その少女は、捨てられた。

　――魔力なし。

　名門の家において、それは存在価値の否定を意味する言葉だった。

　ミーシャは何も言わず屋敷を出た。

　泣き叫ぶほど、まだ期待していなかったからだ。

　魔法は奇跡。

　奇跡を起こせない者は、奇跡を信仰する社会から排除される。

　数日後。

　辺境の町外れ、ゴミ捨て場。

「……本当に、落ちるところまで落ちたわね」

　腐った木箱と壊れた魔導具の山を前に、ミーシャは溜息をついた。

　売れそうな部品を拾って、今日のパン代に換える。それが今の生活だった。

　その時。

「――見つけたワン」

「……？」

　聞き慣れない声。

「ここだワン。ゴミの下だワン」

　ガシャリ、と金属音。

　崩れた廃材の隙間から、四足の影が這い出してきた。

　犬……の形をしている。

　だが、全身が鉄だった。

　装甲は欠け、関節はむき出し。

　片耳は歪み、赤い光を宿した目だけが異様に鮮明だった。

「……なに、これ」

「初対面だワン。ご主人候補」

「誰が？」

「あなたワン」

　即答だった。

「意味が分からない」

　機械の犬は、首を傾げるような仕草をする。

「簡単だワン。私はエネルギー不足。あなたは魔石を持っている。利害が一致しているワン」

「……ちょっと待って」

　嫌な予感がして、ミーシャは袋を抱き寄せた。

　――ガリッ。

「え？」

　空中に浮いた魔石が、犬の口に吸い込まれた。

「……」

　ガリ、ガリ、という乾いた咀嚼音。

「ふぅ、食った食った。なかなかの味だったワン」

「……それ、私の全部なんだけど」

「何を言ってるワン。まだ足りないワン」

「は？」

「早く、次の魔石を持ってくるワン」

「……最悪の金食い虫を拾った……」

　ミーシャが頭を抱えると、機械犬は胸を張った。

「よし、決めたワン。今から、あなたをご主人と定義するワン」

「勝手に決めないで！」

　――その時だった。

「いたぞ！　あの小娘だ！」

　背後から殺気。

　振り向くと、野盗が三人。

　杖を持った魔導士までいる。

　逃げ道はない。

「……っ」

「安心するワン」

　機械犬が一歩前に出た。

「私を、ただの魔石を喰らう機械犬だと思ったら大間違いだワン」

　青い幾何学模様が、空間に展開される。

「――リンク魔法陣、解放！」

　光は波紋のように広がり、ミーシャの右腕へと流れ込んだ。

　手にした木製の杖が、キィィィン、と悲鳴のように鳴る。

「ご主人！　あの野盗に光矢を当てるイメージをするワン！」

「……当てる？」

「結果だけでいいワン！」

　ミーシャは、半ば反射で杖を構えた。

（――眉間に、一発）

　そう思った瞬間。

　――バシュン！

　乾いた破裂音。

　二百メートル先の野盗の兜が、目に見えない力で弾け飛んだ。

「……え？」

　撃った感触は、ない。

「いいかワン」

　機械犬が言う。

「普通、人間は魔法を撃つとき、術式を組み、詠唱し、威力や射程を調整するワン。でも――」

　赤い目が、ミーシャを捉える。

「ご主人は意味だけを考えればいいワン」

「意味……？」

「そうだワン。その『意味』に含まれる殺意の強さ、射程、矢数、貫通力……」

　幾何学模様が複雑に変形する。

「全ての意味を私が汲み取り、最適な術式に変換するワン！

　これを、意味同期（ミーニング・シンクロ）と呼ぶワン！」

　残りの野盗が悲鳴を上げて逃げ出した。

　ミーシャは立ち尽くしたまま、息を吐く。

「……これ、やばいでしょ……」

「ちなみにだワン」

「……なに」

「今の一射で、魔石一個分のエネルギーを消費したワン」

「……は？」

「燃費は最悪だワン。効率的だが、金は溶けるワン」

「ちょっと待って……。試し撃ちよ？」

「一発だワン」

「……私の、予備魔石……」

「もう無いワン」

　ミーシャは、ゆっくりと笑った。

「……なるほど」

　拳を握る。

「つまりこれ、撃てば撃つほど破産するってことね」

「理解が早いワン」

　追放された少女と、機械の犬。

　この出会いは、まだ“奇跡”とすら呼ばれていない。

　――ただ、世界の燃費を壊しただけだ。