『俺達のグレートなキャンプ２１４　大博打！キャンプ場でビンゴ大会』

俺達のグレートなキャンプ214 大博打!キャンプ場でビンゴ大会

「いやああああ!? 石川、その段ボール何個あんの!?」

千葉が目を丸くして叫んだ。駐車場で車のトランクを開けた石川の背後には、高さ2メートルはあろうかという段ボールの山。しかもそれが3つ。いや、4つ? 千葉は数えるのを諦めた。

「214回目だぞ、214回! 記念すべき214回目のキャンプは盛大にいかねえとな!」

石川は両手を広げて、満面の笑みで言い放つ。その目は既にギラギラと輝いていた。7月の昼下がり、長野県某所のキャンプ場。周囲には既にいくつものテントが立ち並び、BBQの煙が立ち上っている。平和な週末のキャンプ風景だ。

「214回記念って...そんなに盛大にする必要ある!? っていうかキリ悪くない!?」

富山が呆れた表情で腰に手を当てながら近づいてくる。彼女の額には既に汗が滲んでいた。テント設営を終えて一息ついたばかりだというのに、この展開である。

「キリが悪い? 何言ってんだ富山! 214は2×107だぞ! 素数の107が入ってる時点で十分記念すべき数字だろうが!」

「意味わかんない理屈やめて!」

富山が両手を振り回して抗議する。その動きは完全に「もう知らない」という雰囲気を醸し出していたが、石川は全く気にしていない。

「で、でもさ石川!」千葉が段ボールに近づきながら興奮気味に言った。「今回の『奇抜でグレートなキャンプ』は何なの!? 俺、超ワクワクしてるんだけど!」

「フッフッフ...」石川が不敵に笑う。「今回はな...『景品が豪華すぎるビンゴ大会』だ!!」

「ビンゴ大会!?」千葉の目がキラキラと輝いた。

「ビンゴ大会...」富山の目が死んだ。

「そうだ! ただのビンゴ大会じゃねえ! 景品の総額がな...」石川は一呼吸置いて、ビシッと指を立てた。「軽く100万超えだ!!」

「ひゃ、ひゃくまん!?」千葉が驚愕のあまり後ずさった。

「えっ...ちょっと待って」富山が蒼白な顔で石川に詰め寄る。「石川、あんた何やってんの? どこからそんな金が...」

「心配すんなって! 全部俺の貯金だ! キャンプ214回記念だぞ!? ここで弾けなくてどうする!」

「弾けすぎでしょ!! あんたバカなの!? 本当にバカなの!?」

富山が石川の肩を掴んで揺さぶる。石川の頭がガクガクと前後に揺れるが、その表情は変わらない。むしろ楽しそうだ。

「バカで結構! 『奇抜でグレートなキャンプ』は妥協しねえ! それが俺のモットーだ!」

「素敵すぎる...!」千葉が感動の涙を浮かべている。

「素敵じゃないから! 千葉も止めなさいよ!」

富山が千葉に向き直るが、千葉は既に段ボールの中身を確認し始めていた。ガムテープをビリビリと剥がし、中を覗き込む。

「うわあああ! これ、新潟産コシヒカリ30kg!?」

「そうだ! 1等賞品だ!」石川が胸を張る。

「米!? 1等が米!?」富山が頭を抱えた。

「何言ってんだ、新潟産コシヒカリだぞ!? 最高級の米だ! キャンプ飯の基本は米! 米を制する者がキャンプを制する!」

「制しなくていいから!!」

富山の絶叫が青空に響き渡る。しかし千葉は既に次の段ボールを開けていた。

「こっちは...えっ、『アジア圏一周旅行ペアチケット』!?」

「おおっ! それは2等だな!」

「2等がそれ!? じゃあ1等の米より2等の方が豪華じゃない!?」

富山のもっともな指摘に、石川はニヤリと笑った。

「そこがミソだ! 順位と豪華さが一致してねえんだよ! ビンゴなんて運ゲーだろ? だったら最後まで何が当たるかわかんねえ方が面白いじゃねえか!」

「面白がってる場合!?」

「あっ、こっちの段ボールには...」千葉が3つ目の段ボールを覗き込んで固まった。「『伝説のメジャーリーガー、ミッキー・ローレンスの直筆サイン入りボール』...って書いてある...」

「それは5等だ! 俺、あいつの大ファンでな! 先月オークションで手に入れたんだ!」

「それビンゴの景品にしちゃうの!?」富山が頭を抱えて蹲った。「大ファンなら取っておけばいいじゃない...」

「違うんだよ富山! 俺の宝物を誰かに譲る、それがキャンプの醍醐味だろ!? 『分かち合いの精神』ってやつだ!」

「全然醍醐味じゃないし分かち合いの使い方おかしいから!!」

その騒ぎに気づいたのか、近くのテントサイトから中年の男性キャンパーが顔を出した。麦わら帽子を被り、エプロン姿。THE・休日のお父さんという風貌だ。

「おう、そこの若い衆。何か楽しそうなことやってんの?」

「あ、どうもこんにちは!」石川が即座に営業スマイルで振り向いた。「実はですね、今からキャンプ場全体でビンゴ大会やろうと思ってるんですよ!」

「ビンゴ大会? へえ、面白そうじゃん!」

男性の目が興味深そうに輝く。すると、その隣のテントからも若いカップルが顔を出した。

「ビンゴ大会ですか? 私たち参加したいです!」

女性の方が手を挙げる。すると、別のサイトからも家族連れが、ソロキャンパーが、次々と集まってきた。石川の声が大きかったのと、段ボールの山が目立ちすぎたのが原因だ。

「おいおい、マジでやるのか? 面白そうだな!」

「景品とかあるんすか?」

「子供も参加していい?」

口々に質問が飛んでくる。石川はここぞとばかりにニヤリと笑った。

「もちろんです! 景品は...」と、そこで石川は両手を広げて叫んだ。「総額100万円超えの豪華景品です!!」

「「「ひゃくまん!?」」」

キャンプ場全体がどよめいた。

「ちょ、ちょっと石川!」富山が慌てて石川の腕を掴む。「そんな大々的に言っちゃって...」

「大丈夫だって! 『俺達のグレートなキャンプ』は常に全力投球! 半端なことはしねえ!」

「全力投球の方向性がおかしいって言ってるの!!」

しかし時既に遅し。集まってきたキャンパー達の目は既にギラギラと輝いていた。特に、最初に声をかけてきた中年男性の目の輝きが尋常ではない。

「100万!? マジか!? 俺、最近仕事でストレス溜まっててさあ! ここで一発当てたいんだよ!」

「お父さん落ち着いて!」隣にいた奥さんらしき女性が引いている。

すると石川は管理棟の方を指差した。

「あ、そうだ! 管理人さんに許可もらって、進行もお願いしてきます! ちょっと待っててください!」

そう言うや否や、石川は管理棟へダッシュしていった。その背中を見送りながら、富山は深いため息をついた。

「...もうダメだ、この人」

「富山さん! これって超面白くない!? 『どんなキャンプも一緒にやれば楽しくなる』でしょ!?」

千葉が興奮気味に富山の肩を叩く。富山は無言で千葉を睨んだ。その目は「あんたもか」と訴えていた。

10分後。

管理棟から戻ってきた石川の隣には、50代くらいの管理人が笑顔で歩いていた。管理人の手には何故かメガホンとビンゴマシーンが。

「皆さーん! 管理人の田中です! この度、こちらの石川さんのご厚意により、特別ビンゴ大会を開催することになりました!」

田中管理人がメガホンで呼びかけると、キャンプ場中からキャンパー達が集まってきた。老若男女、家族連れ、カップル、ソロキャンパー。総勢30人ほどが広場に集まった。

「ルールは簡単! このビンゴカードを使って、番号が呼ばれたら穴を開けていく! 見事ビンゴが揃った方から景品をゲットできます!」

田中管理人が説明する。石川が用意したビンゴカードが参加者全員に配られる。30枚×1枚100円として...富山の頭の中で計算機が回った。いや、そんな些細な金額気にしてる場合じゃない。

「それでは景品の発表です!」

田中管理人が段ボールを開けていく。石川がその横でドヤ顔で立っている。

「1等! 新潟産コシヒカリ30kg!!」

「「「おおおおお!!!」」」

会場が沸いた。特に家族連れの反応がすごい。

「マジか! コシヒカリ30kgって2万円くらいするぞ!」

「絶対欲しい!」

「米は裏切らない!」

謎の米推し達の熱気がすごい。富山はその光景を見て、こめかみを押さえた。

「2等! アジア圏一周旅行ペアチケット!!」

「「「えええええ!?」」」

今度は驚きのどよめき。

「2等の方が豪華じゃん!?」

「待って、これ本物?」

「本物です!」石川が力強く宣言する。「旅行代理店で正式に購入しました! タイ、ベトナム、シンガポール、マレーシア、5泊6日の旅です!」

「5泊6日!?」カップルの女性が目を輝かせた。「絶対欲しい...!」

「3等! 高級テント『グランピングマスター3000』!!」

これはアウトドア用品店で8万円くらいする高級テントだ。ソロキャンパー達の目の色が変わった。

「あれ欲しかったんだよ...!」

「4等! 温泉旅館ペア宿泊券!!」

「おおっ! これもいい!」中年夫婦が身を乗り出した。

「あ、温泉旅館...」富山が小さく呟いた。「私、温泉がいいなあ...」

その声は誰にも聞こえなかったが、富山の目が少しだけキラリと光った。しかし次の瞬間、我に返って首を振る。

「いやいや、何考えてるの私! こんなバカな企画に乗せられちゃダメでしょ!」

「5等! 伝説のメジャーリーガー、ミッキー・ローレンスの直筆サイン入りボール!!」

「うおおおお!」野球帽を被った若い男性が絶叫した。「ミッキー・ローレンスって、あの2000年代最強のホームランバッターじゃないですか!?」

「そうだ!」石川が嬉しそうに答える。「俺の宝物だったんだが、今日誰かに譲ろうと決めたんだ!」

「なんていい人...!」野球帽の男が感動している。

富山はその様子を見て、また頭を抱えた。

「6等から10等はその他豪華景品!」

田中管理人が続けて発表する。高級BBQセット、キャンプチェア5脚セット、LEDランタン10個セット、寝袋3つセット、そして何故か「特大スイカ5玉」。

「スイカ!?」

「夏だからな!」石川がドヤ顔で言った。

会場はもう完全に熱気に包まれていた。30人のキャンパー達全員が、手にビンゴカードを握りしめ、目をギラギラと輝かせている。その光景はまるで競馬場かパチンコ店のようだった。

「じゃあ始めますよー!」田中管理人がビンゴマシーンを回し始めた。「最初の番号は...B-7!」

「あった!」

「こっちも!」

参加者達が一斉にカードに穴を開けていく。富山もなぜか手元にビンゴカードがあった。石川が勝手に配ったのだろう。

「次、I-22!」

「おし!」

「N-35!」

「きた!」

ビンゴマシーンが回るたびに、会場の熱気が高まっていく。特に異常なのが、最初に声をかけてきた中年男性だ。彼はもう完全に目が血走っていた。

「米...米は俺のものだ...! 絶対に俺が...!」

「お父さん怖い!」隣の奥さんと子供が引いている。

「B-12!」

「あああ惜しい! B-11だったら縦一列だったのに!」野球帽の男が悔しがる。

千葉は完全に楽しんでいた。カードを見ながら「来い来い!」と念じている。

「G-50!」

「っしゃあ!」最初の男性が拳を突き上げた。「あと2つ! あと2つで米が...!」

その様子を見て、他の参加者達も焦り始めた。

「やばい、あの人リーチじゃん!」

「阻止しなきゃ!」

「何言ってるの、運ゲーなんだから阻止もクソもないでしょ!」富山が冷静にツッコむ。

しかし会場の熱気は止まらない。むしろ加速していた。

「O-63!」

「「「うおおおお!!!」」」

なぜか一斉に歓声が上がる。かなりの人数にヒットしたらしい。

「N-40!」

「きたあああ!」カップルの男性が叫んだ。「リーチ! 俺もリーチ!」

「私も!」女性も叫ぶ。

「俺も!」野球帽の男。

「私も!」別の女性。

気づけば、30人中15人くらいがリーチになっていた。会場の空気が一気に緊迫する。

富山は自分のカードを見た。まだ穴が5つしか開いていない。「まあ、当たらないでしょ...」と安心したような、少し残念なような、複雑な表情。でもその視線はチラチラと「温泉旅館ペア宿泊券」の方を向いていた。

「次の番号が勝負を分けますよ!」田中管理人が楽しそうにマシーンを回す。「I-28!」

「ビンゴおおおおお!!!」

最初に絶叫したのは、あの中年男性だった。彼は地面にカードを叩きつけ、両手を天に掲げた。

「やったああああ! 米だ! 米は俺のものだあああ!」

「お父さんすごい!」子供が喜んでいるが、奥さんは苦笑いだ。

「おめでとうございます! 1等、新潟産コシヒカリ30kgです!」

田中管理人が米の入った袋を男性に渡す。30kgの米袋を両手で抱えた男性の顔は、まるで宝くじに当たったかのような笑顔だった。

「最高だ...これで半年は米に困らない...!」

「半年で30kg食べるの!?」富山が驚愕の声を上げた。

しかしビンゴ大会は続く。

「続けますよ! B-3!」

「ビンゴ!!」今度は野球帽の男が手を挙げた。「やった! 2等!?」

「はい、2等! アジア圏一周旅行ペアチケットです!」

「マジかああああ!」男は感動のあまり膝から崩れ落ちた。「彼女と行ける...! プロポーズも計画できる...!」

「えっ」周りがざわついた。「プロポーズするの!?」

「頑張れ!」

「幸せになれよ!」

なぜか会場全体が祝福ムードに。富山も思わず「おめでとう」と小さく拍手していた。

「O-71!」

「ビンゴ!」カップルの女性が飛び跳ねた。「私たちも!」

「3等、高級テント『グランピングマスター3000』です!」

「やったあ! これで次のキャンプが捗る!」

「G-55!」

「ビンゴ!」ソロキャンパーの若い女性。

「4等、温泉旅館ペア宿泊券です!」

「わあ! 母と一緒に行こう!」

富山はその瞬間、心の中で「ああああ」と叫んだ。温泉が、温泉が誰かの手に...! でも表情は冷静を装っている。

「N-42!」

「ビンゴ!」今度は家族連れの父親。

「5等、ミッキー・ローレンスのサイン入りボール!」

「息子が野球やってるんだ! これ見せたら喜ぶぞ!」

父親が嬉しそうにボールを受け取る。石川はそれを見て満足そうに頷いた。

「I-16!」

「ビンゴ!」

「ビンゴ!」

「私も!」

一気に3人がビンゴに。6等から8等が次々と決まっていく。

千葉はまだ当たっていない。でも彼は全く焦っていない。むしろ周りの盛り上がりを見て、目を輝かせていた。

「すげえ...みんな本気だ...! これぞ『どんなキャンプも一緒にやれば楽しくなる』だ!」

「楽しんでるのはいいけど、千葉は当たらないの?」富山が隣で呟いた。

「俺は最後でいいよ! みんなの喜ぶ顔見てるだけで幸せだから!」

「...優しいのか何なのかわかんない人ね」

富山は自分のカードをまた見た。まだ7つしか穴が開いていない。全然ダメだ。でも、何故か少しドキドキしている自分がいた。

「B-9!」

「あっ」富山の手が止まった。B-9、あった。

「O-68!」

「あっ」またあった。

「N-33!」

「えっ」またあった。

富山の心臓がドクドクと鳴り始めた。気づけば、あと3つでビンゴだ。いや、待って。これは、もしかして...?

「G-46!」

「あっ!」富山が小さく声を上げた。あった。あと2つ。

「I-19!」

「きゃっ!」今度は大きめの声。あった。あと1つ。リーチだ。

千葉が富山の様子に気づいた。

「富山さん! リーチ!?」

「え、あ、うん...」富山が顔を赤らめながらカードを見つめる。「でも、まあ、当たらないでしょ...」

そう言いながらも、その目は期待に輝いていた。残りの景品は9等と10等。高級BBQセットと特大スイカだ。

「次の番号! B-15!」

「...」富山のカードを見る。違う。

「O-70!」

「...」違う。

「G-52!」

「...!」

富山が立ち上がった。いや、立ち上がろうとして、足がもつれて千葉にぶつかった。

「ビ、ビンゴ...」

「富山さんビンゴ!?」千葉が歓声を上げた。

「おめでとうございます! 9等、高級BBQセット!」

田中管理人がBBQセットを渡そうとしたが、富山は明らかにガッカリした表情だった。

「...温泉じゃなかった...」

「富山さん、温泉狙ってたの!?」千葉が驚いた顔で言った。

「だって...」富山が視線を逸らしながら小さく言った。「最近仕事疲れてて...温泉行きたかったなって...」

その瞬間、石川がポンと富山の肩を叩いた。

「富山、お前も楽しんでるじゃねえか」

「う、うるさい! これはその、流れで...!」

富山が顔を真っ赤にして反論するが、その表情はどこか嬉しそうだった。

「そして最後! 10等!」

まだビンゴしていない参加者は5人。その中に千葉もいた。

「N-37!」

「...違う」千葉が呟いた。

「I-21!」

「...違う」

「B-4!」

「...違う」

「O-65!」

「...違う」

段々と会場が静まり返ってきた。残り5人全員、あと1つでビンゴという状況だ。

「次で決まる...!」誰かが呟いた。

田中管理人がゆっくりとマシーンを回す。全員が固唾を飲んで見守る。

「G...48!」

「ビンゴおおおおお!!!」

千葉が跳び上がった。いや、跳び上がりすぎて、そのまま地面に転んだ。

「痛っ! でもビンゴ! 俺ビンゴ!」

「おめでとうございます! 10等、特大スイカ5玉!」

「スイカああああ!」千葉が転がったまま両手を広げた。「最高! スイカ大好き!」

富山と石川が顔を見合わせて笑った。

「あいつ、本当に楽しんでるな」

「まあ、千葉らしいわね」

結局、ビンゴ大会は大成功に終わった。全員が景品を手に、満面の笑みで自分のテントサイトに戻っていく。コシヒカリを抱えた中年男性は、もう米を離さないという気迫で歩いていた。

「米...米...」

「お父さん、もういいから!」奥さんが苦笑いで引っ張っている。

旅行チケットを手にした野球帽の男は、既にスマホで旅行プランを検索していた。

高級テントを手にしたカップルは、「次は冬キャンプ行こうね」と盛り上がっている。

温泉チケットを手にした若い女性は、母親に電話をかけていた。「お母さん、温泉行こう!」という嬉しそうな声が聞こえる。

サイン入りボールを手にした父親は、息子に写真を送っていた。

そして千葉は、スイカを5玉、全部抱えて戻ってきた。

「重い...でも幸せ...」

「千葉、顔真っ赤だよ」富山が心配そうに言った。

「大丈夫! これも『グレートなキャンプ』の一部!」

石川は全員の様子を見て、満足そうに腕を組んだ。

「よし! 大成功だな!」

「まあ...確かに」富山が渋々認めた。「みんな喜んでたわね」

「だろ? 『奇抜でグレートなキャンプ』は人を幸せにするんだ!」

「100万使って幸せにするのはどうかと思うけど...」

富山が呆れたように言うが、その表情はどこか柔らかかった。手元の高級BBQセットを見つめながら、小さく微笑んでいる。

「富山さん、そのBBQセット使って肉焼こうよ!」千葉が提案した。

「え? でも...」

「いいじゃねえか! せっかく当たったんだし!」石川も賛成する。

「...まあ、そうね」

3人は自分達のテントサイトに戻り、富山が当てた高級BBQセットを広げた。千葉が当てたスイカも冷やすために川に浸けに行く。

夕暮れ時。キャンプ場全体から楽しそうな笑い声が聞こえてくる。あちこちで「ビンゴ楽しかったね」「まさか本当に豪華景品だったとは」「また参加したい」という声。

田中管理人も管理棟から顔を出して、満足そうに頷いていた。

「石川さん、また来てくださいね。次は何をやるか楽しみです」

「もちろん! 次は215回記念だ! もっとグレートなことやりますよ!」

「215回はキリ悪いから!」富山が即座にツッコんだ。

BBQの火が赤々と燃える。肉が焼ける音。スイカを切る音。3人の笑い声。

「で、石川」富山が串を持ちながら言った。「貯金全部使ったって本当?」

「ああ」石川が何でもないように答えた。「でもまた貯めりゃいいだろ」

「...バカね」

「だな!」千葉が笑った。

「でもさ」富山がスイカを一口食べて続けた。「...ちょっとだけ、楽しかったわ」

「え、富山さんが認めた!?」千葉が驚いた。

「ちょっとだけよ、ちょっとだけ! 次はもっとまともな企画にしてよね!」

「無理だな!」石川が即答した。「次は215回記念! もっとグレートに...」

「もういい! 聞きたくない!」

富山が両手で耳を塞いだ。でもその顔は笑っていた。

キャンプ場の夜は更けていく。焚き火の炎が揺れる。星が瞬く。どこからか虫の声。

そして石川の声。

「よし! 次のキャンプ215回記念は『空からキャンプ用品が降ってくる! ヘリコプター大作戦』だ!」

「「ヘリコプター!?」」

富山と千葉の驚愕の声が、静かな夜のキャンプ場に響き渡った。

翌朝、撤収作業をしていると、昨日ビンゴに参加していたキャンパー達が次々と挨拶に来た。

「石川さん、本当にありがとうございました! 最高の思い出になりました!」

「また開催してください!」

「次も絶対参加します!」

口々に感謝の言葉。石川は満面の笑みでそれに応えていた。

車に荷物を積み込み、出発する直前。田中管理人が駆け寄ってきた。

「石川さん! これ、受付に忘れ物です!」

手渡されたのは、ビンゴカード。いや、よく見ると石川のビンゴカードだ。

「あ、俺のか。すっかり忘れてた」

石川がカードを見ると、穴が一つも開いていなかった。

「...石川、あんた自分は参加してなかったの?」富山が呆れた顔で言った。

「そういえばそうだな」石川がカラカラと笑った。「まあいいだろ。俺は企画する方が楽しいんだ」

「...本当にバカね」

富山が呆れながらも、少し嬉しそうに言った。

車が動き出す。キャンプ場が遠ざかっていく。バックミラーに映る田中管理人と他のキャンパー達が手を振っている。

「さあて! 次のキャンプ215回記念の準備始めるか!」

「ヘリコプターは却下だからね!?」

「じゃあ熱気球は?」

「それも却下!」

「セスナ機は?」

「全部空系じゃない!!」

富山の絶叫が車内に響く。千葉は助手席で笑いながら、窓の外の景色を眺めていた。

「でもさ、富山さん。結局楽しかったよね?」

「...まあね」

富山が小さく笑った。

「『どんなキャンプも一緒にやれば楽しくなる』だろ?」

千葉が振り返って言う。

「...そうね」

富山が頷いた。

こうして『俺達のグレートなキャンプ214』は幕を閉じた。

総額100万円超えの景品。熱狂するキャンパー達。米に執着する中年男性。温泉を逃した富山。スイカ5玉を抱える千葉。

確かに突飛で、確かにおかしくて、確かにハチャメチャだった。

でも、間違いなく、最高に『グレートなキャンプ』だった。

そして次回『俺達のグレートなキャンプ215』の企画はまだ決まっていない。でも一つだけ確かなことがある。

それは絶対に、もっとハチャメチャになる、ということだ。

「よし! 次は『富士山頂でキャンプ&BBQ世界記録に挑戦』だ!」

「「それは無理!!」」

富山と千葉の声が重なった。

車は高速道路を走り続ける。次なるグレートなキャンプへ向かって。