タバコを吸う王

「はぁー、今日もタバコは吸えなかったな…」

我は、この世界で王である。しかしもうこの世界は滅びそうである。それは我のせいでもある、強者を求めて人や魔物を殺しすぎてしまったようだ、

「おいメイドa」

「はい、なんでしょうか、五郎様」

「あぁ、a、別の世界に行こうと思うが、どうだ？」

「五郎様、良いと思います。私もそろそろだと思っておりました。」

「それじゃ、別の世界に行くか！」

あぁー、神よ次の世界は、期待させてくれよ。

ーーーーーー

うっ——意識が浮上する。

「……はぁ。ここが次の世界か」

白い天井。

だが驚きはない。世界を渡るなど、もはや呼吸と変わらぬ行為だ。

「……妙だな」

体が、違う。

その瞬間、他人の記憶が流れ込んできた。

名は――上杉。

弱く、抗えず、常に下を向いて生きてきた人間。

「魂だけ、か」

どうやら今回は、魂だけこの世界に来てしまったようだ。

だが、この世界は面白い。

——魔物はいない。

——魔法は信じられていない。

——力よりも、知恵と立場が支配する世界。

「面白い……！」

思わず、口角がつり上がる。

神はこの世界で、我を王にさせたくないらしい。

だが無駄だ。

我は、どの世界でも王となる存在だ！

しかし、この体の持ち主――上杉は「学校」に通っていたらしい。

学び舎、か。前の世界で言えば魔法学院のようなものだろう。

「仕方ない……行くか、テレポート！」

テレポートは我が行きたい場所に瞬間移動する魔法だ。

ーーーーーー

テレポートで学校に着き、教室へ向かおうとした、その時。

「おい、上杉」

背後から、声。

「昨日、来なかったよな？

あれ、動画消されたくなければ来いって言ったよな？」

振り返る。

記憶が一致した。

——高村。

上杉を弄び、支配していた男。

「……お前、何様だ」

自然と、声が低くなる。

「は？ いじめてるに決まってるだろ。w

お前、やっぱ頭おかしくなった？w」

哀れだ。

どの世界でも、弱者は踏みにじられる。

我は――その理屈が嫌いだ。

「お前は、我をいじめているのか？」

「当たり前だろ？」

「……そうか、それじゃお前は、死ね」

我は、静かに指を鳴らした。

「——メビウス」

意味も理解しないまま、高村は笑っていた。

だが次の瞬間、

高村はその場に崩れ落ちた。

暴れることも、叫ぶこともなく。

ただ、何かを見続けているように。

周囲は混乱する。

「え、どうした！？」

「急に倒れたぞ！」

だが我には分かる。

——終わりなき輪。

——同じ一瞬を、脳内で延々と繰り返す魔法。

教室が騒然とする中、

我は倒れた高村のそばに腰を下ろした。

ポケットから一本、取り出す。

火を点ける。

「……はぁ」

(やはり、気持ちがいいな、クズをやってから吸うタバコは…)

煙を吐く。

誰も、動けなかった。

倒れた人間の傍で、

平然と一服するその姿は、あまりにも異様だったのだろう。

その時、教室の扉が開いた。

「上杉！ 何をしている！」

教師の声。

だが、その声も震えている。

我は煙を吐きながら、ゆっくり顔を向けた。

「……静かにしろ。今、最高にいいところなんだよ。」

空気が、凍る。

どうやらこの教師は、この高村のことを心配しているようだな。

「大丈夫だ、こやつは死んではいない、しかし障害は残るかもな、」

そう言い、我はタバコを吸い終わり教室を後にした。

ーーーーーー

教室は、異様な静けさに包まれていた…。

いきなりのことだった、高村が倒れている。

誰も近づけない…

呼吸の音だけが、やけに大きく聞こえる。

すると一人高村の近くに駆け寄る、そう上杉だ

。

高村の胸の上に、平然と座り、ポケットから一本のタバコを取り出す。

誰かが息を呑んだ。

火はない。

それなのに、次の瞬間――タバコから煙が立ちのぼった。

女子の一人が口を押さえる。

誰も声を出せない。

上杉は、ゆっくりと煙を肺に入れる。

するとそれを見た瞬間、

誰かが後ずさりし、

誰かが膝から崩れ落ちた。なぜなら

上杉が

"笑って"いる。

笑い声は聞こえないが笑っているように見える。

すると誰かが怯えて言う。

「悪魔だ…、」

すると先生が教室に入ってきた。

「な、何をしている……」

言葉が続かない。

教師の目に映ったのは、倒れた生徒とその上でタバコを笑いながら吸っている生徒がいる。

「……上杉。降りなさい」

声が震えていた。

上杉は、ようやく教師を見た。

その目は、生徒のものではなかった。

「静かにしろ」

一言。

それだけで、

教室の空気が張り詰める。

すると

誰かが、失禁し、誰かが、気を失った。

どうやら、上杉の威圧感だけで失神してしまったようだ。すると教師は、それ以上何も言えなかった。

上杉は立ち上がり、

タバコを床に落とし、踏み消す。

そこからは私は気が失ってしまって、後のことはわからないが、起きた時にはもう上杉の姿は見えなかった、幻だったのかと思うほどに、おかしな出来事だった。