世界に月が咲いた時

「ねぇ、何しているの？」

次の授業に向かう途中、何故だか自分でもわからないが、その奇妙な少女に声をかけて"しまった"。

その少女は、一言で言うなら、不思議だった。

着ている服も、髪型も何もかもが私達と違う。

校舎裏の木の影になっている所で、ただぼーっと上を見上げていた。

まるで、不自然な程、景色から浮き上がっているように見えて……

「どこも同じ……」

少女は、私が見えてないかのように独り言を呟やいた。

その言葉の方が異常だった。

全てが決められて、その通りに動く世界で、そんな当たり前の事を呟く少女が。

これ以上関わると危ないと、頭ではわかっていたけれど、その肩を掴んでしまった。

「ねぇ、さっきから声をかけているでしょ？」

その少女の顔がこちらを向いた。

綺麗な瞳、しかしその瞳は水色をしていた。

その水色がこちらをただじっと見つめている。

「貴女も同じ？」

何故か疑問形で聞いてきた。

「何の話よ」

「だって皆んな同じ姿をしているから」

「そりゃあ、ここは学校で……て！そもそも、あなた誰よ？どこのクラスよ？ていうか、どうしてここにずっといるの？」

「？」

私が矢継ぎ早に質問をすると、キョトリンとした表情をこちらに向ける。

コテンっと音がしそうなくらい首を傾げている。

早く、次の授業に行かないとなのに。

何で、校舎裏で、こんな変な子と会話しているんだろう？

「何を焦っているの？危険ないよ？」

「いや、だって……」

もし、授業に遅れたら……どうなってしまうのだろう？

私は授業に遅れた事がない。

周りの友達が遅れた所を見た事もない。

あれ？どうなるのかそういえば知らない。

ただ、漠然とそれをしてはいけないと思った。

「あなたは違うの、かも？」

「だから、何の話よ！というかあなた名前は？」

「名前？うーん」

その少女はさっきよりも難しい顔をして腕組みを始めた。

いや、自分の名前で悩むってどういう事なんだろう？

ますます、この少女の事がわからなくなる。

「名前は……無いけど、何でもいいや」

その少女は頷いて、そう答えた。

「は？え？」

今度は、こちらが難しい顔をする番だった。

「いや、名前が無いと困るでしょ？」

「？困らないよ？」

「いやいやいや」

「じゃあ、あなたが決めて？」

「いやいやいやいやいや」

何を言っているのだ、この子は。

こちらの混乱を他所に、その少女が私を真っ直ぐ見つめてくる。

ふと、その口元に笑みが浮かんでいた。

「一緒に、行こ？」

「は？何……え」

その少女は私の手を握ったかと思うと、地面を蹴り上げた。

そう、私ごと宙を浮いたのだ。

何が問題って、それが比喩表現ではなく、ただの事実だという事だ。

校舎は見る見る遠ざかり、空を飛ぶ配達用のドローンや、貨物船ともすれ違う。

私は、悲鳴をあげる暇も与えられず、そのまま落下を始めた。

その、轟音と足元から感じる冷たさに。

やっと、恐怖が追いついて、ギュッと目を瞑った。

ストンと気が抜ける音が小さく聞こえた。

「大丈夫？」

目を恐る恐る開けると、あの少女がこちらを覗き込んでいた。

気がつくと、私は、少女に膝と頭を抱きかかえられていたようだ。

「近い近い！」

そういうと、少女の顔が私から離れる。

けれど、辺りは暗いままだ。

いや、違う。今は夜なのだ。

「え、え、え……」

そう混乱する私の腕をそっと少女が掴む。

「こっちだよ」

そのまま、引きづられるように少女について行く。

こうなってはもうこうするしかない。

この暗闇に1人にならないだけマシだから。

そう言い聞かせる。

土の音だけを聞きながら、しばらく歩いた後、少女が立ち止まる。

私は転ばないよう、下しか見ていなかったから、その勢いで少しつまづきかけた。

「何？」

「ほら、見て」

その少女の指が指す方に目を向ける。

「……」

目の前には、初めての経験が詰まっていた。

目の前には、輝く月。煌めく星々。

それを映し出す揺れる海。

波が奏でる優しい音。

どれも言葉では知っている。

写真で見たことはある。

けれど、初めて見るそれらに言葉を失った。

だって、海の音がこんなに心地いい事も、星々がこんなにも目がチカチカするほど、キラキラに輝いている事も、月がこんなにも、目を細めたくなるくらい眩しいという事も、誰も、教えてはくれなかった！

「キレイ？キレイじゃない？」

そう尋ねる少女の瞳は、月明かりに照らされて少し揺れていた。

「海……」

少女の問いには答えず、そう答えてしまった。

でも仕方ないのだ、目の前のその瞳は、さっき見た海の景色と被っていたから。

少女はキョトリンとした、顔のまま固まっている。

「あ、違くて……えっと、そう！あなたの名前」

「名前？」

「ほらだって！名前何でもいいって言ってたから、ならもう、私がつけちゃおうかなぁって」

見当違いな答えを返した事が恥ずかしくて、口早にそう答えてしまった。

その事に、特に気にする様子もなく、少女は、海は、深く頷いていた。

「あなたの名前は？」

「え？……あ、えっと、藤咲花月です」

何故か、丁寧語で答えてしまった。

海は、満足そうに頷いて空を指差した。

「あれと同じ名前！」

海が嬉しそうに指さす先には、月が明るく輝いていた。

思わず目を細めてしまいたくなるその輝きに、

「キレイ……」

そう、口から溢れる。

私は、今日、自分の名前がこんなにも美しいものだったと初めて知った。

どれだけ経ったのかわからなくなった頃、ふと、裾を引っ張られた。

「どうしたの、海？」

「そろそろ帰る」

「帰る……あ！」

いや！そうだよ！次の、授業に向かう途中だったんだ！

やばいやばいやばい。

海は、にぃと笑いながらこっちを見ている。

人が焦っている姿がそんなにも嬉しいのか。

「大丈夫だよ、花月」

海が、そういうと私はまた宙を飛んだ。

2回目なら、平気か……そんなわけない。

むしろ、もっと怖くて。

でも、今回は少しだけ余裕はあって。

「ぎぃーやぁ〜」

そう、叫んでいた。

学校に戻ってきた。

外から教室の時計をチラッと見ると、時間はあまり経ってはいないようだ。

授業は遅刻だけど。

海は、「バイバイまたね、花月？」と手をぶんぶん振りながら何処かに走り去っていった。

凄い勢いで。

私の「またねー！うみー！」は、果たして届いたのだろうか？

授業に、遅れてやってきた私に、不思議な事に、誰も触れてはこなかった。

もしかしたら、私は、夢を見ていたのかもしれない。

もう、海には会えないのかもしれない。

でも、私はこの事を決して忘れない。

あの海の美しさも、自分の名前の美しさも。