雨の匂いに、鉄錆が混じっとる。

　倉庫の屋根を叩く音がうるさくて、俺（おい）の耳はずっと鳴りよるごたった。

　目の前には、水たまりが広がっとる。そこに油が浮いて、虹色に滲んどった。

　その泥水の中に、城島（じょうじま）の親分が膝をついとる。

「終わりですね、アンタの時代も」

　声がした。

　若いやつやった。どこの組ん、誰かは知らん。名前なんかどうでもよか。

　そいつは銀色のオートマチックを下げて、肩で息をしとる。着とるスーツは細身で、靴もピカピカばってん、構えが軽い。重心も高か。

　それでも、立っとるのはそいつで、膝をついとるのは親分やった。

　親分の右腕が、だらりと垂れとる。

　グレーのスーツの袖口から、どす黒いもんが滴って、アスファルトの染みを広げよった。

　俺は、そこから五メートル離れた場所で、へたりこんどる。動こうとしても、足が鉛のごと重くて動かん。ただ、見るしかできんかった。

　親分は、何も言わん。

　ゆっくりと、左手で懐から煙草を取り出した。箱はショートホープ。角が潰れとる。

　一本くわえて、オイルライターを擦った。

　シュボ、という音が雨音に混じる。火はつかんかった。湿気っとるんか、オイルが切れとるんか。

　親分は二度、三度とローラーを回して、それからふうと息を吐いて、ライターと煙草を水たまりに捨てた。

「何も言わんとですか」

　若いやつが苛立ったように言うた。

　親分は、ゆっくりと顔を上げた。五分刈りの頭に、雨粒が無数についても気にも留めん。右のこめかみの白髪が、濡れて光っとる。

「……終わったなら、行け」

　親分の声は、低くて、少し嗄れとった。

　若いやつは鼻で笑うた。

「最後まで戦う気はなかとですか。敵に背を向けるとは、焼きが回りましたね」

　親分は、濡れたアスファルトに手をついて、立ち上がった。

　右足を引きずっとる。左肩が、いつもより下がって見える。

　それでも、親分は若いやつを見んかった。視線は、もっと遠く、海の方を見とるようやった。

「背中を向けるかどうかは、俺が決める」

　それだけ言うて、親分は若いやつに背を向けた。

　若いやつが銃口を向けたまま、引き金を引こうとして、やめた。

　親分の背中が、そこにあった。

　濡れて、汚れて、少し丸まったかもしれん。

　それでも、それは壁のごと分厚うして、向こう側の景色を全部隠してしまいそうやった。

　負けても、この人は背中だ。

　俺は地べたを這うようにして、その背中を追いかけた。