生きるとは

雪の上を、ひとり歩いていた。

音はなかった。

風もなく、空気は凍りついたように静かで、私の吐く息だけが、白く空に溶けていった。

見渡すかぎり、白。

木々も、道も、空も、すべてが同じ色をしていた。

境界が曖昧で、どこまでが地面で、どこからが空なのか、わからなくなるほどだった。

そんな中で、私はそれを見つけた。

足跡。

ひとり分の、小さな足跡。

まっすぐに、雪道の奥へと続いている。

誰かが、ここを歩いた。

それだけのことなのに、私は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

会ったこともない。

声も知らない。

けれど、確かに、誰かがここにいた。

それは、ひとりではないというささやかな証だった。

私は、その足跡をなぞるように歩いた。

まるで、見えない誰かと並んで歩いているように。

足跡は、時に深く、時に浅く。

ときどき迷ったように、少しだけ逸れていた。

その不確かさが、愛おしかった。

完璧ではない歩み。

まっすぐではない道。

それでも、前に進んでいたという事実。

ふと、足元を見る。

私の足跡も、雪の上に刻まれている。

誰かが、これを見るだろうか。

私の存在を知らない誰かが、この道を歩く日が来るだろうか。

そのとき、私の足跡が、その人の孤独を少しでも和らげるなら。

それだけで、私はここを歩いた意味を持てる気がした。

雪は、やがてすべてを覆い隠す。

足跡も、記憶も、声も。

けれど、消える前に誰かとすれ違えたなら。

それはきっと、奇跡に近い。

私は、また一歩、雪を踏みしめる。

白い世界に、音がひとつだけ、落ちていく。