？」

「もちろん！」

　ドヤ顔で里山さんは答えた。

　うぅむ……どう言えば、里山さんの望むようになるのか。

「進化論に沿えば、卵つまり僕の方が先なんだろうね」

「そうだね。物事の始まりは全て君だということになるな」

　里山さんは得心したように頷いた。

「……先日も、そうだったね」　

　僕は里山さんの気持ちに応えるように、僕から付き合うことを提案した。

「そうだ。そういうことだ。全ては君から始まるのだ」

　里山さんが立ち上がり、僕に近づいてくる。

「私からじゃない。全部君からだ。ここから導き出されるのは何だ？」

　里山さんが詰め寄ってくる。

　先日の告白、その日から今までのこと、スマホ、そして里山さんの言動。

　僕なりに導き出した答えは、これだった。

「ＬＩＮＥ、交換しましょう」　

　一ヶ月の間、僕たちはここでしか会っていない。

　休み時間もプライベートも特に言葉を交わすことはない。　

　彼氏と彼女なんだ。ならば、それらしいことをしよう。

　里山さんは親指を立てた。

「そういうことだ！！」

　ウキウキしながら、里山さんはＬＩＮＥのアカウントを交換してくる。

　僕は里山さんのアカウントを登録しながら思った。

　どちらが先に好きになったのか。卵なのは、本当に僕の方なのだろうか……。

　いや、そんな水を差すようなことはやめよう。

　珍しく、里山さんが満面の笑みを浮かべているのだから。