思考停止の博物館

「前例があるから正しい、というならこの法廷は思考停止の博物館です。

保存状態は良好ですが、展示物は全て過去ですね。」

「……弁護人、ここは法廷です。事実のみどうぞ。」

目の前で繰り広げられる論争に目眩さえして、俺は短く息を吐いた。

「被告人、何か言いたいことがあるんじゃないでしょうか？この裁判、そしてその証言台。本来あなたが立つべき場所ではないはずだ。」

知り合いが用意してくれた弁護士、速水が開始早々ひたすら暴れている。

「……いえ、べつに。」

正当防衛を主張してくれる事、それ自体は“嬉しいはず”なんだけれど、何故だろう、素直に喜べない自分が居る。

「こちらは、被害者である青木 勇さんにご提出いただいた診断書です。

全治二ヶ月の外傷を負っている事が記されています。これにより、被告人は明らかに正当防衛の程度を超えていたと考えられます。」

「考えられます？個人の意見を法廷に持ち込んでもよろしいんですか？そしてそれも全治二ヶ月ですか。被告人は全治三ヶ月の療養期間を経て、いまその証言台に立たれています。それについてはどうお考えですか？あなたの意見でいいのでお聞かせください。」

……これは、平行線だ。

最早、いまでも無実を勝ち取りたいかと問われれば、怪しくなってきた。

なんでもいいから早くこの場から立ち去りたい。

「あの、俺はゆ」

「──被告人、発言は控えて下さい。」

「……はい。」

有罪でもいい。そう言いかけたところで、すかさず裁判官は何故か俺の声だけを止めに入る。

この場合、本当に止めるべきは、たぶん俺じゃなくてそこの弁護士だろう。

「正当防衛とは、殴り返す権利ではありません。

身を守るための、最後の手段です。

……展示物に説明札をつけるなら、そのくらいは書いてほしいですね。」

速水は証言台の横をうろつきながら、少し顎を突き上げている。

「はあー……。」

「被告人、静粛に。」

「ただのため息ですが。」

僕にだけ食い付いてくる裁判官にも嫌気がさし、なんとなく言い返してみたが、反応はなかった。

「弁護人、話を戻してください。

討論会ではありません。」

次は討論会ですか……。

しかし、検察側は終始まともな気がする。

証言台は、思ったより硬かった。

立っているだけで足が疲れる。

こんなことを考えている時点で、たぶん俺は反省していない。

「ですから前例に基づいて──」

容姿端麗なショートカットの検察官は、俺を有罪にする気満々だけれど、整っているからもういいのかもしれない。

最初から一定の白い目を速水に向け続けるその姿勢が素晴らしい。

出来れば俺も、そうしたい。

「前例がある、という理由だけで正しさを担保するなら、

我々は思考を外注しているに過ぎません」

「もう一度言います。ここは法廷ですよ？」

「だからです。」

終わりの見えない戦いのなか、裁判官が覚悟を決めたようだ。

「他に申し述べることはありますか。」

この際、速水は無視して自分で言ってしまおう。

「……あの、じゃあ一個だけ。」

「被告人──」

今度は検察官が目くじらを立て始めた。

そろそろ魂が抜け落ちそうな気がしたとき、法廷の空気が一瞬だけ整った。

「いや、今回はいい。」

止める側だった裁判官が、何故か助けてくれた。

「……前例なら、あります。

俺が殴られたのは、これが初めてじゃない。」

傍聴席が静まり返った。

やっと、これで終わった気がする。

次の審判で、俺の無罪が確定した。

「神はあなたの味方だった！」

握手を要求する弁護士を避けて、帰路についた。

弁護士の活躍のおかげか、はたまた俺の発言が決め手になったのか……。

どちらかは分からないけれど、もう裁判は当分お腹いっぱいだ。