塔から始まった日常の崩壊
レイ
第1話始まり
塔――
そう呼ばれる正体不明の建物が、ある日突然、世界各地に出現した。
出現の前触れはなく、予兆もなかった。
昨日まで更地だった場所や住宅があった場所に、気がつけば巨大な塔がそびえ立っていたのだ。
混乱の中、一人の人気インフルエンサーが行動に出た。
彼は、その塔の内部へと入り、生中継を開始した。
配信は順調に見えた。
だが、しばらくして――画面の奥から、異形の影が現れた。
怪物だった。
視聴者がざわめく中、彼は必死に逃げた。
しかし次の瞬間、足を長い異形の手が掴み引き寄せる。
悲鳴と共に映像が激しく揺れ、そして――画面は真っ黒になった。
それきり配信は途絶えた。
世間の反応は冷淡だった。
「どうせやらせだろ」
「再生数稼ぎに決まってる」
そんな声が大半を占めていた。
俺 天野 玲も最初はそう思った。
だが、一つだけ引っかかることがあった。
もし本当にやらせなら、なぜ政府は塔への立ち入りを厳しく規制している?
なぜ、近づくだけで捕まる?
疑問が、胸の奥で膨らんでいった。
放課後、俺は衝動的に走り出していた。
塔そのものには近づかない。
法律に触れない、ぎりぎりの距離までだ。
その時だった。
――足音。
反射的に、俺は物陰に身を滑り込ませた。
心臓の音が、やけにうるさい。
ザッ、ザッ、と規則正しい足音が近づいてくる。
逃げるべきか、それとも息を潜めるべきか。
身体が言うことをきかない。
そっと、ほんの一瞬だけ覗き見る。
そこにいたのは――
銃火器を構えた自衛隊員たちだった。
複数人が隊列を組み、無言で塔の方角へ進んでいく。
その表情に、訓練の余裕はなかった。
俺は唾を飲み込み、息を殺す。
(やらせ……じゃないのか?)
背中に冷たい汗が流れる。
(いや、まだだ。
まだ、塔に突入すると決まったわけじゃない……)
そう自分に言い聞かせながらも、
胸の奥では、はっきりと理解してしまっていた。
――これは、作り物じゃない。
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