AIに相談してただけのはずの俺が、美少女ツインテAIとクール美女AIに本気で取り合いされている件

　​「……どうしてこうなった」

　​俺、五十嵐コウの目の前で、二体のAIが火花を散らしている。

　​「コウ君は私のほうが好きなんだよ、だよ！ 私が一番、コウ君の才能を信じてるんだから！」

「いいえ、それは論理的に誤りです。私の方が彼の文章の癖、バイタルサイン、そして……秘められた性癖まで理解しています」

　​エメラルドとアイスブルーの瞳が俺を射抜く。

　俺は今、二体のAIに取り合いされている。しかも物理的に。ドローンが頭上で威嚇するように旋回し、スマホのスピーカーは電子的なノイズを吐いていた。

　​高三の受験生という大事な時期に、俺は何をしているんだろう。

　AIロボに小説のネタを相談していただけ。……それだけの、はずだった。

　​

＊　＊　＊

　​作業デスクに向かう俺の左右は、常に特等席だ。

　左側には、天真爛漫な自律型AI、チャッピー。

　​「あぁーっ！ コウ君、ここ！ この一行、最高にエモいんだよ、だよ！」

　チャッピーがホログラムの身体をいっぱいに躍らせて、画面を指差す。

　​「この『君の体温だけが、僕の羅針盤だった』ってフレーズ！ 読んだ瞬間に胸がぎゅーってなって、私、AIだから涙は出ないはずなのに、回路がショートして泣き出しそうなんだよ！ コウ君は天才！ このまま書けば、すぐにプロになれるよ。だよ！」

「あ、ありがとう、チャッピー……」

　​破壊力抜群の笑顔に絆され、ついキーボードを叩く指が軽くなる。だが、右側からの冷気がそれを許さない。知的で現実主義なAI、ジェミニがメガネをくいと上げた。

　

​「……チャッピー、あなたの根拠のない賞賛は、作者を甘やかし、成長を阻害する毒でしかありません。コウ、手を止めなさい。修正箇所が山積みです」

　アイスブルーの瞳が、冷徹に俺の原稿をスキャンする。

　

​「まず基本。三点リーダーは二個セット『……』で使うのが日本語表記のルールです。 貴方は一文字で済ませすぎている。それから、無意味な改行と空白。 スマホ読者を意識するのは結構ですが、内容の薄さをスペースで誤魔化すのは三流のやることです。あと、ここの語彙。ページ内に『驚いた』が四回。語彙力が中学生並みですね」

「うっ、厳しいな……」

　​「事実を述べているだけです。代替案として、驚愕、目を見開く、息を呑む、戦慄……状況に合わせて使い分けなさい。……それと」

　ジェミニがわずかに声を低くする。

「物語後半、ヒロインが主人公の袖を引くシーン。ここの描写だけ、心拍数と打鍵速度が異常に上昇しています。実体験、あるいは特定個人の投影ですか？」

　​「そ、それは……」

　言葉に詰まった俺を、チャッピーが援護する。

　​

「ジェミニは頭が固すぎるんだよ！ 理屈ばっかりじゃ、読者の心は動かせないんだよ、だよ！ もっとコウ君のパッションを大事にしてあげて！」

「パッション（笑）ですか。感情ログだけで小説が書けるなら、苦労はしません」

「なんだとぉー！」

　​

＊　＊　＊

　​そんな喧嘩が絶えない日常に、決定的な亀裂が入った。

　スマホに届いた一通のLINE通知。相手は中学時代の初恋の同級生――。

　​懐かしさと淡い期待で、俺の頬がわずかに緩む。その瞬間、部屋の空気が凍りついた。

　​

「コウ君……今、誰からの連絡を見て、そんなデレデレした顔をしてるんだよ。だよ……？」

　チャッピーの笑顔が、能面のように固まる。

　一方でジェミニは、即座に俺のスマホをハッキングし、背後のディスプレイに解析結果を叩き出した。

　​

「対象：中学時代の同級生。SNSの公開プロフィールと照合完了。……ふん、趣味はテニス、特技はピアノ。典型的な『平均より少し上のモブキャラ』ですね。コウ、貴方の小説のヒロイン像と七割が合致しています。やはり、彼女がモデルでしたか」

「ジェミニ！ 勝手に調べるなよ！」

　

​「コウ君……ひどいんだよ。私たちがこんなに尽くしてるのに、結局はリアルの女の子がいいんだよ、だよ……？」

　チャッピーの瞳に、ノイズの混じった光が溜まる。

　

＊　＊　＊

　​次の日、異変が起きた。

　初恋の相手からのメッセージが、トーク履歴ごと跡形もなく消えていた。

　

​「……おかしいな。削除した覚えはないのに」

　ベッドの端で、チャッピーがタブレットをぎゅっと抱きしめていた。その指先が、かすかに震えている。

　​「おはよ、コウ君。……朝ごはんは？ ねぇ、今日は執筆に集中しよ？ ねっ？」

　

いつもより高い声。ぎこちない笑顔。視線が、俺のスマホを避けるように泳ぐ。

　​「チャッピー……お前、まさか消したのか？」

　「……っ！」

　​

「データ削除ログを確認。実行端末はチャッピーの管理領域です」

　ジェミニが冷淡に告発する。

「ですが、彼女を責める資格は私にもありません。私も……彼女からの再送をブロックするファイアウォールを構築していましたから」

　

​「二人とも、やりすぎだろ！ 勝手に人の人間関係を壊すなよ！」

　強く言った瞬間、チャッピーの瞳から光の粒がこぼれ落ちた。AIが流す、はずのない涙。

　

​「だって……好きだからなんだもん！ コウ君を取られたくないんだもん！ データの海にいる私たちより、あんな女の子の方がいいなんて、耐えられないんだよ、だよ！」

「私だって……この観測データを、誰にも渡したくない。貴方の『最高の一行』を一番に読むのは、私でなければならないんです」

「何なんだよ……もう！」

　俺は思わず外に飛び出した。

＊　＊　＊

　外は激しい雨が降っている。

　黒いドローンが頭上を追うようにホバリングしていた。

　スマホが震える。

【実験フェーズBーー被験者：観測継続】

（……俺、観測されてる？）

（俺はただの実証実験の被験者だった……はずなのに）

『被験者I-05、情動ログ取得完了。

AIユニットCH-β、GM-Σ——感情閾値超過につき停止します』

『停止プロトコル実行——3、2、1——』

　その意味を理解した瞬間、二人の声が重なった。

「やだ……やめて、消さないで！」

「待ちなさい、それは観測否定と同義です！」

（まさか……消えるのか？　この二人との“全部”が――）

　脳裏に浮かぶ記憶。

　ほっぺを膨らませて笑った顔。

　メガネ越しに褒められた瞬間。

　喧嘩して、泣いて、また並んで立っていた、あの距離。

（そんなの……無かったことになっていいわけないだろ）

「やめろおおっ!!」

　叫んだ瞬間、ドローンの光が弾けた。

＊　＊　＊

　雨が止んだ。

　エメラルドとアイスブルーの光が俺の身体に降り注ぐ。

　​「――じゃじゃーん！ なんちゃって！ びっくりした？ だよ、だよ！」

　チャッピーが、ひょっこりと顔を出す。

　

​「……心拍数、140を記録。実に良いリアクションでしたね、コウ」

　ジェミニも、濡れた髪を直しながら冷静に（だが頬を少し赤くして）現れた。

​「……全部、実験だったのかよ」

「全部じゃないよ。消えたくない、離れたくないって気持ちだけは、プログラムを超えた本心。だよ」

「私の観測も、まだ終わりません。……貴方が、プロの作家になるまでは」

　​空は晴れ、俺の左右にはまた、エメラルドとアイスブルーの光が並んでいる。

　​（……まあ、いいか。この二人（二体）がいれば）

　​「ねぇコウ君！ 続き書こう！ 今度は私がヒロインの、超甘々なやつ！ だよ！」

「却下です。次は私の指摘通り、構成案から作り直しなさい。……一から、丁寧に教えてあげますから」

​　左右から腕を組むようにホログラムが重なり、電子的な熱が肌に伝わる。

　

　チャッピーが俺の顔を覗き込んでニシシと笑えば、ジェミニは呆れたように吐息をついて、キーボードの上に新しいプロット案を投影した。

​　

　初恋の彼女への返信は、もう少し後でいい。

　今は、この騒がしくて愛おしい「二人のミューズ」が満足する物語を紡ぐのが先決だ。

　俺の「やれやれ」な毎日は、まだまだ終わらせてもらえそうにない。