等々力のゴール裏は、私の声でいっぱいだった。

　そう錯覚するくらい、必死に叫んでいた。

「フロンターレ！　フロンターレ！」

　大きすぎるユニフォームの袖をまくりながら、私は何度も跳ねた。

　隣では美咲が、子どもとは思えない声量で応援歌を歌っている。

「ルナ、同点でも優勝だよ！」

　美咲が叫ぶ。

「だから、あとちょっと！　声出そう！」

　うん、と私は何度も頷いた。

　声が枯れてもいい。喉が痛くなってもいい。

　今日だけは、勝たせたかった。

　私たちの声で。

　時計を見るたび、胸が苦しくなる。

　残り時間が減っていくのが、こんなにも怖いなんて知らなかった。

　ロスタイムの表示が出た瞬間、その長さにスタンドがざわついた。

　でも、私は信じていた。

　同点でもいい。

　このまま終われば、優勝だ。

「大丈夫！　大丈夫だから！」

　自分に言い聞かせるみたいに叫んだ。

　その直後だった。

　相手のロングボールが放り込まれ、ゴール前がぐちゃぐちゃになった。

　一瞬、誰が触ったのか分からなかった。

　気づいたときには、ネットが揺れていた。

　——同点。

「……え？」

　声が、出なかった。

　周りの大人たちが、一斉に頭を抱える。

　誰かが「まだだ！」と叫ぶ声が聞こえた。

　まだ同点。

　それでも、優勝できる。

　私は、もう一度叫ぼうとした。

　だけど——

　再開から、ほんのわずか。

　また、ボールがゴールに向かって飛んできた。

　今度は、はっきり見えた。

　相手の選手の足。

　振り抜かれるシュート。

　世界が、音を失った。

　ホイッスルが鳴るまでの数秒が、やけに長かった。

　周りから聞こえてくるのは、泣き声と、怒鳴り声と、ため息。

　私は、その場から動けなかった。

「……同点でも、よかったのに」

　口に出した瞬間、涙があふれた。

「……あんなに叫んだのに。お願いしたのに」

　胸の奥が、ぎゅっと痛くなった。

「こんなにつらいなら……」

　私は、美咲の袖をつかんだ。　

「応援なんて、しなきゃよかった。応援に意味なんて、ないよ……」

　美咲は何も言わず、ただ私の肩を抱いた。

　その腕が、やけにあたたかかった。

　スタンドから人がいなくなっても、私たちは動かなかった。

　さっきまで歌っていた応援歌が、頭の中で空回りしている。

　あの日、私は決めた。

　もう、スタジアムでは叫ばない。

　応援なんて、しない。

　信じた分だけ、こんなに痛くなるなら。

　それが、私がサッカーから一歩、離れた日だった。