そのとき、レオンハルト、愛称レオンは、十歳の少年になっていた。

　三歳で実の親を亡くし、ユイルの両親に引き取られた。しかし、その養親も八歳で失ってしまう。

　二歳上の義兄、ユイルを頼り、その後は、老師に養われるようになった。

　老師の下で、剣士になる道を歩み始めたユイルを、レオンはただ見ていた。体が義兄ほど強くない彼は、自分が剣士になれるとは考えなかった。

　けれども、何者かになりたいという思いが、少しずつ、だが確実に、彼の胸の中で大きくなっていった。

　肩までの長い金髪、綺麗な青い瞳の、端正な顔立ちをしたレオンは、時に少女と見間違われることがあった。

　自分はそんなにか弱く見えるのだろうかと、レオンは密かに思い悩んだ。

　自分は立派な男なのだと証明したい、そんな願望も、レオンの中で育まれていった。

　その日、老師の邸宅に遊びに行ったレオンは、屋敷の中を探索していて書斎に迷い込んでしまった。

　古典文学に兵法の本、ルーマン正教に関わる文献などに混ざって、異質な本があるのをレオンは発見した。

　異様に大きく、分厚い。高価そうな黒い皮で装丁されており、表紙には金箔で見慣れぬ文字が刻まれている。

　その文字を見つめていたレオンは、不意に閃いた。

「魔導書？」

　その名詞が、思わず口をつく。

「ほほう、その文字が読めるか」

　不意に、書斎の入り口から声をかけられた。

　振り向くと、そこには老師が立っていた。

「老師！」

「その文字が読めるということは、レオン、お前には、ウィザード（魔術師）になる素養があるということじゃ」

「僕が、ウィザードに？」

　信じられなかった。けれど、信じていた。

　それは、レオンが今までに想像したこともなかったほど、輝かしい将来だった。

「すぐにはなれぬが、みっちりと修行をすればな」

「修行？　どんなことを？」

　老師が答える。

「まずは、魔法の基礎じゃ。魔力の制御や、危険性について学ぶのじゃ」

「危険性って？」

「魔力の暴走や、副作用などじゃ。どんな力にも、危険はつきものじゃからな」

　レオンはその青い瞳を輝かせた。

「老師、貴方は……」

「わしは、基本的には剣士じゃ。しかし、若い頃少し魔術もかじった。最低限のことは、教えてやることができる」

　レオンの整った顔に、喜色が弾ける。

「僕に魔術を教えてください！　僕は、ウィザードになりたい！」

　必死に請うレオンを、老師は慈愛と厳愛が混在した目で見つめる。

「ウィザードになってどうする？」

　レオンは即答した。

「剣士になるユイル兄さんを助けます！」

　その素直な答えは、老師の胸に届いた。

「よかろう。明日から、この屋敷に通うが良い」

　ウィザードへの第一歩を、レオンは踏み出したのだった。

　翌日から、レオンの魔法修行が始まった。

　まず始めに、魔導書を正確に読み解くところからスタートした。

　魔導書には、古からのウィザードたちが開発してきた魔法が、数多く記されている。

　魔法には大別して、地・水・火・風の四種類がある。ウィザードになる者は、適性や自分の希望を勘案して、魔法の領域を決める。

　レオンは、火と風を専攻することにした。

　魔法の修得は、魔導書との契約という形で行われる。使用者の力量がその魔法に相応しいレベルに達したとき、契約が成立する。契約の儀式には高い集中力が必要とされ、ウィザードが普段行う修行のほとんどは、精神集中の訓練に費やされる。その集中の度合いは、　一時的に五感の感覚を失うほどである。

　物静かな性格のレオンは、精神集中が得意だった。

　最終段階。魔法の発動のために、呪文を詠唱する。同時に、術者はその魔法の効果を強くイメージし、魔力によって実現させるのだ。

　魔力の回復は、そのウィザードの体力・生命力に比例する。具体的には、食事や睡眠、ケガの治療、魔力回復ポーションなどがその手段となる。

　また、修得したばかりの魔法は、暴走の危険性を孕んでいる。魔法を正確に発動するためには、何回もその魔法を試用することで、術者の心と体に魔法を馴染ませる工程が必要となるのだ。

　総じて、レオンは優秀な生徒であった。寡黙で真面目な性格も、彼の修行の進捗を助けた。

　三年の歳月が流れ、レオンが十三歳になった時、彼は十分に火と風のウィザードと呼ばれうる存在に成長していた。

　老師の家の中庭。

　その中心に、レオンはいた。

　彼から十数メートル離れた同心円上に、間隔をあけて人間を模した四本の杭が立っている。

　レオンは、青いローブを身にまとい、右手にはスタッフ（杖）を握っていた。

　若きウィザードは、瞳を閉じ、精神を集中させる。

　その様子を、距離を置いて老師とユイルが見守っていた。

「我、レオンハルトが命ず！」

　声高く、呪文の詠唱が始まる。

「炎の矢よ、敵を貫け！」

　レオンは、カッ、と目を見開いた。

「ファイアー・アロー！」

　レオンが掲げたスタッフから、四つの炎が迸り、赤い矢となって四方に散った。四本の炎の矢が、正確に四本の杭に突き刺さり、激しく炎上させる。

　炎の色を青い瞳に映して、レオンは次の魔法の発動を開始する。

「我、レオンハルトが命ず！　烈風よ、敵を切り裂け！」

　レオンの瞳が白熱した。

「ウィンド・カッター！」

　空間を歪ませるほどに凝縮された風の刃が、レオンの前方にあった燃え盛る杭を切断、粉砕した。

　無数の火の粉が、天高く舞い上がる。

「見事じゃ、レオンハルト。火と風の初級魔法を、完璧に制御したな」

　老師が満足そうに声をかける。

「すごいぞ、レオン！」

　ユイルも義弟に賛辞の言葉を贈った。

　レオンは、得意げに微笑んだ。

「これで、少しは兄さんの役に立てますね」

　これから訪れるであろう戦いで、自分の存在証明を果たす決意を、レオンは固めていた。