――まずい。

そう思った瞬間、背後の空気が裂けた。

赤黒い魔力が渦を巻き、地面を抉る。

ほんの一歩遅れていれば、ライムの身体はそこにあったはずだ。

「はぁ……はぁ……」

息が苦しい。

肺が焼けるように痛む。

それでも足を止めれば、次はない。

振り返らずともわかる。

背後にいるのは、魔族ドラグ。

この世界でも指折りの上位存在だ。

「逃げるか。無駄だな、雷魔法士」

低く、ねっとりとした声が背中を撫でる。

その声音だけで、全身の毛穴が開いた。

ライムは歯を食いしばり、最後の魔力をかき集める。

「――雷よ」

詠唱は短い。

だが、もう威力は残っていない。

白い閃光が走る。

それは攻撃というより、ただの抵抗だった。

ドラグは片手でそれを弾いた。

「終わりだ」

巨大な影が迫る。

死が、すぐそこまで来ていた。

そのとき――。

「ライム！」

聞き慣れた声が、空間を震わせた。

同時に、世界が歪む。

「リ……ドム……？」

賢者リドム。

幼い頃からの友であり、数少ない理解者。

彼は杖を掲げ、必死の形相で叫んだ。

「悪い、帰すぞ！　座標は――もう勘だ！」

「なっ――」

言葉を最後まで言う暇はなかった。

視界が白に塗り潰される。

音が消え、感覚が引き剥がされる。

そして――。

　

◆

　

冷たい。

背中に伝わる感触で、ライムは目を覚ました。

「……ここは……」

見上げた空は、異世界のものとはまるで違っていた。

澄んだ青。

奇妙なほど均一な色。

周囲を見回す。

石造りの建物はない。

魔力の流れも感じない。

代わりに、見慣れない構造物と、舗装された地面。

「……転移、したのか？」

立ち上がろうとして、膝が笑った。

「ぐっ……」

身体が重い。

魔力は、ほとんど空だ。

そのとき、遠くから足音が近づいてきた。

「……誰か倒れてる？」

女性の声。

警戒を含んだ、しかし落ち着いた声だった。

ライムが顔を上げると、そこには黒髪の女性が立っていた。

軽装だが、無駄のない装備。

腰には、見たことのない武器。

彼女は一瞬で状況を判断したらしく、通信端末のようなものに口を近づける。

「こちら雨宮。負傷者発見。場所は――」

雨宮。

それが、彼女の名前らしい。

「……ま、待ってくれ」

かすれた声で、ライムは言った。

「意識がある？」

雨宮はすぐに近づき、しゃがみ込む。

視線が鋭い。

「君、探索者じゃないわね。装備も、服装も」

「探索……者？」

聞き慣れない言葉だった。

「ここは……どこだ？」

雨宮は一瞬だけ言葉を選び、答えた。

「日本。

そして――ダンジョンがある世界よ」

　

◆

　

数十分後。

ライムは、簡易医療施設のベッドに横たわっていた。

身体の検査は終わり、命に別状はないらしい。

「……異世界から来た、ですって？」

向かいに座る雨宮かなえは、腕を組み、じっとライムを見ていた。

「信じられない話だとは思う」

ライムは正直に言った。

「だが、嘘は言っていない」

沈黙。

やがて、雨宮は小さく息を吐いた。

「最近、そういう話が“ない”とも言い切れないのが厄介ね」

「……？」

「ダンジョンが現れて五年。

　この世界は、もう普通じゃない」

彼女はそう言って、端末を操作する。

「正式なことはギルドに報告する。

　でも、その前に一つ聞くわ」

雨宮の視線が、まっすぐライムを射抜いた。

「君、戦える？」

ライムは答えた。

「……雷魔法なら」

その瞬間。

視界の端に、見慣れない光が浮かんだ。

　

【ステータス確認】

名前：ライム

種族：異世界人

レベル：1

魔力：低

耐久：低

敏捷：低

スキル

・雷魔法（初級）

　

「……これは……」

「どうしたの？」

雨宮の声が遠い。

ライムは、静かに拳を握った。

生きている。

異世界でもない。

だが、まだ終わっていない。

ドラグは、どこかで生きている。

なら――。

「戦える」

ライムは、はっきりと答えた。

「俺は……まだ、負けていない」

雨宮は一瞬だけ微笑み、立ち上がった。

「いいわ。

　じゃあまずは、ここで生き残る方法を教えてあげる」

こうして。

異世界の雷魔法士は、

現代という名の未知の世界に足を踏み入れた。

――レベル1からの、生き直しが始まる。