「頂戴」

三回目の催促。魔王はどんな力を持っているかわからない。

ここは素直に従った方がいいのだろうか。

でも、ここであげれば味を占めてまたやって来るかもしれない。

いいや。この人が本当に魔王なのかだけ確かめよう。

「あっ、あのー、あなたが、村の人たちから料理を取ってる、魔王、ですか？」

魔王？は小さくうなずき言った。

「うん。あたしが魔王だよ 急にどうしたの？」

大人っぽい見た目とは裏腹に声が意外に可愛らしい。

「あっ、えーと！　わ、悪気はあるんですか？」

すると魔王は首をかしげて言った。

「いや？　村のやつが王様に貢物をするのは普通じゃないの？」

あー、まじか。悪気無い感じね。おっけー。

「あ、あなたのせいでみんな困ってるんですよ！いつかみんな飢え死にしちゃいます！　そんな時あなたは誰に料理作ってもらうんですか！」

魔王はちょっとびっくりして、理解したように言った。

「……あ、じゃあお前に作ってもらえばいいんだ！」

は？いやいやいや魔王に料理作るなんて無理だよ！？

「いやいやいや、それは、ちょっと…。」

魔王は少し不満げな顔して反論した。

「そしたらこの村の人たち全員飢え死にさせちゃうもんねー！」

マジかこいつ。めっちゃ勝ち誇ってる顔してるぞ。人質ってワケか。

「わ、わかったよ。　でも、村の人たちから取るのはやめてくださいね!?」

すると魔王は完全理解したみたいな顔で言ってきた。

「おけまる　今日からお前あたしのご飯作ってね」

ていうか俺の料理味見すらしてないのにそれってどうなのーーーー？

「味見はした」

まじかよこの魔王心読めてんじゃん

って、ん？　あ、から揚げ取られた。まじか。

「じゃねん　あたしは魔界でやることがあるからさ。」

えぇ、これでいいの……？

魔界

「戻ったよー」

魔王は魔界の仲間に帰ってきたことを告げている。

「あぁ、オリーブちゃん！どうだった？」

どうやらから揚げを催促してきた魔王はオリーブという名前らしい。

「あ！ヒマワリちゃん！すごくおいしかった！」

にこにこで答えるオリーブ、だが…

「なに？どういうこと？」

どうやら言ってはいけない言葉を口走ったようだ。

「オリーブちゃん？　人間の食べ物を口にしたのね？」

ヒマワリは両手から電気を少し発生させ、オリーブの足元めがけて落とした。

「ごっ、ごめんね!?ヒマワリちゃん！　もう食べないよ！　ごめんって！」

どうやらオリーブはヒマワリに逆らえないらしい。

「わかった。それでいいんだよ。私たち魔王が人間の食べ物を口にするなんて、みっともないからね」

「あと、養ってもらうとかは言語道断だからね？」

ヒマワリはオリーブと同じく心を読むことができるため、オリーブの心を読み、それについての忠告として言ったのだろう。

しかしこの一言でオリーブはかなり傷ついた。

だが魔王の中で最高権力者のヒマワリに逆らえば何があるかわからない。

オリーブはただ小さく頷くことしかできなかった。