第5話　残響の反乱

　雪の秩序に溶け込んだはずの世界に、微かな亀裂が走った。

　それは「人間の残滓」──つまり、雪に取り込まれきれなかった断片から始まった。


　彼らは完全に雪になりきれず、体の一部に温度を残していた。

　指先だけが赤く燃えている者、

　口の中に言葉の欠片を宿した者、

　涙腺だけが氷解せず、永遠に濡れている者。


　雪の秩序はすべてを「降り積もること」に統一するはずだった。

　だが彼らの断片は、降り積もるのを拒み、逆に溶け出そうとした。


　やがて矛盾は形を持つ。


　ひとりの残滓が、雪の口からこう叫んだ。

「私たちはまだ、死んでいない！」


　その声は雪の結晶を震わせ、

　降り積もるはずの雪を一瞬だけ宙に留めた。

　秩序がほんの僅かに遅延したのだ。


　すると、他の残滓も次々に声を取り戻した。

「名を返せ」

「時間を返せ」

「痛みを返せ」


　彼らは秩序に反旗を翻した。

　雪の存在たち──声を持たない「新しき者」たちは戸惑い、

　初めて「抵抗」という概念を目撃した。


　雪の秩序は反乱を鎮めようとした。

　叫ぶ口を雪で塞ぎ、

　燃える指先を氷に沈め、

　涙を凍らせた。

　だが完全には抑えきれなかった。


　残滓は雪に取り込まれるたび、その内部で逆流を起こす。

「降り積もる」動詞が「融け去る」動詞に変質し、

　秩序そのものが二重化し始めた。


　雪原の上に、もうひとつの「融ける大地」が現れた。

　そこでは雪は積もらず、流れ続け、消え続ける。

　世界は二つの動詞──降り積もると融け去るの狭間で震え、

　秩序の根本が揺らぎ出した。


　私はその裂け目の中に立ち、理解した。

　雪の秩序が完全ではなかったこと。

　そして残滓の反乱が、新しい未来を孕んでいることを。

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