「君たち親子を、安住の地に連れてってやろう」

そう宣言した新島は、ドラゴンをわたしと一緒に連れてきた。

新島が暮らす、山に囲まれた集落に。

というか、わたしは親ではないのだが。

そんなわたしの主張は空しくスルーされ……。

わたしは今、囲炉裏の火にあたっているのだ。

昼間に産まれたドラゴンは、囲炉裏端で、ぬいぐるみを抱いて眠っている。

かなりタフなメンタルだ。

昔貰ったハシビロコウのぬいぐるみが気に入ったようで、まとわりつくようにしている。

ここに来るまで、特に何かに怖がる様子はなく、暴れる気配もなかった。

ただわたしにぴったりとくっついて、ぬいぐるみを抱きしめていた。

ここは新島の家の隣にある古民家。

隣といっても、歩いて三十秒くらいの距離がある。

都市部なら、お隣さん家なんて三秒だ。

所有者はこちらも隣に住むタカさんという人で、わたしはここを借りて暮らすことになった。

さっき挨拶に伺ったが、ワイルドなイケオジという感じだ。

やれやれ、と、ため息をつく。

新島と絡んでいると、昔から良くも悪くも時折こういう予想外のことが起きるのだ。

幸い、わたしはパソコンがあれば仕事ができる個人事業主。

住む場所にはこだわりがなかったから、まぁ、別にいいといえばいいのだけれど。

それにしても、囲炉裏を見るのは初めてだ。

静かに火の爆ぜる音が、妙に心地よい。

こんなに落ち着く音がこの世にあるとは知らなかった。

囲炉裏の火を見ていると、いろんなことがどうでもよく思えてくる。

いや、どうでもいいというより、そのまま流れに身を任せてもいいのではないかという、諦めというよりは、おおらかな気持ち。

そうだよな。

新島もいるし、きっと何とかなるだろう。

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