金曜日の午後は、空気が少しだけ軽い。

それでも私のデスク周りだけは、相変わらず静かに忙しい。

「真帆、これ今日中でいける？」

モニターから顔を上げると、隣の席の佐藤美咲が、資料を片手に立っていた。

「いけるけど、修正入ったら来週に回す」

「さすが。安定感の塊」

キーボードを叩きながら、軽くため息。

「金曜に修正出す人、だいたい罪重いよね」

「分かる。しかも“急ぎで”って言うやつ」

美咲は私より一つ年下で、愚痴のテンポがちょうどいい。

「ていうかさ」

「なに」

「今日、予定ある？」

嫌な予感がして、視線を上げずに答える。

「……あるような、ないような」

「それ絶対ひとり飲みでしょ」

「なんで分かるの」

椅子を引いて、こちらに身を寄せてくる。

「顔に書いてあるもん。“今日も例のバー行きます”って」

「書いてない」

「書いてる」

小さく笑いながら、私は画面を閉じた。

「今週、上司にまた言われた？」

「言われた」

「結婚？」

「それ以外ある？」

美咲は露骨に顔をしかめる。

「ほんと、余計なお世話」

「親も同じこと言うし」

「板挟みじゃん」

肩をすくめる。

「だから金曜は、現実逃避」

「例のイケメン店員？」

「……そう。弟みたいなものよ」

「やば」

「なにが」

「それ半年通ってて進展ゼロなの？」

少しだけ言葉に詰まる。

「進展させるつもりもないし」

「じゃあなんで行くの」

「楽だから」

嘘ではない。

ただ、全部でもない。

「真帆ってさ」

「うん」

「ちゃんと一線引いてるのが逆に危ない」

苦笑する。

「今さら、恋愛で振り回される体力ない」

「でも、寂しくない？」

少し考えてから答える。

「……金曜の夜だけは、ない」

定時を知らせる通知が鳴る。

「はい、今週終了！」

「おつかれ」

「飲みすぎないでね」

「努力はする」

バックを持ち上げて、会社を出る。

バーのドアを開けると、いつもの匂いがした。

少し甘くて、少しだけ現実から遠ざかる匂い。

「いらっしゃい。お疲れ顔ですね」

カウンターの向こうで、大和くんがそう言って笑う。

「それ、毎回言ってない？」

「毎回来るたび、ちゃんと疲れてるから」

ため息をつきながら、席に座る。

「今日は、強めで」

「はいはい。何がありました？」

「仕事」

「即答」

「あと、親」

「結婚？」

「……言わなくても分かるんだ」

氷を入れる音が、会話の合間を埋める。

「真帆さんって、ちゃんとしてるから」

「なにそれ」

「周りが放っておかないタイプ」

グラスを受け取って、一口。

「ちゃんとしてるの、疲れるよ」

「じゃあ今日は、ちゃんとしなくていい日ですね」

「それ、一番危ないやつ」

そう言ったのに、否定はしなかった。

「大和くんはさ」

「はい」

「私のこと、どう思ってるの」

酔いのせい。

そう言い訳しながら、視線を向ける。

「常連さん」

「それだけ？」

「……綺麗な人」

「年上？」

「それも含めて」

少し間が空く。

「俺、真帆さんと話すの好きですよ」

「それ、誰にでも言ってるでしょ」

「言ってたら、ここもっと繁盛してます」

笑ってしまう。

笑って、気が抜ける。

店を出たのは、閉店間際だった。

「送ります」

「大丈夫だよ、近いし」

「それ、酔ってる人の台詞」

結局、並んで歩く。

「……大和くんってさ」

「はい」

「距離の取り方、上手いよね」

「嫌なら、ちゃんと離れますよ」

「今は？」

「今は……」

言葉を濁す。

「真帆さんが、嫌そうじゃないから」

家の前に着いて、鍵を出す。

「ここまでで大丈夫。ありがとう」

ドアノブに手をかけた、その瞬間。

――上から、もう一つの手。

「……大和？」

ドアノブに触れていた手が止まり、振り返る。

距離が、思っていたよりも近い。

「真帆さん」

「なに……」

視線が絡んだまま、逃げ場がない。

唇に柔らかいものが触れた。

「〜〜〜っ」

一瞬だけ、時間が止まる。

でもすぐに、じんわりとした甘い感覚が広がっていく。

――あ、だめだ。

そう思ったのに、酔いが回った身体は正直で、力が抜けていくのが自分でも分かった。

唇が離れる。

「「……」」

無言。見つめ合っている。

目の前には、近すぎる距離で見る、整いすぎた顔。

「……なんで？」

やっとそれだけ言うと、大和くんは少し困ったように笑った。

「送り狼、ってやつです」

軽い言い方なのに、否定できない優しさが混じっている。

彼の指が、そっと私の髪に触れる。

耳にかけられて、息がかかる距離になる。

「嫌なら、言ってください」

「……言ったら？」

「やめます」

でも、目は離れない。

次の瞬間、また唇が重なった。

さっきよりも、迷いがなくて。

「……だめ、だよ」

「本当に？」

囁く声が近い。

「本当にだめなら」

「……」

答えられない私に、彼はもう一度、ゆっくりとキスをした。

今度は、私から離れなかった。

気づいたら、玄関の内側だった。

靴を脱ぐ音、ドアが閉まる音。

静かになった空間で、鼓動だけがやけに大きい。

「……こうなるつもりじゃ」

「ほんとに？」

視線が絡む。

逃げ場はあるはずなのに、どこにも行こうとしない自分がいる。

「でも、今は？」

「……否定できない」

大和くんの手が、私の耳元に触れる。

そのままの流れで、首筋、背中、お尻へ。

息をのむ間もなく、指先はゆっくりと下へ移っていく。

「……待っ」

声に出そうとした言葉は、唇が重なったことで途中で消えた。

深くなるキスに、思考が追いつかない。

抗う理由は頭に浮かぶのに、身体は、それを選ばなかった。

――抗えなかった。

そんなことを、明日の私に話したら、なんて言うだろう。

「最低」それとも「分かってたでしょ」

たぶん、どちらも正しい。

「無理しなくていいです」

「……してない」

「じゃあ……」

続きを言わせなかった。

言葉よりも先に、もう一度、深く唇が重なる。

この夜は、理性よりも、温度が勝ってしまっただけ。

窓から朝日が差し込む。

玄関から寝室まで、服が散乱しているのが見えて、思わず手で顔を覆った。

「……許さない。最低、昨日の私」

大和くんとは、こうなるつもりじゃなかった。

……なんて、いまさらどの口が言ってるんだろう。

「しばらく、お酒やめようかしら」

小さく呟きながら、隣を見る。

これからどうするのか、何も決まっていない。

そのとき、彼が身じろぎして、上体を起こした。

寝ぼけた目と、目が合う。

「……起きてます？」

「……起きてる」

一瞬の沈黙。

「……今日は何かあったけ？」

その一言に、思わず声が裏返る。

「最初の言葉、それ？」

「え」

「もっと、この状況で言うことないの？」

少し考えた様子から、部屋を見回す。

「……真帆さんの身体は綺麗ですね」

「〜〜〜っ」

「いや、そうじゃなくて……」

じれったくて、睨む。

「……抱いたこと？」

あまりに直球で、言葉に詰まる。

「そういえば真帆さん」

「なに」

「爪、切った方がいいですよ」

「は？」

「背中、めっちゃ引っ掻かれてる」

遮るように言う。

「大和くんと、そんなことするつもりなくて……」

途中まで言ったところで、

「え、昨日ノリノリだっ――」

慌てて、彼の口を手で押さえた。

「言わないで！」

そのまま布団に顔を押しつける。

「……なんでこんなことしたのか、私にも分からないの」

声がこもる。

「ほんとに……弟みたいなものだったのに」

「……」

「最低なのは分かってるけど、そのままがよかった」

言い切った、その瞬間。顔があげられる。

不意に、唇が重なった。

驚いて目を開く間もなく、短いキス。

離れたあと、大和くんは平然と言った。

「いいですよ」

「……なにが」

「そのままで」

その一言で、全部を思い出した。

半年通って、忘れてたけど――

この子、クズだったわ。

胸の奥が、むず痒くて、腹立たしい。

——— ——— ——— ———

少しでも面白いと思った方は、応援コメント、フォローや☆をもらえるととても中の人が喜ぶのでよろしくお願いします！