スクランブル交差点の大型ビジョンが、華やかなクリスマスソングと共に「あと10分」を告げる。その喧騒の渦中に、新たな「プレイヤー」が立っていた。

​　男の名は加藤。

　半年前、全財産を注ぎ込んだ高級婚活パーティーで、サクラの女と運営会社に300万円を騙し取られた男だ。消費者金融からの督促電話と、独りきりのワンルーム。彼にとって、幸せそうに肩を寄せ合うカップルは、自分の人生を蝕む「バグ」にしか見えなかった。

​「……あいつらさえいなければ、俺の人生は狂わなかった」

​　加藤のコートのポケットには、ダークウェブの主催者から送られてきた特殊な**「液体窒素スプレー」と、即席の「ガソリン瓶」**が隠されている。

​　加藤がスマホの画面をタップする。

　プレイヤー名：『孤独な裁定者』 — エントリー完了。

​　狂乱のスクランブル

​　午後8時。信号が青に変わると同時に、数千人の人間が交差点へと流れ出す。

​「今だ」

​　加藤が動いた。彼は最も幸せそうに見える、ブランドバッグを抱えたカップルの背後に詰め寄ると、容赦なく液体窒素を吹き付けた。

「えっ、何これ！？ 冷たっ……」

　悲鳴が上がる間もなく、男の背中が白く凍りつく。加藤は間髪入れず、手に持った鉄パイプでその背中を叩き割った。

​『孤独な裁定者：100pt獲得（初撃ボーナス）』

​　スマホの画面上でスコアが跳ね上がる。それを見た加藤の顔に、これまで一度も浮かべたことのない恍惚とした笑みが張り付いた。

​「はは……ハハハ！ 楽しい、楽しいぞ！」

​　加藤の暴走は止まらない。パニックに陥り逃げ惑う群衆。しかし、その逃げ道には、すでに他のプレイヤーたちが網を張っていた。

​「鎌の男」の後継者たちが、暗がりから三日月刀を振るい。

「銃を持つ派遣社員」の亡霊たちが、ビルの中からスナイパーライフルを構える。

​

　捜査官の絶望

​「やめろ……もうやめてくれ！」

​　佐藤刑事が人混みをかき分け、加藤に向かって叫ぶ。だが、加藤の耳には届かない。

　加藤が次の獲物――怯えて震える若い女性――にガソリン瓶を振り上げたその時、佐藤は反射的に拳銃を抜いた。

　​――銃声。

​　加藤の胸に風穴が開く。だが、彼は倒れながらも、狂ったようにスマホを見つめていた。

​「……1位……俺が、1位だ……」

　​加藤の指が、画面上の『全プレイヤー共通：最終自爆スイッチ』に触れた。

　主催者が用意した最後のご褒美。それは、トッププレイヤーに与えられる**「最高の演出権」**だった。

​「メリー、クリスマス……」

​　加藤がスイッチを押し込んだ瞬間、渋谷駅前地下に埋設されたガス管が、これまでの「事件」で仕掛けられていた起爆装置と連動し、一斉に臨界点を超えた。

​　スクランブル交差点が、底から光り輝く。

　愛を語らう声も、復讐の叫びも、スコアを競う狂気も。

　すべては、クリスマスの夜空に打ち上げられた、巨大な火柱の中に溶けていった。

​　翌朝のニュース速報。

「渋谷で大規模なテロ事件が発生。死傷者数は過去最大規模に――」

​　しかし、そのニュースを配信しているサーバーの裏側では、新しいスレッドが立ち上がっていた。

​『SHIBUYA CUPLE HUNT — 第14回 開催決定。次回の舞台は……』