0

*

- 明るい。良く寝た。暗い方が落ち着くけど。いい夜だなぁ。

少し黄ばんだプラスチックを一枚隔（へだ）てたその先、

リビングで女子が二人、くつろいでいる。

一人はテレビ、一人はノートＰＣとスマホ。

　その、憩（いこ）いの時間を切り裂くように、けたたましい鳴き声が響く。

『ケッ、ケーン！』『ケッ、ケーン！』

キジだ！ 怖い！ 怖いよう！食べられちゃう。もう丸くなるね。

大丈夫よ。私たちとの間には、透明な壁があるでしょう。

そうだった。それにキジがリビングにいるはずないもんね。 -

*

1

『ケッ、ケーン！』『ケッ、ケーン！』『ケッ、ケーン！』

エアコンが効いた快適なリビングで、

ソファに寝転んでテレビを観ていた女子が、

面倒くさそうにモニターホンに近付いてボタンを押す。

「ねぇ！うるさいんだけど！」

数秒後、家の奥の方からドアの開閉音が鳴る。

その数秒後、リビングのドアが開き、

もじゃもじゃ頭の中年男性が現れる。

その表情は暗く、眉毛（まゆげ）は完全にハの字を描いている。

「ねぇ。さっきからうるさいんだけど。そのスマホのキジ！」

「ごめん…。サイレントにするのを忘れていました。」

『ケッ、ケーン！』

リビングの中心に置かれた、低めのガラステーブルの上から、

もじゃ男がスマホを拾い上げ、操作する。

なぜか、もじゃ男の手は震えている。

やがてリビングは、テレビから流れる、

引退したスポーツ選手のドキュメンタリーの音声だけが漂（ただよ）う空間に変化する。

「もう…。感動的で、集中してたのにぃ。」

ソファに腰かけ直した女子が、

もじゃ男に苦情の言葉と視線をぶつける。

スマホを操作し、女子の方を向いたそのもじゃ男の表情。

眉毛だけでなく、口角までハの字、いや、への字になってきている。

「何よ…。悪いのはお父さんでしょ。」

想定以上に弱体化している父の表情に戸惑いながら、少し控えめに憤（いきどお）りを放（ほう）る。

2

　向かい側のソファから、もう一人の女子が、怒（いか）れる女子をなだめようとしてか。

ノートPCを触るのを止めて、怒れる女子に言う。

「凪（なぎ）ちゃん、許してあげて。お兄（にい）の動画がバズってるんだよ。その通知音。」

凪と呼ばれた怒り女子と、お父さん兼お兄が同時に顔を向ける。

「え？バズ…。ほんとに？ユキちゃーん。見せて！見せて！」

ユキは、お兄に承認を求めるように顔を向ける。

が、どういうわけか、お兄は下を向いてしまう。

「お父さん。やったじゃーん。不人気チャンネル脱出だね！」

凪は賞賛（しょうさん）の言葉をかけたつもりだったが、

父親には響かなかったらしい。

異常に小さな声量で話し始める。元々、声が低いので聞き取りにくい。

「これは違う…。論理的じゃない。

私の動画は、こういうバズり方をしちゃ駄目なんだ…。

コメント欄が。うぅ…。」

戸棚からウイスキーを出し、グラスではなく、

マグカップに注ぎ、一気に飲み干すと、

スマホを持って自分の部屋に戻って行ってしまった。

「ウイスキーを、あんな風に飲むなんて。お兄は、相当まいっているのかもね。」

「いつも。う～ん、このピート？の香りが。とか言ってるしね。

ダンゴムシにも挨拶（あいさつ）しなかったし。」

と言いながら、凪はユキの隣に座る。

3

「で、何が起きてるの？ユキちゃん。」

ユキがピンク色のマウスでノートPCを操作し、

今、このリビングでもテレビ番組からバズりの覇権（はけん）を奪った、

話題の男の動画ページを開く。

[視聴数6,000超] [コメント数500件超] [いいね数2,000件超]

「これは…。バズってるじゃん。」凪のこの言葉はかなり正確である。

この家のバズ男こと、凪の父親である、

枠水（わくすい） 絵写乱（えしゃらん）がアップし続けている動画チャンネルは、

常に視聴数二桁を、律儀（りちぎ）にキープしていた。

「バズった理由はわからないけど、お兄はコメント欄が嫌なんだろうね。」

[ピーチ！] [やっぱり桃好きなんですね！] [本家はキレが違うな笑]

[レッツ、ピーチ！www] [その桃の置物ください。] [声渋い。]

「ダンゴムシじゃなくて、桃の部分がバズってるのか…。」

「お兄的には、あれはダンゴムシの研究レポートだからね…。」

「でも、ま、明日も学校だし。寝ようかな。ユキちゃん、おやすみー。」

「うん。おやすみー。」

自室に向かう凪を目線で見送ったあとも、ユキはコメント欄を見続ける。

「なるほど…。こういうことかな。大体わかったぞ…。」

4

翌朝６時半、リビングでトーストと目玉焼きを食べる女子二人。

「今日もお父さん、小学校で講演って言ってたはずだ。」

「あ。そうだね。東陽小（とうようしょう）だったね。橋の向こうだ。」

二人が食べ終わり、

食洗器に使った食器類を入れていると、

リビングに絵写乱が現れた。

「おはようございます。ユキさん、凪。

昨夜は取り乱して申し訳ありませんでした。

いえ、私のキャパを少し超えただけです。

アップデートは完了したので、もう大丈夫です。

いや、本当に失礼しました。」

既にパジャマではなく、ラフだが、

仕事用の服装に着替えてある。

*

- 明るい。眠い。まだ朝だよね。

あれは、絵写乱さんかな。

パジャマじゃない。朝ご飯を食べてる。

いつもは先に挨拶して、霧吹きかけてくれるのに。

そういう時もあるよね。

あれ、土が少し湿っているなぁ。ラッキー。 -

*

夏休みも体育祭も、定期テストも終わって、９月下旬。

まだ暑さが続くこの時期、PTA主催などの講演が学校では多い。

自称（じしょう）DX（ディーエックス）コンサルタントの絵写乱は、

SNSやメディアコントロールといった情報モラルに関する講演依頼が増える。

絵写乱の講演は、即興性（そっきょうせい）が高く、

要望に応（こた）える内容で行うので、人気も上々、

年々依頼は増えているようだ。

「お兄。各部屋のダンゴムシには、私が霧吹きをかけておくよ。

今日も講演だよね。頑張って。」

「ああ。ユキさん。ありがとう。

そうだった。講演内容を少し…。」

「昨日のバズりの、コメント。気にしちゃだめだぞー。」

凪の一言に、一瞬、絵写乱の眉毛がハの字に、な…、らない。

「わかっている。私の修正アップデートは完了している。」

「いってきまーす。食洗器のスイッチ、お願いー。」

「お兄。行ってまいりまする。」

枠水家の女子二人が、石橋中（いしばしちゅう）へ登校、出勤していく。

残された絵写乱は、スマホを見ようとして、止（や）める。

を繰り返す。

5

東陽小に向かう時間になり、

少しだけ目をこすり、カーポートに向かう。

停（と）まっている愛車、

白いプジョー406クーペを見て少しホッとした気持ちになる。

「いつも通りを心掛けよう。」自分への呼びかけを口にする。

ドアを開け、乗り込み、キーを差し込む。

少し重厚なドアを閉め、深呼吸をする。

右手でキーを握り、時計回りに捻（ひね）る。

少しガラガラとしたエンジン音が聴こえ、

慣（な）れた手つきでオーディオを操作する。

　今日は、元気良く[Radiohead（レディオヘッド）]の[KID A（キッド・エー）]で行くか。

印象的な電子音が流れ始める。このノイズ混じりの透明感、美しい…。

クラッチペダルを操作し、ギアを入れる。

するすると発進し…

「うっ！」できない！エンストしてしまった…。

元気良く[Radiohead]ってのは、おかしかったかな。はは。

再度、キーを捻りエンジンをかける。

地元ラジオのFM新潟に切り替え、発進する。

「あー。いー。うー。」うん。声もよく出る。

道路標識の速度表示、30キロをしっかり守り、東陽小に向かう。

22分で着くはずだ。焦ることはない。まだ45分以上ある。

- しかし、東陽小に到着したのは、講演開始5分前であった。

渋滞などではない。絵写乱の計算ミスである。 -

6

東陽小の駐車場では、物言わない赤いコーンと、

慌（あわ）てた様子の先生が待っていた。

ゆっくり、プジョーを講師様用を示すコーンが置かれた駐車スペースに停める。

「枠水先生。事故でもありましたか？」

「いえいえ。ただの私の計算ミスでして。申し訳ない。すぐに用意を。」

内履きに履き替え、講演会場の体育館へ向かい、

先生方への挨拶もそぞろに、壇上（ステージ）に上がる。

「では、今日の情報モラル漫談（まんだん）を始めようじゃないか！」

*

「枠水先生、ありがとうございました。

相変わらず、子どもに響く内容だったと思います。

またお願いします。」

「いえ。とんでもない。あんなギリギリに来てしまうなんて、

学校現場において、あるまじき行為です。

子ども達がきちんと待っているというのに。申し訳ない限りです。

次があれば、もっと早くに来ますので。」

校長室にて、出されたお茶も一気に飲み干し、お代わりを断り、

「では、申し訳ありません。

この後も少しありまして。」などと、

謎の言い訳をして、東陽小の職員玄関からそそくさと外に出た。

プジョーに乗り込み、ドアを閉める。

自分だけの空間の出来上がりだ。

「やはり私は出来る男だ。ひっひっひっ！」

少しだけ解放感を得た絵写乱の、心からの叫びであった。

- 絵写乱は、本気で笑う時に、引き笑いになる -

8

　いつも通り、ゆっくりとした速度で走るプジョー。

15時か。帰る前に、アイスコーヒーが飲みたいな。

そして、今日の振り返りと、次回以降の講演内容。

お、そうだ。自宅からの経路の確認だな。

制限速度50キロの道路を、49キロでプジョーを走らせながら考える。

交通の流れから考えて、自分が遅いのは理解しているが、

こんなに間近まで迫る必要があるのか。

バックミラーを見ながら、少しだけイライラしてしまう。

あれは…、レクサスIS（アイエス）だな。グレードは…わからん。

色は黒。ふむ。良いデザインだ。

抜いてくれれば、後ろのデザインも見ることが出来るのだが。

と、思ったと同時に猛スピードで右から抜かれた。

やはりなかなか良いデザインだな。近くで見てみたいが。

顔を上げた先に見えるファミマの看板。心躍（こころおど）る。

あんなに美味いアイスコーヒーが、

あの価格で買えるというのは。ファミマ…。愛しています。

きっちり左側を見て、巻き込み確認を行い、

左折でファミマの駐車場に入る。

では、遠慮なくこのスカスカなエリアに。

やはり、ここのファミマは、

駐車場が広い所が魅力だな。遠めに停めるに限る！

*

ティロティロティローン、ティロティロリーン♪

*

カップを軽く振って飲む「…やはり美味い。」

太陽が照り付ける中、染み渡る。

アイスコーヒーの美味さに感動しながら歩き始め、

自分のプジョーを見る。

「むっ！」なぜ、こんなに空いているのに、隣に停めるんだ…。

8

しかも、さっきのブラックレクサスISくんじゃないか？

ふむ。やはり良いデザインだ。

停まっているISを近くで見られる機会は初めてだな。

ほほう。なるほど。ここの面構成と…。

おっと、運転手は、電話中か。何も言ってきまい。

ゆっくり見させていただこう。

後ろから見たときの、この角度。少し屈（かが）みながら眺める。

ふむふむ。良い…。

ちょっと未塗装樹脂（つや消し黒のプラスチック）の部分が多い気もするが。

いや、うん。良いな。

「やはり、ドアバイザーが最悪だな！全てを台無しにしている！」

なぜか大きく声に出してしまったが、満足だ。帰ろう。

プジョーのドアに手を掛けた時。

素晴らしく良いデザインだが、

台無しになっていると評した車の後部座席から、

一人の男が降りてきた。

違和感を感じさせないように、

少し右側を振り返るようにして、目を細めて確認する。

身長は私より10センチ程高く、年齢は同程度。

高級そうなスラックス、革靴、シャツ。時計。

爽（さわ）やかな直毛。イケメン、もしくはイケオジだ。

「その車、あなたのなんですね！いいですねー！ジャガーですね！」

急にイケメンが話しかけてきた。

だが、ジャガーではない。プジョーだ。

「ジロジロ見て申し訳ない。良いデザインの車だな。と思いましてね。」

「あはは。いや。普通のレクサスですよ。よくいますよ。」

普通…か。なるほど。そう来るか。それならば聞いておこう。

「失礼ですが、お仕事ですか？こう暑い日に外は…、大変ですね。」

「いやぁ。学校で講演をしてきまして。

あ、私はサッカーをやっていたのですが。

子ども達に、[夢は必ず叶うぞ！]という内容で。」

「阿坂（あさか）さん！行かないと！」レクサスの運転席から、窓を開け、

イケメンを呼ぶ声。

「あ、すいません。では。」と若干（じゃっかん）の小走りで離れていくイケメン。

フィーン……、ブォーン！ブフォーーン！オォォォン…

あっという間にファミマから去っていくレクサス。

アイスコーヒーを啜（すす）りながら、見送り、数秒間で疑念（ぎねん）が確信に変わった。

「阿坂…。」

ep.9に続く