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君を“姉”と呼ぶ夜に ～未来を結ぶ約束～
神田遥
第1章・Scene1「静けさの中で始まる予感」
土曜の午後。
リビングには、張りつめたような静けさが流れていた。
真優子は窓辺のソファに腰かけ、読みかけの小説をぼんやりとめくっていた。
けれど、文字はほとんど頭に入ってこない。
耳に届くのは、壁時計の「カチ、カチ」という秒針の音と、カップから立ちのぼる紅茶の湯気がかすかに揺れる気配だけ。
母が生きていた頃の休日は、パンの焼ける匂いと鼻歌が当たり前のようにあった。
でも、そのあたたかさは、もうこの部屋にはない。
春になって、母がいなくなって。
季節だけが、何事もなかったかのように巡っていった。
何も変わらないはずの日常――
そう思っていた。
「ただいま」
不意に玄関の扉が開き、父の声が廊下から響いた。
背広を着たままの足音が、迷いなくリビングへ近づいてくる。
「真優子、ちょっといいか？」
顔を上げた瞬間、違和感に気づいた。
父の表情が、どこか硬い。
「……今日は大切な話がある。夕方、お客さんが来るから、ちゃんとした格好をしておきなさい」
「お客さん？ 誰が来るの？」
問い返すと、父はすぐには答えなかった。
ほんの一瞬、視線を逸らし、困ったように、そして覚悟を決めたような笑みを浮かべる。
「……会えば、わかるよ」
その言い方が、妙に胸に引っかかった。
会社の人でも、ただの知り合いでもない――
理由はないのに、そう感じてしまう。
父はネクタイを緩めると、それ以上は何も言わずにリビングを出ていった。
「……なに、それ」
呟いた声が、静かな部屋に浮いて消える。
本のページはもうめくれず、紅茶だけが冷めていった。
――そのときの私は、まだ知らなかった。
その“お客さん”との出会いが、
この静かな日常を、二度と元には戻れない場所へ連れていくことを。
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