新東京　龍神街――。

　千メートルを遥かに超越する高層ビル『ドラゴンズ・タワー』

　下層から上層に向けて、黒曜石で造られた【二匹の龍】が、巨大なビルに絡みついていた。

　圧倒的な迫力を漂わせるドラゴンズ・タワーの屋上では、Ｔ Ｃ Ｇ（トレーディングカードゲーム）『モンスタートランプ』の世界大会の決勝戦が行われていた。

　設置された円形の闘技場の上には、２人の人物が――。

　そして２人に召喚された、ホログラム映像によって創造された『二匹のドラゴン』が空中を舞っていた。

　世界大会 最大の見せ場を映そうと、何台もの中継ヘリがビルの周りを飛びかっている。

　黒の仮面を付けた少年 プレイヤーネーム『鴉（カラス）』が、自身の下僕である『白銀の竜』に攻撃指令を下す。

　咆哮を上げて白銀の竜は、邪悪なる黒竜に向けて極大のブレスを放つ。

　黒竜も闇の魔力を収束させて極大ブレスを放った。

　白と黒の超絶ブレスが激しくぶつかり合い、ドラゴンズ・タワーの屋上をまぶゆい光が覆った。

　３年後――。

　新東京都　龍神街　龍之宮中学校――。

　十二時が過ぎ、昼食を終えた３階廊下で、大柄の少年がニヤニヤと笑い、小柄の生徒を壁際に押し込んだ。

「 よう、真琴。俺とモンスタートランプやろうぜ♪ 」

　怯えながら小柄な生徒『上多 真琴』はビクビクと震え。

「い、嫌だよぉ……」

「あん？　なんでだよ」

　怪訝な顔をする大柄な少年に青ざめた表情で。

「だ、だって……マサル君は……負けたらカードを獲るじゃないか……」

「にひひっ♪　弱い奴から奪ってより強くなるためだよ」

「い、嫌だよぉ……」

　大柄な少年『前田 マサル』はイラつき、小柄な生徒『上多 真琴』に手を伸ばす。

「ゴチャゴチャ言ってねェーで、とっととやるぞォ！」

「ひいぃぃ！」

　つかもうとする手が、真琴に触れようとした瞬間――。

「　じゃあ、オレとやろうぜ　」

「「　！　」」

　廊下の窓の外から声が聞こえ、十メートル以上ある『戦闘機』が、対空状態で３階の窓の外に現れた。

「　うおおおおおおッ！　」

　驚きのあまり前田 マサルは転倒し、後頭部を床に『ゴツン』とぶつけて転げ回った。

　戦闘機のハネの上には、中学校くらいの少年が乗っていた。

　少年は笑顔で、戦闘機を操縦するパイロットに親指をつき立てる。

「サンキュー、ジョ二ー！」

「ガンバレよ、スカイボーイ！」

　戦闘機のハネから大ジャンンして、開いた窓から廊下に着地する。

　呆然として真琴は――。

「あ、あなたは……？」

　少年は無邪気な笑顔をきらめかせ。

「大空 天空（おおぞらそら）。今日からの転校生だ、よろしく！」

　◆

　放課後――。

　龍之宮中学校を出てすぐの路地裏で、小柄な生徒 上多 真琴は深く頭を下げる。

「　申し訳ありませんでした！　」

「ん？　なんで？」

　きょとんとする天空に申し訳なそうに……。

「だ、だって、ボクのせいで巻き込んでしまって……」

　◆◆◆◆

　――戦闘機の出現によって頭を打って転げ回っていた『前田 マサル』がよろよろと立ち上がり。

「お、おもしれぇ……」

　ニヤリと笑い、指先でビシッと大空 天空を指差した。

「いいぜェ！　おまえとモンスタートランプやってやるぜェ！　放課後、近くにある『バトルドーム』まで来なッ！　そこでテメェーのカードを全部 奪ってやるぜッ！　覚悟しなッ！　アハハハハハハッ！」

　豪快に笑って去って行った。

　◆◆◆◆

　――真琴はさきほどあった出来事を思い返して しゅんとしていた。

「そんなことよりさ……」

「え？」

　わくわくした表情で遠方に瞳を向ける。

「あそこでいいんだよな？」

　そこには、巨大ドームがそびえ建っていた。

　モンスタートランプ専用の対戦施設――通称『バトルドーム』

　◆

「おおー！　ひさしぶりだなー！」

　ドーム内に入り天空は歓喜の声を上げた。

　中では複数の対戦が行われていた。

　１２の闘技場の上で、ホログラム映像によって立体化したモンスター達が戦いをくり広げている。

「え？　ひさしぶり？」

　隣にいる真琴は疑問を口にする。

「ああ。オレ、３年間 心臓の病気でモンスタートランプができなかったんだ」

「えええっ！」

　衝撃な事実を明るく言われ仰天する。

（ さ、３年間もモンスタートランプのブランクがあるのに、あのマサル君に勝負を挑むなんて……。もしかして天空君、ものすごく強いとか？　なんとなくだけど、３年前の世界大会で優勝した、謎の少年『鴉』君に雰囲気がちょっとだけ似ているけど……まさかね…… ）

　否定するように頭をふるふると振った。

「　ぎゃああああああああッ！　」

「「　！　」」

　突然、闘技場の一つから大きな悲鳴が聞こえてきた。

　２人がかけよると――

「あ、あれは……！」

　円形の闘技場の上で、１人の少年が『四つん這い』になって泣き崩れていた。

　見慣れた姿に真琴は驚愕する。

「ま、マサル君……？」

「ううぅっ……」

　

　四つん這いで涙をポタポタと落とす前田 マサルに、対戦相手と思われる『白スーツの少年』が近づいて行った。

　そしてニヤリと見下ろし、前田 マサルの前に置かれたカードの束（デッキ）を手に取った。

「キミの負けだね、マサル君。キミのデッキは僕が『全部』もらうよ」

「え？　――えええええええッ？」

　驚きのあまり真琴は大声をあげた。

「ふ、ふつうは、一試合で賭けるカードは１枚のはず……！　そ、それなのに、デッキ全部を賭けるなんて、あ、ありえない……」

　状況に困惑する真琴に、隣にいる天空は納得したようにうなづいた。

「あいつ、全部のカードを奪ってやるとか言ってたけど、自分が取られるって意味だったのか？」

「ぜ、絶対に違いますよ！　で、でも、どうしてこんなことに……？」

　混乱する真琴の後ろから誰かが近づいていく。

「それは、ボクが説明するよ」

「て、店長！」

　振り向くと、このバトルドームの経営者である『 剣崎 勇矢 』が暗い表情で立っていた。

「やあ、真琴君……。実はね……」

　店長はここで起きた出来事を語り始める。

　◆◆◆◆

　十五分ほど前――。

　バトルドームの脇に設置された事務所の中に、4人の人物が――。

　１人はこのバトルドームの経営者 剣崎 勇矢。

　もう１人は高校生くらいの白スーツを身に着けた少年。

　少年の後ろには、ボディーガードと思われる黒服の男が２人。

　白スーツの少年は優雅に髪をかき分ける。

「このバトルドームは僕の父が買収しました。今日から僕の物です」

　さわやかに言った言葉に、剣崎 勇矢は激しく動揺し――。

「き、キミはいったい、このバトルドームをどうするつもりなんだい？」

「僕だけが使える、僕専用バトルドームとさせもらいますよ」

　そのとき――事務所の扉が『 バン 』と開き――。

「　ふざけんじゃねェー！　」

　大柄の少年が颯爽と現れた。

　◆◆◆◆

　――これまでの経緯を話し終えて店長は――。

「――マサル君は、このバトルドームをみんなで使わせることを条件に、デッキ全部を賭けて彼に戦いを挑んだんだ……。あの、【関東チャンピオン 伊集院 一郎】君に……」

　そしてあわれむような瞳で、闘技場の上で四つん這いで泣くマサルに視線を送る。

　白スーツの少年 関東チャンピオン 伊集院 一郎は、闘技場に上がってきた黒服の男が持ってきたカバンケースに、奪ったデッキを仕舞う。

「これで奪ったデッキは９９個……」

「ううっ……」

　涙をボロボロと流すマサルを、冷たい瞳で見下ろした。

「それにしても、君……。ウザいな……。いつまでそうして泣いてるつもりだい？　この……みっともない、負け犬のクズが……！」

「ううぅぅっ！」

　惨めさと屈辱感で泣き崩れるマサルの肩を、後ろから誰かが叩く。

「みっともなくないさ」

「て、転校生……！」

　大空 天空は、関東チャンピオンと向き合い。

「マサルは相手が強いとわかっているのに、このバトルドームを守るために戦ったんだからな」

　嬉しさにマサルは涙をジワっと浮かべた。

　倒すべき相手に宣言する。

「関東チャンピオン 伊集院 一郎！　このバトルドームとオレのデッキを賭けて、オレとモンスタートランプで勝負しろ！」

　―――――――――――。

　読者様。第１話を読んで頂きありがとうございます。引き続き第２話もよろしくお願いします。<(_ _)>