「どうしよう…。」

思わず呟いた。退職が認められなかった今、俺達に打つ手はない。

「え?脱出すれば良くない?」

愛が無邪気に言った。なに言ってんだこいつ。

「あのなぁ。それができたら苦労はしねえよ。」

全く、こいつの能天気差には呆れる。

「でも、私、ジェット機持ってるよ?」

「はいはい、冗談はあとに…って、は?お前今なんつった?」

「だからぁ～私、ジェット機持ってるよって」

そう言うと愛は俺を訓練基地連れていった。

「ほら、これ。私のジェット機。名付けて勘太郎!」

愛は目の前の大きなジェット機を指差して言った。絶望的なネーミングセンスは置いておいて、こいつがこんなジェット機を所有しているとは驚いた。

「これで脱出しようよ☆」

そう、愛は言った。

「それができるなら今すぐしたい。だがな、こんなに大きなジェット機で脱出してもすぐに見つかるだろう。」

「大丈夫だよ、だって私ぃ、速度上げるのめちゃ得意だから☆」

「まあそれなら大丈夫か。」

俺はもうこいつを説得するのを諦めた。彼女のポテンシャルには勝てる気がしない。

次の月曜日、俺達はあのジェット機で軍から脱出することに決めた。愛に聞いてみた。脱出したあと、一体どうするのか、と。そうしたら彼女は、

「え?ジャーナリストになるよ。私、この戦争の全貌を暴きたいんだぁ～」

と答えた。

全く、どうして彼女はこんなに強いのだろうか。

月曜日が来た。俺達は全財産を持ってジェット機に乗り込んだ。

愛はエンジンをかけ、すぐに離陸した。

離陸から5分ほど経ったとき、やはり軍があとを追ってきた。

「さぁ～、本領発揮しちゃいますか～」

愛がそういった直後、機体はすごいスピードで進んでいった。

「待て待て待て!飛ばしすぎだ、愛!!!」

「言ったじゃん!私、速度上げるのめちゃ得意だって。ていうか、今初めて私の名前呼んでくれたよね!?超ぉ嬉しい～!」

「それどころじゃねぇぇ!!うああああ!!!!!?」

このあと10分くらいはこのままだった。できればもう二度とこんなことは経験したくない。

気がついたらもう軍は追ってきていなかった。愛は近くの空港にジェット機を着けて、このあとどこに行こうかと聞いてきた。幸い近くに俺の自宅があったので、そのまま自宅に行くことになった。

7年振りの我が家は、なんだかずいぶん古ぼけた感じがした。

「ここが零の家かぁ～」

「あんまじろじろ見んじゃねえよ。」

「いやぁ～、もしかしたら零のへそくりがあるかもしれないじゃん?」

「そうかそうか。俺は疲れたから寝るわ」

「そっかぁ。おやすみ!」

「ああ。」

最近改めて気づいた。人と話すのって楽しいことだ、と。