　実家の近くに、ラーメン屋が増えた。数えてみると、七軒あった。

　学生の頃、この街のラーメンといえば、国道二号線沿いの象徴だった“二国ラーメン”しかなかった。

　昼ではない。深夜二時。

　ここでは味よりも、ギトギトの背脂を無言で胃に流し込む、その背徳感を友と食べていた。

　店の外では、夜風に混じって紫煙が流れていた。

　今は、選択肢はいくらでもある。

　きっと、どのラーメン店も、あの頃の二国よりうまい。

　それでも今の私は、あの時の二国も、今のラーメンも、どちらも欲していない。

　深夜の二国を、あの友と食べたいと思うことはある。

　ただ、それには少し年を取りすぎた。

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