転生したら魔王だったから、５分で片付けた。

　目を覚ましたら、玉座に座っていた。

「……は？」

　周囲は黒曜石の広間。玉座の下には、ひれ伏す魔族たち。

　誰かが震える声で言った。

「魔王様。完全復活、おめでとうございます」

　状況は一秒で理解した。

　俺は死んだ。たぶん事故か何かで。

　そして――

（転生したら、魔王だったらしい）

　面倒くさそうな世界だな、と思った瞬間、

　遠くの空が不穏に歪む気配を感じた。

「……あ、仕事か」

　俺は玉座を立ち、外套を羽織った。

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「――いたぞ！　魔王軍の残党だ！」

　畑が踏み荒らされ、土が舞った。

　角のある村人Aは、鍬を持ったまま立ち尽くす。

「……またか」

「勇者様御一行、今日で三回目だぞ」

　隣で村人Bがため息をついた。背中の鱗が陽に光る。

「お前たち！　ここは魔王軍の補給拠点だな！」

「違いますけど」

「嘘をつくな！　魔獣が畑をやってる時点で怪しい！」

　勇者は剣を構え、後ろの兵たちが一斉に槍を向ける。

「俺たちはただ暮らしてるだけだ」

「魔王に仕えてるなら同罪だ！」

「仕えてない」

「魔獣は黙れ！」

　その瞬間、Bの尻尾がぴくりと動いた。

「なあA」

「なんだ」

「昔の戦、終わったよな？」

「ああ。とっくに」

　勇者は鼻で笑った。

「終わった？　魔王が生きている限り、戦争は終わらない！」

「……その理屈、まだ使ってるのか」

「正義は更新されないんだ！」

　遠くで、別の家が燃えている。

　逃げ遅れた魔獣の子どもが泣き叫ぶ。

「なあ」

　Aが静かに言った。

「正義ってさ、畑も壊すのか？」

「黙れ！　魔獣に人の言葉を使う資格は――」

「そこまでだ」

　空気が、変わった。

　勇者の背後、丘の上。

　黒い外套の男が立っている。

「誰だ！」

「名乗るほどでもない」

　俺は砂時計をひっくり返した。

「勇者。確認する」

「何をだ！」

「お前は“今生きてる魔獣”と、“過去の魔王”を区別できてるか？」

「区別する必要があるのか？」

「ないと思ってるなら」

　俺は一歩、前に出た。

「――お前は遅れてきた」

　勇者が剣を振り下ろす。

「正義を語るな、魔王！！」

「語ってない」

　ただ、地面を踏みしめた。

　轟音。

　衝撃波が戦場を薙ぎ払い、兵も剣も意志も吹き飛ぶ。

　立っていられたのは、俺と魔獣たちだけだった。

　勇者は地面に膝をつき、剣を落とす。

「……魔王、だと？」

「そうだ」

　俺は見下ろす。

「戦争は終わった。

　終わった戦を続けてるのは、お前だ」

「だが……正義が……」

「正義は便利だな。五分で人を殺せる」

「――来い」

　俺がそう言った瞬間、勇者の表情が変わった。

「全軍！　魔王を討て！！」

「うおおおおお！！」

　号令と同時に、矢が降った。

　火矢、聖矢、魔力を帯びた退魔矢。

　空が、矢で埋まる。

「当たれば終わりだぞ！」

「当たらない」

　矢は、俺に触れる前に止まった。

　空中で、まるで時間を忘れたみたいに静止する。

「なっ……！？」

「魔力障壁だ！　突破しろ！！」

　次は突撃。

　重装兵が盾を構え、聖剣を持つ騎士が左右から迫る。

「行け！　怯むな！！」

「魔王は一人だ！！」

「数の問題じゃない」

　俺は歩いた。

　ただ、前に。

　――踏み出した地面が、砕けた。

　衝撃が波となって広がり、盾ごと兵士が宙を舞う。

　鎧が悲鳴を上げ、剣が折れ、体が地面を転がった。

「止まるな！！」

「勇者様！！」

　勇者は歯を食いしばり、剣を掲げる。

「聖剣よ！　我に力を！！」

　剣が光り、神聖魔法が溢れ出す。

　勇者は跳んだ。

「正義の一撃だぁぁぁ！！」

「――遅い」

　俺は、腕を振った。

　剣と光が、まとめて消えた。

　爆風。

　勇者の体が地面に叩きつけられ、土煙が舞う。

「が……っ！！」

「勇者様！！」

　俺は勇者の前に立つ。

「聞け。これは戦いじゃない」

「……なに……？」

「害獣駆除だ」

　勇者が立ち上がろうとする。

「まだだ……！　まだ……！」

「しつこいな」

　俺は指を鳴らした。

　地面が裂け、魔力の奔流が走る。

　勇者軍の陣形が、一瞬で崩壊した。

　逃げる者、倒れる者、剣を捨てる者。

「撤退！！」

「無理だ！　足が……！！」

　俺は、最後に一歩だけ踏み込む。

　――世界が、揺れた。

　衝撃波が戦場を薙ぎ払い、

　立っていた者は、誰もいなくなった。

　静寂。

　残っているのは、

　畑と、倒れた勇者と、呆然と立つ魔獣たちだけ。

　勇者は、剣のない手で地面を掴み、俺を見上げた。

「……なぜ、殺さない……」

「殺す理由がない」

　俺は背を向ける。

「戦争は終わってる。

　終わってないと思ってるのは、お前だけだ」

勇者は、それでも立ち上がった。

「まだだ……！

　魔王がいる限り……正義は……！」

　剣のない手で、なおも前に出ようとする。

「聞け」

　俺は静かに言った。

「お前は正義のために戦ってるんじゃない」

「黙れ！！」

「――“終わった戦争”に居場所がないだけだ」

　勇者の目が揺れる。

「俺たちは魔王軍を討った！

　仲間も、国も、正義も――！」

「だから、続けるのか」

「そうだ！！」

　即答だった。

　俺は、もう一歩近づいた。

「なら、ここで終わらせる」

「聖剣がなくても――」

　勇者が叫ぶ前に、

　俺は手を伸ばした。

　掴んだのは、首でも胸でもない。

　存在そのものだ。

　空気が、沈む。

「――っ……！？」

　勇者の体が硬直し、言葉が途切れる。

「お前が守っているつもりの正義はな」

　俺は、淡々と続ける。

「今、生きてる連中を何人殺した？」

　答えは返らない。

「だから――」

　握り潰した。

　光も、意志も、

　“勇者だったもの”は音もなく崩れ落ちた。

　戦場は、完全に静かになった。

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　しばらくして、

　魔獣たちは畑に戻った。

「……終わったな」

「終わったな」

　倒れた勇者のいた場所には、

　何も残っていない。

「また来ると思うか？」

「来ないだろ」

「なんで？」

「来たら、また殺される」

　それだけだった。

　畑に鍬が入る。

　焼けた土に、風が通る。

　俺は丘の上で、砂時計を見る。

　ちょうど、最後の砂が落ちた。

「五分で解決」

　最強の魔王は、

　終わっていない戦争を、一つ減らして去った。