家族旅行

閑散期の温泉は、素晴らしい。

まるで貸し切り。夕飯バイキングも、忙（せ）わしさなんて全然なく、ゆったりとしている。

僕たちを含め、この時間の食事組は、１５組程度だ。

「お疲れ」

軽くグラスを触れさせる。僕も彼女も、ノンアルだ。

ホテルの着物じゃはだけるから、私服姿。腰にしっかり巻きつけたウエストポーチは、盗難防止の為。

貴重品と共にあるスマホには、各々の家族写真。アルバムから何枚かをチョットポーチイスした、２次的写真（？）が入っている。

「お義父さん、飲んだの？」

「あっ、今、見る？」

彼女が、スマホを取り出そうと、腰に手をやる。

「後でいい。後でゆっくり見させて貰うから。色々話、聞かせてよ。今は食事をゆっくり楽しもう」

瞬間、何かを考えていたが、

「そうね。秀彦（ひでひこ）さんのもね」

頷き食事を進め出した。

こんな事って、あるだろうか？

顔合わせを予定していた前後に、各々の家族が急死。それも同じ日になんて。

「会ってからの、お楽しみ」

「写真ぐらいはあるだろ、彼女の。見せろよ」

幾ら親父が懇願しても、見せない主義で僕は通して来たし、

「平凡よ、平凡」

彼女は彼女で、両親にせがまれる度、延ばしていた。

彼女は両親と同居していたが、僕は一人暮らし。早くに母を亡くしずっと親父と二人暮らしだったけど、今は別居。

隣の市に住んでいる。

どうにか予定をつけ、「じゃっ、〇月〇日に」

お会いしましょう、と話ていたのに、前々日に、僕の親父がいきなり倒れて逝ってしまった。

たまたま僕が寄った日だ。電話＝彼女へ。親父には悪いが、まずの連絡先である。

と、電話が鳴った。

「あっ、秀彦さん。わたしです」

「あっ、今、電話しようと」

「実はウチの両親が」

「えっ！」

なかなか起きてこない父親を母親が起こしにいったら、冷たくなっていた。「寿子（としこ）ッ！寿子ッ！」

「とぉ～っ、とっ、としぃ～こッ！」

素っ頓狂に呼ぶ。何事かと小走りにいったら、半分、ズレたような口調で「おっ、おおおおおお、お父さんが、おおおおお父さんが」

震えながらも110番。警察が到着したと同時に、母親が嘔吐。

前かがみになって、そのまま逝ってしまったのだ。

「えっ？ええ～っ！！！」

繰り返していたのを思い出す。

それから1年近く。

憔悴しながら、どうにかこうにかやって来た。

近しい日だったお互いの一周忌には、新しく身内になるとして紹介。

彼女のお兄さん家族に会えたのは、良かったと思う。

やっとどうにかなったので、慰労の旅にという訳だ。

「家族旅行をしてるんだわ、今。わたし達」

ゆっくりと珈琲を飲みながら、彼女が言う。

「うん？」

「お義父さんとあなた、ウチの両親とわたし、5人の家族旅行」

「そうだな」

僕もゆっくり、珈琲を口に運ぶ。

「顔合わせは、ちょっと遅れちゃったけどね」

ちらと彼女が、壁掛け時計を意識した。

「じゃっ、今から部屋でじっくりと」

「うん」

頷き立席、バイキング会場を後にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞