霧のカーテンを抜けた先には、冷たい鉄と腐敗の臭いが立ち込めていた。 　

空を見上げれば、ひび割れた紫の月。

そこは新宿の駅ビルではなく、石造りの巨大な城壁に囲まれた異世界だった。

「……やっぱりな。配置も、空気感も、あのクソゲーそのままだ」

蓮見蓮（レン）は足元に転がっていた、錆びついた直剣を拾い上げる。 　

ゲームならゴミのような初期装備だが、今の俺にはこれで十分だ。

軽く振ってみると、脳内のイメージと指先の感覚が、驚くほど精密にリンクした。

レベル１の貧弱な体。

だが、蓄積された数万時間のプレイ経験が、筋肉の一致を補完している。

その時、城壁の奥から金属が擦れる嫌な音と、女性の悲鳴が聞こえた。

「いや、来ないで……っ！　助けて、誰か！」

レンは溜息を吐き、足音を殺して角を曲がる。 　

そこには、一人の少女（未央）がへたり込んでいた。

ジャージ姿に、申し訳程度のプロテクター。手には折れたナイフ。 　

その目の前には、身長三メートルを超える巨躯――全身を黒い甲冑に包み、

巨大な戦斧を携えた『亡者の重装騎士』が立ちはだかっていた。

「……《黒鉄の番人》か。第一ステージの、初見殺し門番だな」

未央は死を覚悟していた。 　

新宿駅の異変に巻き込まれ、気づけばこの地獄にいた。

手持ちの武器は一撃で砕かれ、目の前の怪物は銃弾すら通さないだろう威圧感を放っている。 　

騎士が、処刑人の如く斧を振り上げた。

――終わった。 　

彼女が目を閉じた瞬間。

キィィィィィィン！！

鼓膜を震わせる、鋭い金属音が響いた。 　

衝撃に備えていた未央が目を開けると、そこには、自分と騎士の間に割り込む一人の男の背中があった。

冴えないスーツ姿。

だが、その手にある錆びた剣は、騎士の巨大な斧を「斜め下から弾き飛ばして」いた。

「え……？」

「おい。動けるなら下がってろ。フレーム単位の調整が狂う」

レンは未央を振り返りもせず、淡々と告げる。 　

騎士は体勢を崩し、大きく咆哮した。怒り狂った連続攻撃がレンを襲う。 　

左右からの横薙ぎ、そして容赦ない叩きつけ。 　

普通なら、見るだけで足がすくむような暴力の嵐。

だが、レンは踊るように笑った。 　

半歩下がるだけで剣先をかわし、次の瞬間には騎士の懐に潜り込む。 　

騎士が腕を振り上げる「予備動作」の瞬間、レンは錆びた剣の腹で、騎士の篭手の隙間を正確に叩いた。

――パリィ。

再びの金属音。

騎士の体勢が、大きく後ろへ反り返る。 　

完全な無防備。

ゲームなら、最も大きなダメージが入る「致命」のタイミング。

「終わりだ」

レンは剣を逆手に持ち替え、騎士の首の隙間へ深々と突き立てた。 　

断末魔の叫びもなく、巨大な騎士は黒い塵となって弾け飛ぶ。

静寂が戻った城塞で、未央は言葉を失っていた。 　

自分が手も足も出なかった怪物を、たった数十秒。

しかも、まるで相手の動きを全て予知していたかのような、無駄のない動き。

「あ……あの、ありがとうございます！　あなた、一体……」

「蓮見だ。……それより」

レンは空中に浮遊する小型の機械――先ほど入り口で起動した、私物の高性能撮影ドローンを指差した。

「今の、全部映ってたか？」

その頃、インターネット上は、かつてないほどの激震に見舞われていた。 　

自衛隊すら手が出せなかった「人類の敵」を、一人のサラリーマンが「ただの鉄屑」で圧倒したのだ。

【速報】新宿ダンジョン内から生中継！　謎のパリィ兄貴、出現ｗｗｗｗｗｗ

視聴者数は、すでに十万人を超えようとしていた。