やっとあなたに言えた言葉

「やぁ、また会いましたね」

　私はそう言って、目の前にいたその人に声をかけた。彼女は私に気が付くと、笑顔で手を振ってくれた。

「あっ、また来てくれたんだね！　うれしいよ！　ちょうど会いたいって思ってたんだ！」

「そうでしたか。私もまた会えてうれしいです」

　笑顔の彼女につれられて、私もつい笑みをこぼす。

　彼女とは既に何回も会っている仲なのだが、なかなか二人でゆっくり話をしたことはない。彼女の周りにはいつも友人たちがいて、楽しそうに雑談をしたり遊んだりしている。眺めているだけでも楽しいのだが、今日は違う。私は彼女と二人で話がしたい。そう思っていた。

「ねぇ、せっかくだし、今日は私の友達とも話してみない？　みんな良い人だから、君も仲良くなれると思うよ！」

　彼女はそう言ってきた。私は少し悩んだが、明るい彼女の雰囲気に流されて、少しだけその輪に混ざることとなった。

「……そうですね。では、少しだけ」

「やった！　じゃあ、紹介するね！　こっちが私の――」

　そう言って、彼女が自分の友達を紹介してきた。確かに彼女の言う通り、皆良い人なのだろう。初対面の私ともフレンドリーな態度で接してくれた。

　私はいつの間にか、彼女たちの輪に入り、雑談を楽しんだ。話はあっという間に盛り上がり、時間が０時を過ぎても終わる気配はなかった。

　しかし、そんな時間も永遠には続かない。時間が過ぎていくにつれ、ひとり、またひとりと離脱していく。皆が離脱するころには、私と彼女しか残っていなかった。その時の時間は深夜２時。人がいなくなるのも当たり前だ。

「みんないなくなっちゃったね……。君はまだ起きてるの？」

「えぇ。……まだ、私にはやり残したことがあるので」

「やり残したこと？　それって今日じゃなきゃダメなやつ？」

　彼女は私にそう尋ねてきた。厳密には、今日でなくてはダメだというわけでもない。しかし、二人きりになった現状を見過ごす訳にもいかない。これは絶好のチャンスだ。

「……あの、ここにいるのもなんですし、移動しませんか？　いい場所、知ってますので」

「えー本当！　君が知ってる場所なら、良いところなんだろうなぁ！　教えて！」

　私の言葉に彼女は楽しそうな様子を見せた。私は彼女を連れて、とっておきの場所へと移動する。そこは月が良く見えて、夜空も綺麗に見える場所だ。私はどうしても、この場所を彼女に見せたかった。

「わぁ、きれい！　こんな場所があったなんて！」

「えぇ、私も初めて見つけた時、とても綺麗な場所だと思いましたよ。……いつかここへ、あなたを連れてきたい。そう思っていました」

「そうなんだ！　なんだかうれしいな、ありがとう！」

　彼女は煌めく月の下で、笑顔を見せる。私はその笑顔を見て、ずっと抑えてきた気持ちを吐き出す。

「……実は、ずっと思っていたんです。いつ、あなたをここに連れてこようか。いつ、あなたに私の気持ちを伝えるか。ずっと悩んできました。……今なら、あなたに伝えられそうです」

「え、それって……」

　彼女が察して言いよどむ。私は、一呼吸置いて、その言葉を口に出した。

「……私と付き合ってくれませんか。あなたのこと、絶対に幸せにします。だから……」

「本当？　……えへへ、うれしい。実はね、私も君とそんな関係になれないかなって、そう思ってたの。だから、今すごくうれしい」

　意外な言葉に、私は驚く。しかし、その驚きは喜びに変わり、私は彼女の手をとった。

　やっと言えた。私は想いを伝えられたこと、そして彼女も同じ気持ちだったことに、心から安堵するのだった。