神よ、なぜ君は私の隣に座っているんだ？（幼馴染は裏切った神様）

健一は言葉を失った。目の前には、見知らぬ男の腕に絡まる幼馴染の姿があった。

「……早紀？」

声がかすれる。彼女の言葉が頭の中で何度も繰り返された。「好きな人ができた」という言葉。それが早紀の唇から発せられたこと自体が信じられなかった。

「じゃあね」短く言い捨てると、早紀は背筋を伸ばしたまま歩き始めた。隣の男は満足そうな笑みを浮かべていた。

「ちょっと待って！」健一の叫びは空しく響いた。早紀の足が止まることはない。

彼女の長い黒髪が風に揺れ、その先端だけが健一の方を向いていた。それが最後の別れの挨拶だったのか。

一人残された健一は、呆然と立ち尽くしていた。指先が震える。今まで考えたこともなかった現実が、突然彼を襲っていた。

なぜ？どうして？疑問符ばかりが脳裏を駆け巡る。早紀との十数年の付き合いの中で、こんな急展開を予感させるものは何もなかった。

「嘘だろ……」嘆く

それからひたすら勉強に打ち込んだ健一はアメリカにわたりAIの研究で名を馳せた。

５年が経った、健一は異国の地に立っている。アメリカの大学院に飛び級で進学し、ＡＩ研究の最前線で研究を続けていたのだ。あの日の出来事は深く心に刻まれていたが、それを忘れようと努力してきた。しかし時折、ふとした瞬間に思い出してしまうことがある。

研究室で彼の才能はすぐに認められた。独特のアプローチと発想力で次々と論文を発表し、「日本から来た天才」などと呼ばれるようになった。